专题地图

专题地图或稱主題圖，是表现特定主题或者属性的地图。与表现常用地理特征（如森林、道路和政区边界等）的普通参考地图相比，专题地图强调空间中一种或少数几种地理特征的分布。这些特征可以是自然特征，比如气候；也可以为人文特征，比如人口密度或健康问题。

 发展 
在专题地图产生之前，需要一个基本的制图元素，即地理底图精确度的提高。地图精度的逐步改进是一个渐进的步伐，甚至即使是在17世纪中叶，普通地图的质量依然低劣。然而，这一时期的地理底图已经足以显示适当的信息，使得专题地图应运而生。

 专题地图的用途 
专题地图主要有三个用途。首先，它提供了某一特定区域的详细资料。其次，它提供了空间分布的一般信息。再次，它可以比较两张或以上地图来研究空间分布情况。常见的例子是地图的人口统计数据，比如人口密度。当设计专题地图时，制图者必须平衡大量的因素以有效地表现数据。除此以外，还必须考虑空间精度、美学、人类视觉感知和表示格式。

地图的读者同样也很重要。何人“阅读”专题地图以及使用的目的可以帮助定义地图的设计。政治学家可能倾向于清晰、明确地表现国家边界的地图（地区分布图）。而生物学家虽然受益于地图上的国界，但却很少拘泥于这种人为划定的边界。因此在这种情况下，在一幅分区密度地图上所需要的信息是绘制半透明的国界线，以便读者参照。

 地图专题的制图方法 
地图学家使用许多方法来表现专题地图，其中的五种尤为常见。
 地区分布图 
最常用的专题制图方法。地区分布图适合表现每个列举对象平均分布的图形现象（设定区域内）。

原始数据，如人口分布，不宜使用该制图方法。如果可以从原始数据中获得引申值（比如人口密度），则可使用地区分布图来表现。

 比例符号图 
亦称为渐变符号，这种地图显示与之相关位置点（比如城市或者国家）的数据。数据被表现为比例大小，以表现现实中发生的差异。如果原始数据无法处理为比例显示，那么它就应该表现为与比例符号成正比的符号。

 等值线图 

这种地图也称为等高线图，用以表现平稳持续的现象，比如降水。该地图也十分适合表现三维图形，如地形图上的海拔。

 点图 
专题地图使用点来表现特性的存在或发生，并用以显示空间格局。斯诺博士（Dr. Snow）在其著名的地图中使用了这种方法。一个点代表一人死亡。但值得注意的是，一个点并非一定表示单一的事物，而是可以显示任何数量的实体——可以是14个犰狳、7个矮人，或者是100名选民。

 分区密度图 
这种地图利用面积符号来表现专题。然而，虽然在分区密度地图上显示有边界，这些地理事物可能跨越多个地理分区。在数据集中，该内容表现了极端数据，而表现没有过渡的区域覆盖。因此，分区密度地图可能难以绘制，导致其并非很常见。

 参见 
 流型图
哈佛地图

 参考资料及延伸阅读 
 Muehrcke, P...et al. Map Use, The University of Chicago Press, 4th Edition, 2001
 Petchenik, B. B. From Place to Space: The Psychological Achievement in Thematic Mapping, American Cartographer 1, 1979
 Robinson, A. Early Thematic Mapping in the History of Cartography, The University of Chicago Press, 1982
 Robinson, A...et al. Elements of Cartography, Wiley, 6th Edition, 1995
 Slocum, T....et al. Thematic Cartography and Geographic Visualization, Prentice Hall, 2nd Edition, 2005
 Thrower, N. Maps and Civilization: Cartography in Culture and Society, The University of Chicago Press, 1996

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