自然精灵

自然精灵（精霊/せいれい）是指存在于草木、动物、人、非生物、人造物等每一个事物中的超自然的存在包括灵体和灵魂。広辞苑 第五版、「精霊」の項目其他还有“被认为是万物根源的不可思议之气”。広辞苑 第五版、「精霊」の項目

古代就有认为万物有灵,认为凡物皆有鬼和灵魂（精灵信仰），属于自然崇拜。相信自然灵能带来作物丰收等恩惠，但也能招致自然灾害等负面影响。古人将身边的好事和坏事看成是自然精灵的意志造成的。

亚洲包括中国亦有精的传说，其中亦有各种事物包括生物和非生物，只要活或保存百年、千年以上时间就会吸收自然界的精华成精，亦稱為精怪。東漢王充的《論衡》：「物之老者，其精為人。」表示萬物經過了年老的歲月或壽命，就能幻化成包括人類的樣貌。。
各种“精灵”
Elf
北欧神话的「elf」一詞在中文裡常為譯作「精靈」或「艾尔芙」，往往會與其他名詞混淆而造成理解上的困擾。

Imp
通常譯為小鬼、小魔鬼、小惡魔，原指歐洲日爾曼神話一種愛惡作劇的小型鬼怪，但也有人譯為精靈。像冰與火之歌故事裡的侏儒被人稱為「Imp」，翻譯為小惡魔。

Djinn
镇尼 (巨灵，魔灵 ) 亦可譯作精靈，原為中東神話中的精靈，在古蘭經裡也有講到「Genie」。這是一種高於人類、低於天使的野性精靈（不像惡魔），他們是異端，道德中性，可能邪惡也可能善良。中東神話中偶爾被巫師拘禁在容器中。例如天方夜譚故事中老漁夫網獲一個壺裡的精靈、阿拉丁所持有戒指裡的戒靈、阿拉丁神燈藏在油燈裡的精靈
Fairy
小仙子，也可翻譯為精靈、妖精。體型很嬌小，只比昆蟲大一點，並有一種透明翅膀的傳說生物。體色透明並有對尖耳朵，擁有著蝴蝶般（或透明無色）的小翅膀，通常生活在森林。常見於童話故事，如彼得潘、仙履奇緣。

Elemental
元素精靈有時也翻為精靈，其實應稱為元素。關於它的形態也是說法不一，每一隻都有一種屬性，也就代表了一種元素。帕拉塞爾蘇斯所描述的古典元素包括：
Sylph (西爾芙) - 風精靈，經典的精靈般的小精靈，乘風而行，與木風和空氣有關。
Undine (昂丁) - 水精靈，生活在湖泊、溪流甚至岸邊的水仙女般的精靈。
Gnome (諾姆) - 土精靈，身材矮小的精靈，生活在地下，開採寶石和黃金。
Salamander (沙罗曼達) - 火精靈, 這種元素生物是火蜥蜴，古希臘人認為它能抵抗火焰。
Spirit
泛指神明、惡魔和幽靈等一切沒有實體的存在，正確來說應該是靈，有些情況下會狹意指精靈。在日文漢字和ACG作品裡，“精靈”多半用來稱呼Spirit，而Elf和Fairy則被翻譯成“妖精”，以做區別。
修練成精之物
精怪。中國傳說的要角，以狐狸精為代表，和精靈一樣都有所謂的“精”字。它們是物類經過歲月修煉，產生了高智力，而且能变身成半人半怪，或甚至长期变身成人類的外貌。
流行文化的自然精灵
 《魔法公主》的精靈 
日本導演宮崎駿筆下作品《魔法公主》里，的精靈是一種身型矮小，耳朵又大又尖且外貌奇特的人型生物，邪魔神身上宛如觸手般的邪惡物質，以及使用粒子系統打造山獸神化身為螢光巨人時身上散發的顆粒。
《星耀学园》
《星耀学园》里，「星灵」是远从古至今一直存在于世界的精灵，会附身在有形体的生物或非生物上，引发各种异常的现象。
 《发条精灵战记 天镜的极北之星》
《发条精灵战记 天镜的极北之星》的世界观里，精灵与人类结为伙伴共生。

 脚注 

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