XP-46戰鬥機

XP-46是1939年寇蒂斯向美國陸軍航空隊推銷的戰鬥機，但1940年放棄研發，相關研究成果則轉用於P-40後續改良。

簡介
1939年P-40量產後，寇蒂斯公司同樣的關注歐洲戰火，而從歐洲得到的最新消息也顯示當今的主力商品並不具優勢。未來戰機要有更強勁的火力、完整的防護力，以及高速飛行性能。

寇帝斯首席工程師唐納文·瑞斯·柏林將他對新型戰機的構想交遞給美國陸軍航空隊，軍方也很重視他的見解；因而促成在1939年9月29日，美國陸軍航空隊和寇廠簽約，委託寇廠提供更新型的技術成品接替P-40，抵銷歐戰出現的最新機型優勢，代號XP-46，生產序列號40-3053、40-3054；唐納文提出的設計方案則是一架增加動力輸出、強化火力，但縮小體積的P-40戰機，公司內代號Hawk-86。

新戰機配備了當時最新式之V-1710-39（F3R）發動機，發動機冷卻口移往機腹，使用全埋式起落架降低阻力，主翼將運用與Bf 109上運用的前緣縫翼提高飛行控制表現。而且將會有重量級戰機的火力:8挺7.62公厘機槍、2挺12.7公厘機槍；且具備最高時速400英里（643.7公里）以上的飛行性能。

在簽約後一個月，美國陸軍航空隊修改合約要求，除了維持既有火力之外，且要求寇廠的新戰機要有及65磅（29公斤）的內裝防護裝甲，且新戰機需在全副武裝的情況下在3000公尺（15,000英尺）高度有著410英里（659.8公里）的極速表現。

這架飛機在尚未問世前即由替英國空軍部委託在1940年下單訂購Engel, Leonard. "Half of Everything: An American's Survey of Orders Placed in the United States."  Flight, 5 December 1940, p. 472.，代號小鷹，預定取代P-40；然而在1940年6月，新型戰機被美國軍方叫停，相關的訂單也撤單、研究成果轉換供P-40D改良，小鷹這個型號則被P-40D外銷型繼承。

美軍陳述叫停的理由，是它們判斷戰爭期間避免生產進度被新戰機轉換給拖累；但就後見之明，美軍已經判斷出縮小版的P-40沒有投資價值。

儘管產製計畫告終，但合約要求的2架原型機仍在1941年2月完成；1號原型機為XP-46，2號原型機則是XP-46A，XP-46A為了搶完工時程因此沒有裝上武器及無線電。

2架XP-46隨後在陸軍進行測試，結果則相當不理想。在1941年2月15日，XP-46A首飛，可以在12,200英尺的高度實現410英里的極速；但是在1941年9月29日全副裝備測試中，XP-46的極速便僅剩355英里（571.3公里），已與P-40D相差無幾。也證明了陸軍在1940年作出了明智決定，確定該機技術價值後，陸軍隨即正式終止XP-46開發計畫。

與P-51的關係
由於XP-46是美國在1930年代末期少見將機腹設置液冷引擎散熱鰭，既往有論點認為北美航空在研發NA-73之際斥資56,000美元採購P-40與XP-46的空氣動力測試參數。而NA-73後續演進成P-51戰鬥機，因此兩機型間有些許的血脈關係。

但P-51的機腹散熱器不只具備散熱功能，其進氣道運用了，還可利用散熱氣流加壓噴射，提升飛機極速；這類理論則完全沒用在XP-46上，而是北美航空自己的獨特研發成果Baugher, Joe. "North American NA-73."  USAAC/USAAF/USAF Fighter and Pursuit Aircraft: North American P-51 Mustang, 29 August 1999. Retrieved: 10 August 2010.。兩者雖布局類似，但內在則天壤之別。

參考資料

 Berliner, Don. Surviving Fighter Aircraft of World War Two: Fighters. London: Pen & Sword Aviation, 2011. ISBN 978-1-8488-4265-6.
 Bowers, Peter M. Curtiss Aircraft, 1907-1947. London: Putnam & Company Ltd., 1979. ISBN 0-370-10029-8.
 Green, William. War Planes of the Second World War, Volume Four: Fighters. London: MacDonald & Co. (Publishers) Ltd., 1961 (Sixth impression 1969). ISBN 0-356-01448-7.
 Green, William and Gordon Swanborough. WW2 Aircraft Fact Files: US Army Air Force Fighters, Part 1. London: Macdonald and Jane's Publishers Ltd., 1977. ISBN 0-356-08218-0.

外部連結
 Curtiss XP-46 
 Curtiss XP-46 Fighter Aircraft 

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