水印

水印（watermark）是一种能讓人识别纸上圖案的技术，當光线照射紙張時，紙張上會显现出各种不同阴影，這些陰影組成的圖案就是水印。此种现象是由于纸张厚度或者纸张的密度变化所引起的。生产带有水印的纸张主要有两种方法，分別為压胶辊工艺和圆网印花工艺。

不同水印的可视程度有着非常巨大的区别。有些水印需要了解一些方法才能让其显现出来，另一些却很容易就可观察。各种能够制造出水印效果的简单方法也逐渐被研究出来，如水印液（watermark fluid）甚至可以在不破坏纸张 的前提下显现出水印效果。水印常常起到验证货币、护照、邮票、政府文件、或者其他纸制文件的真实性的作用。

 压胶辊工艺 

水印是通过盖一个沾水的金属戳或者压胶辊工艺在纸的制造过程中制作出来的。前者于1282年在意大利的法布里亚诺第一次被展示。而压胶辊工艺则由英格蘭一位叫约翰·马歇尔的人在1826年发明。压胶辊工艺革命性地改变了制造水印的方式，也让纸张当中加入水印效果变得更容易。

 在邮票上 
在集邮领域，水印是邮票的一项关键特征，往往决定一枚邮票是普通品还是稀有品。收藏者若遇到两枚除水印不同之外其他方面完全一致的邮票，会将每一枚都视为一个可单独识别的发行品种。邮票的“经典”水印通常是一顶小王冠或其他国家象征图案，可能在每枚邮票上只出现一次，也可能以连续底纹的形式反复排列。十九世纪以及二十世纪初，水印几乎是邮票上的标配；但总体而言后来逐渐不再使用，不过仍有一些国家继续采用。

某些压凸工艺，例如早期瑞士邮票上用于形成“椭圆中的十字”图像的那种，与水印相似之处在于纸张局部更薄；但其边缘通常更为锐利，不同于一般水印较为柔和的边界。邮政用纸上的水印也可能包含各种图像、字母、数字和图形元素。

识别邮票上的水印并不复杂。有时，只需观察邮票未印刷的背面，就能看到纸张上的水印。更常见的情况是，收藏者需要借助几样简单工具，才能把水印看清楚。例如，可以在邮票背面涂抹显水印液，使水印暂时显现出来。

“美国邮政局单行字样”水印于 1910 年推出，是美国雕刻印刷局（Bureau of Engraving and Printing）为减少因纸张收缩造成的废品而进行的众多实验之一。使用时期为 1910–1916 年。

即使采用上述简单的显水印方法，有些水印仍然难以分辨。印成黄色和橙色的邮票，其水印尤其难以看清。收藏者还会使用多种机械装置来检测邮票水印，例如 Morley-Bright 水印检测器，以及更昂贵的 Safe Signoscope 。 这些设备非常有用，因为它们可在不使用水印液的情况下操作，并且能让收藏家更长时间地观察水印，从而更容易识别。

 参考资料 

延伸閱讀

 Buxton, B.H. The Buxton Encyclopedia of Watermarks. Tappan, N.Y.: Buxton Stamp Co., 1977 114p.
 Felix, Ervin J. The Stamp Collector's Guidebook of Worldwide Watermarks and Perforations, from 1840 to date. Racine, WI.: Whitman Publishing Co., 1966 256p.
 Repeta, Louis E. Watermarks In Postage Stamp Paper: a comprehensive look at a key stamp element. Reprinted in 1999 from The American Philatelist (February 1987). 27p.

外部連接

 Watermarks of the Middle Ages (in German) 
 Briquet online (in French) 
 Piccard online (English) 
 Watermark Database of the Dutch University Institute for Art History 
 Bernstein The Memory of Paper, Watermark Database
 Watermarks 1850-date 
 Finding Watermarks on Stamps : Hobbizine article
 History of watermark 
 Thomas L. Gravell Watermark Archive 
 Archive of Papers and Watermarks in Greek Manuscripts 
 The History of Watermarks on U.S. Stamps 1895-1916

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