阿尔瓦雷斯龙超科

阿尔瓦雷斯龙超科（）是一组小型手盜龍類恐龍。阿尔瓦雷斯龙下目、阿尔瓦雷斯龙超科、阿尔瓦雷斯龙科等名詞，都以阿根廷歷史學家阿尔瓦雷斯博士（ Gregorio Alvarez）為名，而非更著名的物理學家路易斯·阿尔瓦雷茨（Luis Alvarez），后者曾提出由撞擊事件所造成的白堊紀-第三紀滅絕事件假說。2010年，乔纳·N·舒瓦尼埃等人在敘述、命名簡手龍（Haplocheirus）時，首次正式提出阿尔瓦雷斯龙超科，以包含阿尔瓦雷斯龙科及非阿尔瓦雷斯龙科的原始物種Choiniere, J.N., Xu, X., Clark, J.M., Forster, C.A., Guo, Y. and Han, F. (2010). "A basal alvarezsauroid theropod from the early Late Jurassic of Xinjiang, China." Science, 327: 571-574.  PMID 20110503。简手龙的发现进一步把阿瓦拉慈龙类的地层证据扩大了6300万年。阿尔瓦雷斯龙超科内对阿尔瓦雷斯龙科和非阿尔瓦雷斯龙科的分类是基于它们的形态差异，尤其是它们手的形态。

介绍
阿尔瓦雷斯龙类的第一个化石于1990年代认可。自那以后，阿尔瓦雷斯龙类的发现标本数量也大幅提升。阿尔瓦雷斯龙类近期发现于中国，但它们也发现于美洲，以及欧洲。阿尔瓦雷斯龙类生存于晚侏罗纪到晚白垩纪。最基础最古老的中国阿尔瓦雷斯龙类发现于新疆的石树沟组（早于晚侏罗纪）。另外，两个属于小驰龙亚科的衍生种类来自于内蒙古和河南（晚白垩纪）。阿尔瓦雷斯龙类的衍生种类大小在0.5米到2米（20 - 80英寸）之间，但也有的种类更大。Hutchinson, Chiappe (1998). "The first known alvarezsaurid (Theropoda: Aves) from North America". "Journal of Vertebrate Paleontology". 18(3): 447-450.因为简手龙的大小以及其基础分类，已有阿尔瓦雷斯龙龙类小型化的说法被提出。小型化在恐龙内非常罕见，但在近鸟类却有着会聚性演化。

分类
阿尔瓦雷斯龙类的系统发生位置尚不清楚。起初，它们被诠释为鸟翼类的姐妹分类或在鸟翼类之下并被认为是不会飞的鸟，Xu, X., Sullivan, C., Pittman, M., Choniere, J.N., Hone, D., Upchurch, P., Tan, Q., Xiao, D., Tan, L. and Han, F. (2011). "A monodactyl nonavian dinosaur and the complex evolution of the alvarezsauroid hand." PNAS, 108: no.6. 这是因为阿尔瓦雷斯龙类与鸟翼类有着许多一样的形态特征，如松散的缝合头骨、龙骨状胸骨、融合的腕关节，以及向后指的耻骨。但该分类关联在发现简手龙、巴塔哥尼亚爪龙和阿尔瓦雷斯龙的原始特征后再重新评估，因这三种阿尔瓦雷斯龙类没有如刚开始发现的单爪龙和鸟面龙的类似鸟类的特征。Holtz, R.T. (2007). "Ornithomimosaurs and Alvarezsaurs". Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages. ISBN 978-0-375-82419-7.这显示了类似鸟类的特征在手盗龙类有多次发展。此外，阿尔瓦雷斯龙类有着简化的同质牙列，这与一些现存的食虫哺乳动物趋同。最近，阿尔瓦雷斯龙类被分类在手盗龙类之下或似鸟龙下目的姐妹分类。

该演化树由Choniere等人于2010年提出。

參考資料