鹽水護庇宮

鹽水護庇宮位於臺灣臺南市鹽水區，主祀天上聖母，是鹽水的公廟。該廟又稱月港護庇宮、鹽水媽祖宮，所在的中正路古名即是「媽祖宮街」。

 沿革 
 立廟由來 
250px|thumb|鹽水護庇宮古碑
鹽水護庇宮確切的創立年代不明。有傳說護庇宮原本是福德祠，建於明天啟元年（1621年），當時顏思齊、鄭芝龍來臺，有些人便到大龜肉（鹽水舊稱）居住。天啟三年（1623年）鹽水糖商「崇興行」自湄洲迎來一尊媽祖，合祀於福德祠，該廟因而改成「媽祖祠」，為護庇宮前身。而後據說明鄭部將何積善、范文章到鹽水墾殖時，也迎來一尊保佑鄭軍登臺的媽祖，即今天護庇宮的鎮殿大媽。康熙廿二年（1683年）媽祖被封為天后之後，該廟從「媽祖祠」改稱為「天后宮」。

而根據《諸羅縣志》（1717年）的說法，該廟乃是康熙五十五年（1716年）由居民所合建。不過若參考〈重興護庇宮碑記〉（1795年）的說法，則該年（1716年）似乎是擇地重建天后宮，如此一來護庇宮的歷史則還可以向上追溯。

 發展 
康熙之後，護庇宮在乾隆四年（1739年）重修，之後在乾隆六十年（1795年）由董事陳惠生、李同泉、李艷淑、黃恩德、趙相泉等人集資重修。到同治四年（1865年），李瑞馨、李國章、陳士清、陳番河等人再次重修護庇宮。光緒四年（1878年），陳大生、李安邦、蘇添港等又再次發起重修。

護庇宮在日治時期，整修過一次。而後在大正十四年（1925年），鹽水街長陳宗能倡議前往湄洲進香，眾人附和，遂派陳卻、李海龍二人奉開基三媽出發，事後又迎回一尊媽祖神像（即今該廟的湄洲二媽）。皇民化運動時期，為避免廟中神像被「諸神昇天」而火化，陳宗能將宮中神像請出，分寄於民宅中，另外購置類似神像作為替代品。而神像雖倖免於難，但 護庇宮被改成穀倉。

二次大戰後，信眾於民國四十七年（1958年）11月組織重建護庇宮委員會，次年（1959年）3月動工，11月上樑，到民國六十一年（1972年）才完工。此次重修請來潘麗水負責廟中所有彩繪，葉進益製作壁堵與水車堵。民國九十四年（2005年），護庇宮的凌霄寶殿完成。

 宗教活動 
護庇宮除了是鹽水的公廟之外，由於當地過去曾是倒風內海的總吞吐口岸，使得其信仰範圍涵蓋鹹水港保、太子宮保、龍蛟潭保、白鬚公潭保等地（今臺南市鹽水區、新營區、後壁區、嘉義縣布袋鎮、義竹鄉、鹿草鄉等地），號稱有72庄頭。而在鹽水街區，則有五郊七境分擔廟宇費用。而這七街境後來又劃分成四角頭。

 角頭 
護庇宮有四個角頭，分別是大媽角、二媽角、三媽角、太子爺角：
角頭角頭廟範圍地名、廟宇大媽角竹安宮水秀里、福得里、三生里一部分竹仔街境（竹安宮）、土庫境（上帝廟）、後厝境（福安宮）、大宅內境、小宅內境（萬善爺公廟）二媽角武廟水正里、水仙里、中境里、武廟里、三生里一部分新街（武廟）、布街境、太媽港、番仔宅、觀音亭、治水工程區（大眾廟）、後街境（鎮南宮）、王爺廟境（廣濟宮王爺廟）、劉厝宅境（龍護宮）三媽角北帝殿橋南里過橋境（北帝殿）、竹圍尾境（福南宮）、草店尾境（長成宮）太子爺角護庇宮水仙里與水正里的一部分媽祖廟境（護庇宮）

過去各角頭在當地角頭內廟宇祭典或居民嫁娶拜天公時，會到護庇宮迎媽祖，但因為常發生爭執，所以後來各角頭才各雕了一尊媽祖，平時供奉在護庇宮內，遇事才迎到自己的庄頭（各境公佛）。此外媽祖誕辰祭典也由四角頭輪流募資辦理，過去繞境順序也與主辦順序相同，依序是大媽角、二媽角、三媽角、太子爺角。但因為三媽角不滿每次往往要深夜才會到三媽角，而提議改由三媽角開始，但遭大媽角反對，後來經過多次協調，才改成當年由哪個角頭舉辦就從哪個角頭開始遶境。

 北巡與南巡 
護庇宮除了四角頭遶境之外，尚有不定期的南巡與北巡。據說在清朝初年已有南巡與北巡的紀錄，南巡即是巡鹹水港保、太子宮保一帶，北巡則是龍蛟潭保、白鬚公潭保一帶。清朝年間重修後（1865年、1878年），皆有進行南巡與北巡，日治昭和七年（1932年）曾有舉辦一次南巡。二次大戰後，則在1972年南巡、1973年北巡、1979年南巡、1982年北巡，1991、1992、2006、2007等年也有舉辦，2018年舉辦戊戌年奉旨南巡卅六庄香。2019年舉辦己亥年奉旨北巡四十六庄香但由於時代演變，範圍比起清朝時已經變小不少。過去南巡最多據說有42庄社，現在約為30幾個；北巡最多有55庄，後來先後變成48、42庄社。
2006年南巡與2007年北巡範圍南巡後壁區竹新里：昭安宮、太安宮、和安宮鹽水區下林里：蜈蜞坑坑安堂、下林保生宮
歡雅里：下寮代天府、洪厝寮龍鳳宮、頂寮太保宮、中州寮中壇宮、尾寮五安宮、永安宮、倒茄苳元安宮
桐寮里：王宮
水秀里：土庫上帝廟、土庫竹安宮
橋南里：北帝殿、朱玄宮、長成宮、福南宮
舊營里：舊營天德宮
飯店-{里}-：慶華宮
岸內里：保興宮、佰年宮
汫水-{里}-：汫水港護安宮、汫水港忠孝宮
大莊里：大莊天月宮
後宅里：後寮永慶宮、番仔厝保安宮
三生里：大宅內池府千歲、伽藍廟
武廟里：武廟、龍護宮
竹埔里：竹仔腳張聖宮、天保厝保隆宮
孫厝里：羊稠厝保壇宮、聖天宮、保聖宮
義稠里：義稠義隆宮、義稠蔡婆主帥廟、義稠普照宮
福得里：三王會、後厝福安宮
南港里：俊天宮、九天風火院、龍濟寺
田寮里：田寮永和宮
下中里：下中福王宮、樹仔腳護濟宮
大豐里：大豐南天宮
中境里：大眾廟、鎮南宮
水仙里：廣濟宮新營區嘉芳里：大將公廟、鎮安殿
姑爺里：挖仔朝隆宮、挖仔安樂宮、姑爺代天府
五興里：朝隆宮
埤寮里：伽藍廟
太北里：太子宮、太子護庇宮
角帶里：保安宮、真武大帝廟
護鎮里：護鎮保安宮北巡義竹鄉中平村：田尾博安宮、中庄中興宮
五厝村：五間厝保安宮
溪洲村：下溪洲鳳山宮
東光村：東後寮德興寺
龍蛟村：龍蛟潭龍興廟
官順村：芉仔寮武聖殿
西過村：過路仔保安宮、過路仔朝天宮、過路仔千歲宮
東過村：過路仔福安宮
新富村：牛稠底保安宮
頭竹村：頭竹圍保安宮、下寮慶安宮
新店村：新店紹徽宮
北華村：北港仔嘉應宮
平溪村：安溪寮保安宮
埤前村：埤仔頭延平郡王祠
傳芳村：傳芳保安宮
義竹村：碧興宮
岸腳村：田都府、角帶圍聖母宮
六桂村：修緣禪寺、慈化寺
後鎮村：鎮安宮鹿草鄉光潭村：下潭雲龍宮
碧潭村：龍湖宮
松竹村：慈德寺
竹山村：林竹仔腳保安宮、龜佛山廣福宮布袋鎮永安里：大寮永安宮
東港里：埔仔厝護安宮、埔仔厝鎮北宮
岑海-{里}-：永安宮、武聖殿、普天宮、武聖宮、鎮天宮
興中里：東宮廟
九龍里：嘉應廟三公宮
岱江里：將軍府
光復里：代天壇、三聖宮、大眾廟、東安庄安天宮
新岑里：海國宮
新民里：新塭朝天宮、新塭城隍廟
復興里：新塭嘉應廟
好美里：虎尾寮魍港太聖宮朴子市松華里：牛挑灣龍安宮

 交陪 
據說古時候護庇宮因府城大天后宮乃祀典官廟，地位尊崇，遂南下赴郡進香。1911年護庇宮再次南下府城時，受到熱情款待，大媽駐蹕在下太子昆沙宮，二媽駐蹕在檨仔林朝興宮，三媽則在大銃街元和宮，因而與之建立交陪關係；此外尚有太子爺公駐蹕南廠保安宮。而由於朝興宮與三老爺宮、鹽行禹帝宮交誼良好，護庇宮透過朝興宮也與之建立交誼。中斷近百年於2021年辛丑年恢復古香路赴郡進香五日，第一日駐駕善化慶安宮、第二日駐駕鹽行禹帝宮、天后宮、第三日駐駕祀典大天后宮、第四日駐駕新營太子宮、第五日遶境鹽水街內八里。

 分靈宮廟 
新營護庇宮
新營太北里護庇宮
豐原月港護庇宮天上聖母會
歸仁護庇宮
新營五間厝朝隆宮
義竹角帶圍聖母宮
月港金盈豐
社子無極聖皇殿

 米卦 
護庇宮的米卦相當有名，是二次大戰後由黃文堂開基。卜卦者需先焚香向媽祖告知來意，再將香置於桌上，拿著米盃繞香數次後，再隨意拈出米粒。之後「米卦仙仔」會在米卦單上寫下姓名，之後連續拈米3次，米卦仙會跟據米卦單的「聖判」對照術書解卦。之後米卦單會與替身紙人、金銀紙放在媽祖神案前，由米卦仙仔進行改運，最後將這些東西焚化之後即完成儀式。

 傳說 
護庇宮裡有眾多媽祖神像，其中有些是由郊商迎來的，像是布郊媽、水（油）郊媽（又稱「香擔媽」，過去四郊商回湄洲祖廟進香時，由香擔媽鎮守在香擔頂，故有此稱）、郊媽等等。此外有一尊 洲仔尾二媽，據說是義竹鄉角帶圍商人所迎來。洲仔尾二媽是一個草花小販在府城客棧住宿時，夢到媽祖指示說明早往某方向走會遇見一尊媽祖神像，可將之請回供奉。小販照做後果然發現神像，便將神像迎走，卻在路經護庇宮時感到沉重，向媽祖擲筊請示後，得知媽祖願留駐此地，便將神像供奉到護庇宮內。

 註釋 

 參考文獻 

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Category:鹽水區廟宇
Category:1972年完工的宗教建築物
Category:1623年台灣建立