蓋爾撞擊坑

蓋爾撞擊坑（）是火星上鄰近埃律西昂平原的低地邊緣，座標的大撞擊坑。它的直徑154公里，並且已經存在了約35至38億年之久。這個坑的名字來自澳洲天文學家華特·弗雷德里克·蓋爾（Walter Frederick Gale），他於19世紀後期觀測火星，並且描述火星存在著溝紋。

蓋爾坑曾是勇氣號火星探測器的登陸候選地點，現在是2011年11月26日發射，並于2012年8月6日登陸的火星科學實驗室好奇號的登陸地點。

 地型特徵 

蓋爾坑的外貌有著不尋常的特徵，有著大量的碎石環繞著高聳在中心的夏普山，這座山比火山口北側的底部高5.5公里，比南側高4.5公里－ 火山口本身的北側也比南側略高。山丘是由成層狀的物質組成，可能是在大約20億年前坍塌的。這座山丘的起源還不清楚，但是研究顯示它最初可能沉積在湖底，曾經完全充滿著沉積岩，如今只剩侵蝕的殘餘物。然而，這些結果都還在爭議中Cabrol et al.  1999.  Hydrogeologic evolution of Gale Crater and its relevance in the exobiological exploration of Mars.  Icarus: 139.  235-245.Irwin et al.  2005.  An intense terminal epoch of widespread fluvial activity on early Mars: 2. Increased runoff and palelake development.  Journal of Geographical Research:  110. E12S15。觀測表明上層跨層狀的地形可能是风积作用造成的，但較低層的成因仍然不明確Anderson and Bell, Geologic mapping and characterization of Gale Crater and implications for its potential as a Mars Science Laboratory landing site, Mars 5, 76-128, 2010, doi:10.1555/mars.2010.0004 。

蓋爾撞擊坑的位置在火星的5.4S, 137.7E，勇氣號火星探測器（MER-A）的位置在14.57S, 175.47E，維京2號登陸艇在47.93N, 133.74E。

 太空船的探測 
許多侵蝕進山丘的河道給了科學家們研究地層的好機會，蓋爾已獲選為火星科學實驗室的主登陸場，它於2011年11月26日發射，2012年8月6日登陸於火星的蓋爾撞擊坑。蓋爾之前曾是2003年的勇氣號火星探測器的登陸候選地點，也是歐洲太空總署的ExoMars四個登陸候選地點之一。

 圖集 

 相關條目 
火星地理

 參考資料 

 外部連結 

Video (02:37) (07/21/2011)  -  Gale Crater Landing Site For Mars Science Laboratory.
Layers in Gale Crater 
Central debris mound in Gale Crater 

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