達爾文澳白蟻

達爾文澳白蟻（Mastotermes darwiniensis）是現生最原始的白蟻，生活在澳洲北部，英文俗名有「giant northern termite」及「Darwin termite」  Tree of Life Web Project. 2003. Isoptera. Termites. Version 1 January 2003 (temporary). http://tolweb.org/Isoptera/8212/2003.01.01   in The Tree of Life Web Project, http://tolweb.org/ 。

演化上的重要性
本物種和特定的蟑螂（與白蟻最近緣的生物）有一些相似點，包含翅膀的臀區及一次產下一團卵而不是單獨一顆。本物種為澳白蟻屬及澳白蟻科下現生唯一的物種，其他已滅絕物種的化石紀錄眾多。早期將白蟻置於外翅總目之下，但這沒有意義的分類階級不過是從新翅類群中取出一個並系群，因此，蟑螂、白蟻及近緣物種後來被放置於網翅總目之下。達爾文澳白蟻乍看之下就像一隻有著蟑螂腹部和白蟻頭部、胸部的生物，它們的翅膀結構和蟑螂相同，它們的卵是包覆在卵鞘中產出就如同蟑螂，普遍認為達爾文澳白蟻與隱尾蠊屬是由二疊紀的共同祖先演化而來。堪薩斯出土了二疊紀的翅膀化石，其相似於澳白蟻屬（現生最原始的白蟻）的翅膀http://tolweb.org/tree?group=Mastotermitidae   Mastotermitidae picture，這翅膀屬於Pycnoblattina (一種蟑螂)，它的翅膀收起來時於第一、第二腹節處凸起，就如同達爾文澳白蟻Tilyard RJ (1937) Kansas Permian insects. Part XX the cockroaches, or order Blattaria I, II Am. Journal of Science 34; 169–202, 249–276.，然而，Pycnoblattina 被證實與白蟻沒有關連，最早的白蟻出現在晚侏儸紀到早白堊紀之間。和蟑螂不同的是，不是所有白蟻都有翅膀，只有繁殖型有翅膀，它們的翅膀長度遠大於腹部。

生物學
和蟑螂不同的是，不是所有白蟻都有翅膀，只有繁殖型有翅膀，它們的翅膀長度遠大於腹部。有翅型體長大約35mm，翼長50mm。兵蟻體長11-13mm，工蟻10-11.5mm。

達爾文澳白蟻群落規模通常不大，但是，如果它們擁有充足的水分(如定期遷徙)及適合的食物、土壤環境(如閒置的木材或木製建築物)，群落規模能夠變得很大，個體數達到數百萬隻，能夠迅速的摧毀木材。達爾文澳白蟻食性廣泛，可以取食外來種植物、象牙、皮革、木材及纖維素，簡單來說就是幾乎所有的有機質，它們因此成為重要的農業害蟲，某種程度而言，澳洲北部因為它們的存在而放棄種植蔬菜Hill, G.F., (1942) Termites (Isoptera) from the Australian Region. H.E. Daw, Govt. Printer, Melbourne, Austr.，特別是那些非雨林地區及鋁土礦土壤的地區Brittan EB et al. (30 authors) (1970) The Insects of Australia. Melbourne University Press. p. 285。達爾文澳白蟻會蛀食活樹，甚至把樹環狀剝皮導致死亡，死樹隨後成為群落的巢穴。

矛盾混毛虫（Mixotricha paradoxa）只居住在達爾文澳白蟻的腸道中，具專一性，達爾文澳白蟻的腸道中共有五種原生動物。

參考文獻

延伸閱讀




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