若瑟·瓦斯

聖若瑟·瓦斯，（泰米尔语：புனித ஜோசப் வாஸ்，孔卡尼语：Bhagivont Zuze Vaz，僧伽罗语：Santha Juse Vaz Piyathuma，葡萄牙語：Santo José Vaz；），出生於葡屬印度時期果阿邦的小鎮贝瑙利姆，是一名羅馬天主教司鐸祈禱會的神父以及奇蹟聖十字架會會祖，致力於錫蘭（現稱斯裡蘭卡）的福傳工作。

當時錫蘭島由信奉加爾文主義的荷蘭人統治，天主教的聖職人員不是被殺就是被驅逐出境，教堂遭到亵渎和破壞，信友們被死亡威脅嚇得驚慌四散斯裏蘭卡傳教使徒聖若瑟‧瓦斯神父的生平，瓦斯神父得知如此情況，心中的傳教熱火敦促他奔向那座受苦的島嶼。瓦斯神父小心翼翼地隱藏自己的身份，秘密地執行牧職、聽告解，並在夜間舉行彌撒。在他傳教活動的後期，瓦斯神父與康提王國的國王成為了好友，並被允許自由傳教。直到瓦斯神父去世為止，天主教已在錫蘭島復興起來。

為紀念瓦斯神父的福傳工作，他被尊稱為“錫蘭的宗徒”。1995年1月21日於科倫坡，瓦斯神父被教宗若望·保祿二世冊封為真福品。2015年1月14日，同樣於科倫坡的加勒菲斯绿地公園，教宗方濟各於國際牧靈訪問斯裡蘭卡期間主持弥撒圣祭中，將瓦斯神父封聖。

 生平 
若瑟‧瓦斯于1651年4月21日出生於印度果阿邦的基督徒家庭，父母是葡萄牙人。瓦斯於1676年晉铎。當時的斯裏蘭卡天主教會受到殖民者荷蘭人的嚴峻迫害：聖職人員不是被殺，就是被驅逐出境，教堂遭到亵渎和破壞，信友們被死亡威脅嚇得驚慌四散。瓦斯神父得知如此情況，心中的傳教熱火敦促他奔向那座受苦的島嶼。

瓦斯神父抵達斯裏蘭卡後，小心翼翼地隱瞞自己的身分，開始尋找失散的天主教徒。大部分的信友在迫害的衝擊下，僞裝成加爾文派教徒，不敢暴露天主教徒的身分。瓦斯神父因此在脖子上挂了一串玫瑰念珠，挨家挨戶乞討，如同印度的苦行僧一般。他在佛教徒和印度教徒的人群中，注意到有人打量著天主教憐憫的記號。于是，瓦斯神父從一個家庭開始深入互動，當他確認對方的忠信，才向他們坦承他的身分。

這是斯裏蘭卡再次福傳的開端。瓦斯神父在賈夫納的小村莊傳教兩年，秘密地執行牧職、聽告解，並在夜間舉行彌撒。天主教團體的東山再起引起荷蘭當局的注意，荷蘭總督怒不可遏。在信友們的協助下，瓦斯神父平安逃到島上獨立自治的康提王國。康提國王認為瓦斯神父是葡萄牙人的間諜，把瓦斯神父押入監牢。瓦斯神父在獄中學習了當地的僧伽罗语，並向獄卒傳福音。其後獄卒向國王回報瓦斯神父生活中的聖德，國王因此與瓦斯神父結爲好友，瓦斯神父獲准在整個王國宣講福音，傳播信仰。他赤腳走遍康提，四處重建教會團體。

康提王國于1697年爆發天花，瓦斯神父立即采取防疫措施，照顧病患，指導衛生規範，避免傳染擴散。康提國王見證說，若沒有瓦斯神父的愛德與才智，康提王國早已蕩然無存。
若瑟‧瓦斯神父于1711年1月15日晚上領了臨終聖體後，手持著正在燃燒的蠟燭，口中喃喃地念著耶稣的名字，結束了他在塵世的辛勞旅程。

 參考文獻 

 擴展閱讀 

第一手資料
Letters of Blessed Joseph Vaz: Son of Goa, Apostle of Canara and Sri Lanka. Ed. Cosme Jose Vaz Costa. Goa: Eremito M. Rebelo, 2011.

第二手資料
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 外部連結 
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 Saints.SQPN.com: Saint Joseph Vaz 
 Blessed Joseph Vaz – Apostle of Sri Lanka

Category:印度天主教徒