裂爪獸亞科

裂爪獸亞科（學名：）為奇蹄目下已滅絕的爪獸科中的兩個亞科之一，屬植食性，生存於始新世至更新世。

分類學
爪獸科下的另一個亞科為爪獸亞科，兩個亞科下的物種前腳均具有爪而不是蹄，主要是針對覓食的演化適應。與爪獸亞科不同的是，裂爪獸亞科於後腳上也長有爪。此外，爪獸亞科具有十分特化的身體架構，而裂爪獸亞科的則仍然與奇蹄目的其他物種，例如馬和貘類似。裂爪獸亞科具有較爪獸亞科長的高冠齒，這意味著牠們是以更堅韌的植物為食。和其他棲息於森林的有蹄類一樣，裂爪獸亞科的物種具有較長的頸及前肢。

最著名的裂爪獸亞科當屬，而最後存活的演化支傳統上認為是奈王爪獸屬，但實際上奈王爪獸屬應是屬於爪獸亞科。

描述
透過研究的分析顯示生存於中新世時期的裂爪獸亞科物種多以葉片、水果、樹皮及嫩枝為食。牠們的爪子主要用途是將位於高處的食物勾下來直至可食用的高度。有些古生物學家認為這些爪子還有別的用途，例如剝下樹木的樹皮。雖然前肢的爪子很長，但是具有收縮的能力，因此行走時仍然能夠維持整個腳掌貼地。可收縮的爪子是裂爪獸亞科獨立演化出的特徵，其構造與貓科可收縮的爪子相異。較寬厚的後腳掌意味著裂爪獸亞科物種有能力以後足站立，依偎著樹去取得生長於更高處的食物。

棲息與分佈地
由化石發現地的沉積物顯示牠們廣泛分布於不同的生態系，從來潮濕的森林到較乾燥的林地甚至是稀樹草原。相較於爪獸亞科，裂爪獸亞科的物種分佈更為廣泛，除了屬於爪獸科發源地的亞洲外，裂爪獸亞科的的物種亦分佈於非洲，甚至透過白令海峽擴散至北美洲。

參考文獻

延伸閱讀




Category:1914年描述的分類群