马萨诸塞自由宪章

《马萨诸塞自由宪章》是欧洲殖民者在新英格兰制定的第一份（成文）法典。这些法律由清教徒教士起草，由于1641年制定。《宪章》确立了法院在立法及规定“官方权力象征”方面的专属权利。

1684年，国王查理二世撤销了《自由宪章》，恢复了原殖民地法律。当国王詹姆斯二世建立马萨诸塞殖民地时，《自由宪章》生效，直至1691年被所取代。Encyclopedia of American civil liberties, Volume 1, Ed. Paul Finkelman, entry written by Sherrow Pinder, CRC Press, 2006, , page 979. 

宪章认可的权利
《自由宪章》是美利坚最早保护个人权利的（法律）之一。Bernard Schwartz, The great rights of mankind: a history of the American Bill of Rights, Rowman & Littlefield, 1992, 0945612281, page 51. 与许多当时的英国（法律方面）文献不同，《自由宪章》以明确的文字提到了许多权利，而且对个人权利的支持力度也大得多。 尽管有这些公民权利的赋予，法院仍可对这些权利进行修改。

在不同程度上，该文件包含了后来列入《权利法案》的权利。许多其他权利现在被认为是程序性正当程序（procedural due process）的基本组成内容，例如出庭得到通知和听证的权利。

《权利法案》中还包括言论自由、反抗无补偿收入之权利、保释权、陪审团审判权、反对酷刑和不寻常刑罚权以及反对的权利。

除此之外，《自由宪章》还包括其他个人权利，包括禁止除领土防卫外的强制征兵；禁止垄断，“我们之间不应授权或允许垄断，但对国家有利的新发明和短期内的新发明除外”；禁止遗产税；所有“房主”在公共土地上享有捕鱼和捕鸟的自由。

圣经被明确地引用到立法当中。《自由宪章》第91条为非洲奴隶制所做的辩护，很可能源自对《新约》段落的解读，如《以弗所书》6:5和《提多书》2:9。充分的自由和政治权利仅限于清教教会的男性成员。《自由宪章》确立的诸多权利依然存在于今天的英联邦国家的法律和实践中。

外部链接

 Complete text 
 Massachusetts Body of Liberties of 1641 

参考资料

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