超級彩虹魚

超級彩虹魚（，也译超级古比鱼，还称大肚鱼）是美国国家航空航天局為運輸超過傳統貨艙體積的火箭部件，而委託美國飛機製造商以波音377或其衍生機種改裝而成的一種超大貨物專用運輸貨機，以取代原本所使用的（Pregnant Guppy）。在航空業進入噴射發動機時代之後，大肚魚與超級彩虹魚運輸機的設計概念為空中巴士A300-600ST（大白鯨）等後繼超大貨物運輸機型的發展。

簡介
250px|thumb|left|超級彩虹魚（Super Guppy）

在阿波羅計畫啟動後，因為農神五號火箭的分包商遍及美國各州，最後在佛羅里達州的卡拉維爾角發射場才執行大部結合，火箭體積過大，無法由公路或鐵路運輸，且研製大型分段的承包商如北美航空、道格拉斯飞行器公司等廠商工廠均在美國西岸的加利福尼亚州，若用水運，必然得繞道巴拿馬運河才能進入墨西哥灣，整體運輸期程耗日費時且保密性差。美国国家航空航天局意識到它們需要一款運輸土星5号运载火箭發射段總成的特殊貨物運輸機。1960年代，太空總署決定自現役飛機改裝比自己向飛機公司訂購客製化更為經濟，此為超級彩虹魚運輸機發展的濫觴。

對於美國航太總署的需求，一位在二戰曾駕駛過轟炸機，且在二戰後主動加入空中國民兵換裝噴射戰鬥機經驗的美國航空商人向美國航太總署推薦可以將波音公司的C-97運輸機改造成可運輸火箭的超大型運輸機。之所以選擇了C-97運輸機，則是因為康羅伊的商業夥伴討論到他剛購入幾架波音377「同溫層巡航者」（C-97的民航客機改版），還在想辦法如何拿它們賺錢。為了推銷這個方案，康羅伊與商業夥伴在1960年成立了（Aero Spacelines），它們向航太總署建議將C-97的上半部機身拆除，並更換成一個直徑更大的氣泡型貨艙。美國航太總署經過模型風洞測試後認為這概念可行，並和公司簽訂合約，飛機稱為B377SG。

為了確保改裝零件無虞，航太運輸公司為了第一批訂單採購了3架同溫層巡航者作為改裝零件來源，並以YC-97J（軍方序號52-2693 ，出廠序號16724）為改造母體，377SG使用的YC-97J的機翼和包括駕駛艙在內的前機身，3架同溫層巡航者由泛美航空等廠商取得，機號分別為N1038V、出廠序號15938；N406Q、出廠序號14945；N408Q、出廠序號15944。

YC-97J與美國空軍服役的C-97有個顯著的不同，那就是動力從R-4360B活塞引擎更換為普惠T-34-P-7渦輪螺旋槳發動機，動力更強，也更省油，因此超級比古魚的最大籌載重量達54,000磅（24公噸），比原版的20,000噸大幅升級。

為了裝下火箭，超級彩虹魚機身全長增加到43公尺，機背上方裝設氣泡型貨艙，長28.8公尺、最大直徑7.6公尺、貨艙地板寬2.7公尺，總和容積1,100立方公尺。為了方便卸貨，主貨艙有兩組重270公斤，可讓機首旋轉110度的絞鍊連接機身，在必要時可以開啟卸貨，但為了駕駛艙舒適，保留了駕駛艙加壓結構，因此飛機升限可以到7,620公尺。除了機身延長，水平尾翼也加長1.22公尺，垂直尾翼則加長2.69公尺，維持飛機操控性。

1965年8月31日，編號N1038V的超級彩虹魚運輸機首飛。雖然在9月25日的俯衝飛行測試發生貨艙毀損，作為模擬貨物的磷酸鹽粉末外洩造成機組員短暫失明，但是在伴隨機的引導下完成迫降，經過一個月多時間完成修復，並向太空總署證明超重貨物運輸機可以使用。1966年初，太空總署與航太運輸公司簽訂合約，為阿波羅4號任務托運2具農神五號火箭第三級S-IVB段，這個運輸任務完美達成，使阿波羅計畫團隊對後續委託更有信心。

第二代超級彩虹魚（SGT）

阿波罗计划在1972年告一段落後，超重型運輸機在美國航運市場一度前景不明，航太運輸公司也陷入經營危機。航太運輸公司曾為了瞄準道格拉斯製造寬體客機DC-10的供應鍊整合物流而打造性能更好的超級彩虹魚。與首機相比，新版本超級彩虹魚僅留用波音377的主翼、尾翼、主起洛架，機身與貨艙皆為全新設計打造，前起落架則自波音707移植。渦輪超級彩虹魚的動力換用艾立森501-D22C渦輪軸發動機（T56渦輪軸發動機民用版）。重新設計過的貨艙長34公尺、貨艙地板寬4公尺，最大搭載重量25噸。

雖然道格拉斯沒有採購這個物流服務，但在西歐甫成立不久的跨國航太廠商空中巴士公司則意識到超級彩虹魚是它們解決歐洲境內多國物流的最佳方案。1971年，空中巴士與航太運輸公司達成協議，除了買下1970年製造的第一架渦輪超級彩虹魚外，還增購另一架同型機，2架渦輪超級彩虹魚註冊號為N211AS、N212AS，分別在1970年8月24日、1971年8月24日首飛。

1971年8月26日，渦輪超級彩虹魚獲得飛航認證，於同年9月29日由法國聯合航空（Union des Transports Aeriens/UTA）飛至巴黎拉布潔機場交機，所屬於法國聯合航空底下的子公司海空包機公司（Aéromaritime），N211AS註冊號更換為F-BTGV。1973年8月海空包機公司接收N212AS，註冊號更換為F-BPPA。靠著超級彩虹魚，空中巴士得以在歐洲各國廠商的飛機零件集中至土魯斯完成最終組裝。

由於此一物流模式高效可靠，1978年空中巴士聯絡航太運輸公司，希望它們再打造2架渦輪超級彩虹魚運輸機。但美國航太總署買下了超級孔雀魚運輸機後，公司基本上已經沒有承攬業務，因此空中巴士買下了超級彩虹魚運輸機的技術資料與服務，並在勒布爾熱的法國聯合航空工廠改造，一部分特製零件甚至從首架1962年完成的改裝機上拆卸轉用，2架增購的渦輪超級彩虹魚分別在1982年（註冊號F-GDSG）、1983年（註冊號F-GEAI）交機，這四架超級彩虹魚被定名為Skylink1~4號，由UTA操作，直到UTA與法航合併，空中巴士才收回自營。

Skylink1於1996年3月15日完成最後一趟飛往空中巴士總廠土魯斯的飛行，於同年6月29日飛至英國不列顛航空傳統博物館（British Aviation Heritage Museum）；Skylink2留在土魯斯（Toulouse）的老飛機博物館（Les ailes anciennes）；Skylink3於1997年10月16日離開土魯斯，停放於德國漢堡芬肯維德機場總裝廠內保存；Skylink4被美國太空總署買下，常駐美國休士頓愛林頓空軍國民警衛隊基地（Houston-Ellington ANG base），為航太總署運送國際太空站組件，是四架超級彩虹魚唯一仍在服役者。
250px|thumb|Skylink4是唯一還在服役者（NASA）

規格
酬載能力貨艙直徑貨艙最大旋轉角度發動機每具提供馬力航程最大起飛重量22噸7.77公尺（25呎6吋）110°四具Allison 501-D22C4,912馬力（3,633千瓦）875海浬170,000磅

參考資料
世界民航雜誌第99期
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空中巴士

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