東部棉尾兔

東部棉尾兔，又稱美東棉尾兔、佛羅里達棉尾兔、東林兔（學名：Sylvilagus floridanus），是一種生活在美洲的棉尾兔，屬兔科林兔屬。是北美洲最常見的兔。

 形態 

東部棉尾兔體型粗壯，後腿強壯，耳長，眼大棕色（以偵察外界的危險），背色呈紅棕或灰褐色，腹毛白色。尾短，下方白色，蓬鬆，上有一鐵鏽色斑點。

它與歐洲野兔的分別為其頭頸為灰褐色。軀幹顏色較淺。冬季的毛皮偏灰色。幼崽出生數星期也會長出相同顏色的皮毛，而其額頭下的白斑會慢慢消失。成兔平均重二至四磅；雌性通常較重。Elder, William H.; Lyle K. Sowls. (June, 1942) Body Weight and Sex Ratio of Cottontail Rabbits. The Journal of Wildlife Management, Vol. 6, No. 3, pp. 203-207體長33.5-48.5公分。

 分佈 

本種分佈於的美國東部和西南部、加拿大南部、墨西哥東部、中美洲和南美洲最北部的草原和灌木林中。在北美洲的中西部數量眾多，也曾在新墨西哥州和亞利桑那州出現。其標準標本採自佛羅里達州布勞沃德縣的塞巴斯蒂昂河。Hoffmann, Robert S.; Andrew T. Smith （2005年11月16日）. Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds). ed.. Mammal Species of the World  (3rd edition ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 209-210. ISBN 0-801-88221-4.在歐洲殖民者開墾森林的時候，它們也隨之北上。它們原本不生活於新英格蘭地區，但引入後就與當地的原生種新英格蘭棉尾兔爭奪棲地。

 食性 

東部棉尾兔春夏天吃草、苜蓿、蔬菜和水果，冬天以樹皮、樹芽、嫩枝、楓樹和山茱萸為食。

 繁殖 

交配期為每年二月至九月。雄兔會與多於一隻雌兔交配。雌兔每年可生產二至四次，每次最多可產下九隻兔崽。雌兔在地面以草與皮毛築巢，並能於生效隨即再次交配。兔崽長到三星期大就戒奶，七周後使可離巢，並於三月個月後再繁殖下一代。

 行為 

東 部棉尾兔具有很高的地域性。它在夜間出沒，在黎明和入夜時也很活躍，沒有冬眠的習性。跑步時可跳躍至15英呎高，以助其躲避獵食 者。被追逐時，以「之」字路線奔跑，獵食者無法追蹤其氣味，也就較難跟上。其時速可達每小時18英里。它偏好容易躲藏的地方，但也適應曠野的環境。森林、 沼澤、雜木林、灌木叢或空地，總之能夠讓其挖洞的地方，都是理想的棲地。

天敵
捕獵和掠食是防止種群過剩的因素。大約20至25%的兔崽可以活到1歲，而每年都有85%的成兔和幼兔被包括人類在內獵食者的殺死。其他捕食者包括鷹、貓頭鷹、郊狼、狼、鼬和猞猁。人類也以其為食物；皮毛也可作衣料。在農場和花園，本被視為害獸而被射殺或用陷阱捕捉，以保護植物。

分類
下為本種被承認的亞種列表：

 墨西哥以北
 Sylvilagus floridanus alacer
 Sylvilagus floridanus holzneri
 Sylvilagus floridanus chapmani
 Sylvilagus floridanus floridanus —— 指名亞種
 Sylvilagus floridanus mallurus
 墨西哥和中美洲
 Sylvilagus floridanus aztecus
 Sylvilagus floridanus connectens
 Sylvilagus floridanus hondurensis
 Sylvilagus floridanus macrocorpus
 Sylvilagus floridanus orizabae
 Sylvilagus floridanus yucatanicus
 巴拿馬地峽以南
 Sylvilagus floridanus avius
 Sylvilagus floridanus cumanicus
 Sylvilagus floridanus margaritae
 Sylvilagus floridanus nigronuchalis
 Sylvilagus floridanus orinoci
 Sylvilagus floridanus purgatus
 Sylvilagus floridanus superciliaris

參考文獻

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