更新世巨型動物群

更新世巨型動物群（）是指成年體重超過，生活於更新世而在第四紀滅絕事件中滅絕的巨型動物群。

古生態學
末次冰期為更新世晚期第四紀冰河時期中的最近一次冰期，始於 125,000 年前，結束於 14,500 年前。末次冰期在末次冰盛期時達到極盛，冰蓋在距今 33,000 年前開始發展，並在 26,500 年前達到顛峰。北半球冰川在 19,000 年前開始消退，南極洲冰消則發生在 14,500 年前，也被認為是導致 14,500 年前海平面大幅上升的主要原因。

為一極廣闊的平原，範圍自伊比利半島開始橫跨歐亞大陸，跨越白令陸橋並包括阿拉斯加及育空地區。白令陸橋的出現肇因於陸地冰蓋封存水所造成的海平面下降，陸橋在 11,000 年前因海平面上升而消失。在末次冰盛期時，歐洲大陸的氣候遠較今日來得乾冷，北方為，而南方則多為草原或凍原，僅有南歐山區有零星森林與林地分布。

各大陸上的化石證據顯示許多大型動物在末次冰期接近結束時滅絕，而這些動物被稱為更新世巨型動物群。巨型動物群一般的定義為成年體重超過  的動物。在歐亞大陸上，古菱齒象在 100,000–50,000 年前絕種；洞熊（Ursus spelaeus）、（Stephanorhinus）、轉角羚羊（Spirocerus）與歐洲河馬在 50,000-16,000 年前絕種；洞鬣狗、披毛犀、猛犸象在 16,000-11,500 年前絕種。大角鹿屬在 11,500 年前絕種，但西伯利亞西部的族群則在 7,700年前才絕種。弗蘭格爾島島上的猛獁象直到 4,500 年前才絕種。當這些物種滅絕時，以牠們為食的掠食者也相繼走向絕種。似劍齒虎屬在 28,000 年前絕種，穴獅在 11,900 年前絕種，歐洲豹在 27,000 年前絕種。更新世晚期包含了一系列劇烈的氣候震盪，同一地區的氣溫差異可能達到 16 °C，被認為是巨型動物群滅絕的原因之一。末次冰期興盛時並無巨型動物群的滅絕事件發生，顯示低溫和冰河盛行並非導致牠們滅絕的原因。

現代人類的祖先最早出現於 195,000 年前的東非，一些人類於 60,000 年前離開非洲，並於 50,000 年前抵達中亞並在之後抵達歐洲。43,000-45,000 年前的義大利、大不列顛島以及 40,000 年前的歐洲大陸上有人類遺址的發現。另一支人類離開中亞並於 27,000 年前抵達當時位於北極圈內的亞納河和西伯利亞地區。因人類獵殺而死亡的猛獁象遺骸發現於 45,000 年前西伯利亞中部的葉尼塞河。現在人類在 20,000-11,000 年前跨越白令陸橋並抵達北美洲。在新月沃土地區，最早的農業發展於 11,500 年前。

理論
四個理論被認為是更新世巨型動物群滅絕的主要原因：被人類狩獵殆盡Marc A. Carrasco, Anthony D. Barnosky, Russell W. Graham Quantifying the Extent of North American Mammal Extinction Relative to the Pre-Anthropogenic Baseline  plosone.org December 16, 2009、氣候變遷、疾病散播、或是彗星與小行星撞擊。以上理論並非完全互斥，可能是綜合了兩項以上的原因才導致了滅絕。目前找到的證據多半指向人類活動是更新世巨型動物群滅絕的主因。

影響地區

 北美洲 

北美洲巨型動物群的滅絕事件發生在約 12,700 年前，90 屬超過 44 公斤的物種走向滅絕O'Keefe FR, Fet EV, Harris JM. 2009. Compilation, calibration, and synthesis of faunal and floral radiocarbon dates, Rancho La Brea, California. Contrib Sci 518: 1–16O'Keefe, F. Robin, Binder, Wendy J., Frost, Stephen R., Sadlier, Rudyard W., and Van Valkenburgh, Blaire 2014. Cranial morphometrics of the dire wolf, Canis dirus, at Rancho La Brea: temporal variability and its links to nutrient stress and climate. Palaeontologia Electronica Vol. 17, Issue 1;17A; 24p;  。更新世晚期的北美洲動物相包括地懶、短面熊、貘（加州貘）、西猯科（古猯屬及平頭豬）、美洲擬獅、巨龜、北美獵豹、斯劍虎與似劍齒虎屬L. D. Martin. 1998. Felidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary Mammals of North America 1:236-242、恐狼、高鼻羚羊、駱駝科（擬駝及兩種大羊駝）R. M. Nowak. 1991. Walker's Mammals of the World. Maryland, Johns Hopkins University Press (edited volume) II、至少兩種美洲野牛屬、、灌木牛及林地麝牛、14 種叉角羚（13 種已滅絕）、馬、猛犸象與乳齒象、與雕獸、巨河狸、以及部分鳥類例如異鷲。現今北美洲體型最大的陸地野生動物為美洲野牛。

 南美洲 

更新世時期的南美洲物種十分多樣化，包括大地懶A. E. Zurita, A. A. Carlini, G. J. Scillato-Yané and E. P. Tonni. (2004). Mamíferos extintos del Cuaternario de la Provincia del Chaco (Argentina) y su relación con aquéllos del este de la región pampeana y de Chile. Revista geológica de Chile 31(1):65-87 、長頸駝、居維象、星尾獸、雕齒獸、南美土著馬、箭齒獸、劍乳齒象O. P. Recabarren, M. Pino, M. T. Alberdi. (2014). La Familia Gomphotheriidae en América del Sur: evidencia de molares al norte de la Patagonia chilena.  Estudios Geológicos, Vol 70, No 1. 。當時主要的掠食者為細齒巨熊及刃齿虎。現今南美洲體型最大的陸地野生動物為南美貘。

 歐亞大陸 

歐亞大陸的巨型動物群與北美洲類似，包括真猛獁象、草原猛獁、古菱齒象、原牛、西伯利亞野牛、穴獅、洞熊、洞鬣狗、似劍齒虎屬、大角鹿、殘暴北極熊、披毛犀、、板齒犀。現今歐洲體型最大的陸地野生動物為歐洲野牛，亞洲則為亞洲象。

 澳洲 

澳洲巨型動物群由有袋類、單孔目、鱷目、龜鱉目、巨蜥及數種不會飛的鳥組成，包括巨型短面袋鼠、雙門齒獸屬、袋獅、牛頓巨鳥、驰鸟科、沃那比蛇、古巨蜥。

 島嶼 
許多島嶼上獨特的巨型動物群在人類到來後快速走向滅絕，包括弗蘭格爾島、聖保羅島、海峽群島上的侏儒猛獁象Extinct dwarf elephants from the Mediterranean islands ;；紐西蘭的巨型鳥類恐鳥與哈斯特鵰，馬達加斯加的巨型狐猴（巨狐猴、古原狐猴及古大狐猴）、3 種馬達加斯加河馬、巨龜、沃亞鱷、象鳥；馬斯克林群島上的數種巨龜；弗洛勒斯島與其他數個島上的侏儒劍齒象；新喀里多尼亞的卷角龜屬及馬氏鱷亞科；加勒比地區的、、Mammoths and Humans as late Pleistocene contemporaries on Santa Rosa Island , Institute for Wildlife Studies 6th California Islands Symposium, Larry D. Agenbroad, et al, December 2003. Retrieved 8 November 2015；夏威夷州的；地中海群島的大角鹿屬、、河馬屬；加那利群島的歌利亞氏蜥、特內里費巨鼠及Algunas extinciones en Canarias  Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial del Gobierno de Canarias、特內里費巨龜、«La Paleontología de vertebrados en Canarias.»  Spanish Journal of Palaeontology (antes Revista Española de Paleontología). Consultado el 17 de junio de 2016.。

相关条目
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与古兽同行
消失的巨兽

 參考文獻 

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Category:巨型动物