阿拉利坡鱷

阿拉利坡鱷（學名：Araripesuchus）是種史前鱷魚，化石發現於南美洲與非洲，年代為白堊紀中到晚期（阿普第階到馬斯垂克階），約1億2500萬到6500萬年前。古生物學家根據其顱骨、牙齒型態，將阿拉利坡鱷歸類於中真鱷類的諾托鱷類。根據估計，阿拉利坡鱷的身長約1到1.8公尺，體重約40公斤。阿拉利坡鱷的兩頰突出，前上頜骨各有一顆較大的牙齒。阿拉利坡鱷目前已有五個有效屬。

發現歷史
阿拉利坡鱷是在1959年敘述、命名，模式種是A. gomesii。阿拉利坡鱷的正模標本（編號DNPM 423-R）是一個顱骨、部分下頜，發現於巴西的桑塔那組（Santana Formation），年代為白堊紀中期。當地還出土另一個較完整的標本（編號AMNH 24450）。在1981年，法國古生物學家E. Buffetaut將出土於非洲尼日的標本（編號GDF-700），建立為第二個種，A. wegeneri。這個標本包含下頜的零碎骨頭，年代屬於白堊紀早期。在2000年，其他古生物學家根據發現於阿根廷巴塔哥尼亞的標本（編號MUC-PV 269），建立第三個種A. patagonicus，年代是白堊紀晚期。在2005年，第四個種A. buitreraensis被建立，標本（編號MPCA-PV 235）是一個顱骨，長度為13公分，發現於阿根廷的巴塔哥尼亞地區，年代也屬於白堊紀晚期；這標本也是已知最大型的阿拉利坡鱷標本。隔年，一個發現於馬達加斯加的標本被建立為第五個種A. tsangatsangana，年代為白堊紀最後一期，是已知生存年派最晚的阿拉利坡鱷。

分類學
阿拉利坡鱷目前已有六個有效種，包含：模式種A. gomesii、A. wegeneri、A. patagonicus、A. buitreraensis、A. tsangatsangana、A. rattoides。

其中，發現於尼日的A. wegeneri曾被許多科學家質疑其有效性，被建議需要建立為新屬。直到馬達加斯加的A. tsangatsangana被發現，這兩個非洲的種才被接納為有效種。在同份研究裡，其他種也被承認是有效種。

在1959年，阿拉利坡鱷最初被歸類於烏拉圭鱷科（Uruguaysuchidae）。在1981年，E. Buffetaut仍維持同一分類法。但是在2000年，其他科學家在建立第三個種時，僅提出烏拉圭鱷可能是阿拉利坡鱷的近親，並沒有將阿拉利坡鱷歸類於特定科。

在2000年，F. J. Ortega等人提出阿拉利坡鱷不屬於諾托鱷類。在某些種系發生學研究，阿拉利坡鱷被歸類成新鱷類的近親；新鱷類後來演化出現代鱷魚。在近年的分類研究裡，阿拉利坡鱷被分類成諾托鱷類的基礎物種。在2011年，M. Soto將阿拉利坡鱷重新歸類到烏拉圭鱷科，並將烏拉圭鱷科歸類於諾托鱷類的最基礎物種。
以下來自於2011年的烏拉圭鱷研究：

古生態學
阿拉利坡鱷的化石來自於南美洲、非洲、馬達加斯加，顯示該物種起源於南方的岡瓦那大陸。當阿拉利坡鱷出現時，南美洲、非洲、馬達加斯加已經彼此分離，顯示牠們在岡瓦那大陸分裂前就已發生演化輻射。

參考資料

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