曉士兵團

曉士兵團（）是一支預備抵抗日軍入侵香港而於1940年成立的香港本地民兵單位。部隊是香港義勇防衛軍軍部直屬的一個加強步兵班，人數只有17人。成員由居住在香港的英籍人士自願組成，包括來自超過兵役年齡的英國人，其他居港的同盟國及中立國僑民。他們無論是擁有那國國藉身份，一如其他香港義勇防衡軍，全部以英藉軍人身份加入部隊。

曉士兵團的成員全員55歲或以上，故此被戲稱爲「老人兵團」，但是組成兵團的成員大部分是退伍軍人，當中有不少成員曾經參加一次大戰，甚至具備波耳戰爭的作戰經驗。該支部隊之名取自阿瑟·威廉·休斯（Arthur William Hughes），生於1883年的休斯，曾任香港義勇防衛軍指揮官及香港立法局非官守議員，英文名中的（Hughes）被翻譯成「曉士」，因此該支義勇軍部隊被稱爲「曉士兵團」，而香港防衛戰時，臨危接任領軍的是曾任怡和洋行大班的行政及立法兩局議員榮譽少校百德新。

 參戰經歷 
日軍在1941年12月8日清晨入侵香港，太平洋戰爭中的香港戰役爆發。香港義勇防衛軍軍部真屬的曉士兵團，雖然由中/老年人编成，而編制的人數也是只有17人，括3名軍官，14名軍士，只是一個加強的步兵班编制，卻獲得委以重任，負責駐守香港島的重要據點——北角發電廠。日軍在12月13日攻佔九龍後，便多次隔海炮轟發電廠。當時義勇軍司令部，因應在北角發電廠防守的曉士兵團的接戰需要，在16日增援其他義勇防衛軍小隊接受曉士兵團指揮。

16日為止，包括曉兵團指揮官百德新榮譽少校在內，廠內共有4名義勇防衛軍軍官及66名各級成員，當中有22人是香港電燈公司的雇員(港燈小隊)、7人是來自太古船塢的海事工程人員(太古海事公程小隊)、17人是九龍淪陷後，來自中華電力公司技師(中電小隊)。此外還有剛入役的6名自由法國士兵及2名自由法國軍官(自由法軍小隊，隊員為恰巧停留在香港，準備到越南的自由法軍，他們自願加入香港義勇防衛軍，以英籍軍人身份參戰。)

䁱士兵團全員，17人，的编制中，成員有賽馬會主席皮亞士二等兵，65歲，和全個戰役最年長的參戰人員，年屈77歲，曾於香港會任職秘書的德輔從男爵（Baronets Edward des Voeux）二等兵。第10任香港總督佐治．德輔是他的堂伯父。佐治德輔因為並不是嫡長子一脈，並没有承繼愛爾蘭從男爵爵位，而是因為香港總督的職位，獲頒聖米迦勒及聖佐治爵級大十字勳章（簡稱GCMG）成為爵士。

日軍於12月18日晚上登陸香港島，在北角登陸的日軍第230聯隊第2大隊隨後進攻北角發電廠，但遭遇駐守發電廠的曉士兵團所部頑強抵抗，使日軍向西沿電車路進入市區的攻勢受阻，被迫加強兵力往賽西湖前進。曉士兵團於12月19日凌晨主動出擊，派出突擊隊到炮台山道突襲日軍砲兵，將砲兵陣地摧毀，並擊斃兩個日軍砲兵小隊隊長，但北角發電廠在12月19日早上終被日軍重重包圍，曉士兵團在突圍時與日軍在英皇道及電氣道爆發巷戰，期間互有死傷，百德新與同僚為免造成平民傷亡，決定退出民居。百德新在日軍包圍下，彈藥用盡，於當日下午4時半左右向日軍投降。

曉士兵團所部在香港戰役中有近半數成員死傷，當中有18人陣亡，包括65歲的香港賽馬會主席皮亞士、77歲的德輔從男爵，他們大部分都是在12月19日於北角發電廠及炮台山對抗日軍的戰鬥中戰死，還有13位成員受傷，而被俘的成員也在日軍的戰俘營受盡身心煎熬。由於曉士兵團的成員於1941年12月受傷及被俘時，都已經年邁或即將踏入晚年，即使挨過三年零八個月的日佔時期，撐到1945年8月香港重光而重獲自由，但因爲被拘留期間營養不良，傷病又缺乏藥物治療，所以健康都受到損害。戰後，有部分成員選擇返回家鄉或前往他處渡過餘生，也有成員繼續留在香港，並且協助自己先前任職的企業重振在戰後的業務。

 註釋 

 參見 
約翰·約翰斯敦·百德新：曉士兵團指揮官，曾任怡和洋行管理層及香港上海匯豐銀行主席。
皮亞士：曉士兵團成員，香港賽馬會主席，於1941年12月19日戰死。
香港義勇防衛軍
香港皇家海軍志願後備隊
香港華人軍團

 參考資料 

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