调阶

调阶（Tone terracing）指高或中的声调接在其他声调后发生音位降阶的语音现象。其结果是，声调可能在短时间内维持，然后下降，再维持一段时间，再下降，如此反复到韵律单位的末端，之后音高复位（pitch reset）。特定声调随时间的音高变化将呈现像梯田一样的阶梯状，由此得名“调阶”。

由于低调的音高会在话者音域的低端，基本维持不变。其他声调的降阶会使它们的音高差逐渐缩小，为使声调系统继续运作，就要复位音高。

西非语言的调阶现象尤其常见，通常只有低调会导致降阶。加纳的契维语的系统更复杂，其中有高中低3个声调。词汇或韵律单元的第一个音节只能是高调或低调。与许多语言相同，低调在开始时位于音域的底部；每遇到一次低调，高调就会降阶。（高-低-高会产生短暂例外，这时低调会从基值升高，而第二个高调仍降阶。随后的低调会回到基值）

相邻的中调也会降阶。实际上，高调的定义是与前一个高调或中调音高相同；中调的音高总低于前一个高或中调。其结果是，每个中调或低调的出现都会使音高降阶，直到韵律单元结束，所有音高复位。

表1. 特维语中一系列中调的调阶（特维语要求第一个音节必须为高调或低调）

 （始音）  音节 1 : 音节 2 : 音节 3 : 音节 4 （高）     （中）   中    中     中 （低）  低

表2. 特维语的调阶效应，高-中调交替。

 （始音）  音节 1 : 音节 2 : 音节 3 : 音节 4: 音节 5 （高）  高   （中）   中  高     中  高 （低） 

表3. 特维语的调阶效应，高-低调交替。

 （始音）  音节 1 : 音节 2 : 音节 3 : 音节 4: 音节 5: 音节 6 （高）  高      高 （中）       高   低 （低）      低  低

从表2及表3，可以想象声调序列高-低-高和高-中-高的发音将极其相似。

另见
 日语高低重音

资料
 J.E. Redden and N. Owusu (1963, 1995). Twi Basic Course. Foreign Service Institute (Hippocrene reprint). 

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