光電報

光電報（）是指事前設置一系列由一人或多人操作的光學指示設備，並藉由視覺訊號（光通訊的形式）的電報組合，長距離。由於光電報可以傳遞和讀取的距離受到地理和天氣的限制，因此在實際應用上，其長距離的訊息傳遞往往需仰賴大量中繼塔的設置。其中藉由把數個中繼塔串聯起來，讓每一個中繼塔重複前一個中繼塔的訊號，使得訊息能夠在短時間內傳遞相當長的距離。這樣的方式遠比藉由驛遞員傳遞訊息更為可靠，而且長期經營的成本也相對較低。不過除非有島嶼可以設置中繼塔，否則光電報往往無法穿越大片的水域。

早在古代和東羅馬帝國時期，便有使用不同顏色火焰或煙霧傳遞訊息的紀錄。而在歷史上，許多國家曾經出現過基本原理相似的光電報系統，不過執行方式則相當多樣：從相對簡單的火焰、煙霧、，到相對複雜的旗語、國際信號旗、、摩斯電碼燈等。此類系統又可以分成兩種類型：

 訊號電報：使用可以控制的指示工具，並依照指示工具事前設定的方式傳達訊息。
 號誌電報：使用可以旋轉的面板阻擋或傳遞光線，藉此傳達訊息。

1791年，法國發明家克洛德·沙普發明能夠傳遞字元編碼的裝置，同樣將該裝置設置在一排中繼塔頂部，每個塔的距離均在彼此視線範圍內。其中每一個中繼塔的人員都會藉由望遠鏡觀測鄰近的中繼塔，當發現裝置開始移動並傳遞訊息後，中繼塔的人員在讀取訊息，便會將訊息傳遞給下一個中繼塔。查普電報系統在18世紀末至19世紀中葉成為使用最廣泛的通訊裝置，並建置相對應的通訊網絡。不過在這之後，相對更為便宜、速度更快、且更為私密的電報系統，逐漸取代既有的光電報系統。而時至今日，光電報系統仍然影響現代的旗幟訊號和號誌訊號。

參考資料

參考文獻

 Crowley, David and Heyer, Paul (ed) (2003) 'Chapter 17: The optical telegraph' Communication in History: Technology, Culture and Society (Fourth Edition) Allyn and Bacon, Boston pp. 123–125
 Edelcrantz, Abraham Niclas, Afhandling om Telegrapher ("A Treatise on Telegraphs"), 1796, as translated in ch. 4 of Holzmann & Pehrson.
 Holzmann, Gerard J.; Pehrson, Bjorn, The Early History of Data Networks, John Wiley & Sons, 1995 .
 Huurdeman, Anton A., The Worldwide History of Telecommunications, John Wiley & Sons, 2003 .

外部連結
 Chappe's semaphore (an illustrated history of optical telegraphy)
 Webpage including a map of England's telegraph chains 
 Diagrams and maps of Murray's U.K. semaphore stations 
 Chart of Murray's shutter-semaphore code 
 Photo and diagrams of Popham's U.K. semaphore stations 
 Map of visual telegraph (semaphore) and electrical telegraph lines in Italy, 1860  
 Details on the history of the Blanc brothers fraudulant use of the Semophore line 
 Live recreation of the Spanish optical telegraph code  

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