神河龍屬

神河龍屬（屬名：）是蛇頸龍亞目薄板龍科的一屬，生存於白堊紀晚期（桑托階到坎潘階）的北美洲。

神河龍意為「冥河的蜥蜴」，是以希臘神話中的斯堤克斯河（River Styx）為名。斯堤克斯河是環繞冥界的九條冥河之一。

分類
神河龍的模式標本（編號KUVP 1301 ）是在1867年發現於堪薩斯州洛根縣的海爾河組，包含一個完整的頭骨，以及20節頸椎。在1890年，S.W. Williston將這個標本歸類於白堊龍的一個種（Cimoliasaurus snowii）Williston, S. W. 1890a. Structure of the plesiosaurian skull. Science 16(407):290.Williston, S. W. 1890b. A new plesiosaur from the Niobrara Cretaceous of Kansas. Kansas Academy Science, Transactions 7:174-178, with 2 fig.。

在1906年，S. E. Williston將C. snowii改歸類於薄板龍的一個種（Elasmosaurus snowii）Williston, S. W. 1906. "North American Plesiosaurs: Elasmosaurus, Cimoliasaurus, and Polycotylus". American Journal of Science 4(21):221-236. 。在1943年，塞繆爾·保羅·威爾斯將這個標本建立為新屬，神河龍（Styxosaurus snowii）Welles, S. P. 1943. Elasmosaurid plesiosaurs with a description of the new material from California and Colorado. University of California Memoirs 13:125-254. figs.1-37., pls.12-29.。

在1945年，南達科塔州萊曼郡發現另一個更完整的標本（編號SDSMT 451 ），身長約11公尺。在1949年，這個標本被歸類於Alzadasaurus pembertoni。在1999年，肯尼思·卡彭特（Kenneth Carpenter）提出這個標本也屬於神河龍的模式種，因此A. pembertoni成為S. snowii的異名Carpenter, K. 1999. Revision of North American elasmosaurs from the Cretaceous of the western interior. Paludicola 2(2):148-173.。

在1952年，威爾斯建立第二個種，Styxosaurus browni。在1999年，這個種被發現是咸渊龙Hydralmosaurus的異名。

食性
編號SDSMT 451標本目前是南達科塔礦業及理工學院的展出物之一，被架設成頸部高舉的姿態，但根據蛇頸龍類的頸部結構，牠們無法做出這種動作。這個標本的腹腔有約250顆胃石Everhart, M. J. 2005a. Oceans of Kansas - A Natural History of the Western Interior Sea. Indiana University Press, 320 pp.。一個發現於堪薩斯州皮耳頁岩的神河龍標本，腹腔則有魚類化石與胃石Cicimurri, D. J. and M. J. Everhart, 2001. An elasmosaur with stomach contents and gastroliths from the Pierre Shale (late Cretaceous) of Kansas. Kansas Acad. Sci. Trans 104(3-4):129-143.。大部分掠食動物不會吞食胃石以協助磨碎食物，但大部分較完整的蛇頸龍類標本，都發現胃石的存在。蛇頸龍類可能吞食胃石做為壓載物，以協助身體的下沉。根據估計，蛇頸龍類標本中的胃石重量，少於動物本身重量的1%Everhart, M. J. 2000. Gastroliths associated with plesiosaur remains in the Sharon Springs Member of the Pierre Shale (Late Cretaceous), western Kansas. Kansas Academy of Science, Transactions 103(1-2): 58-69. 。

在2006年，Oliver Wings提出不同看法，他認為鱷魚與某些動物也可能吞食胃石作為壓載物，而蛇頸龍類則可能吞食胃石以協助磨碎食物Wings, Oliver (2004): Identification, distribution, and function of gastroliths in dinosaurs and extant birds with emphasis on ostriches (Struthio camelus). Ph.D. Thesis, The University of Bonn, Bonn, Germany, 187 pp. URN: urn:nbn:de:hbz:5N-04626 PDF fulltext 。

敘述
神河龍是種大型蛇頸龍類，生存於白堊紀晚期，屬於薄板龍科。薄板龍科的頸部相當長，約佔身長的一半，頸椎多達60到72節。

神河龍的身長約11到12公尺，頸部佔身長的一半。神河龍具有圓錐狀的銳利牙齒，適合刺穿，而非切割。如同其他蛇頸龍類，神河龍可能將獵物以大塊吞下。

大眾文化
在國家地理雜誌的立體電影《與海怪同行：史前探險》（Sea Monsters: A Prehistoric Adventure），神河龍與數種海生爬行動物共同出現。

參考資料

外部連結
 Styxosaurus  at Oceans of Kansas
 Styxosaurus  at National Geographic

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