室女座星流

室女座星流（也稱為室女座高密度區、室女座矮星系或室女座超星團）是一個位在室女座的星流，在2005年才被發現The Sloan Digital Sky Survey Reveals A New Milky Way Neighbor , SDSS press release, January 9, 2006Sonia Duffau, et al., 2006, Spectroscopy of QUEST RR Lyrae Variables: the new Virgo Stellar Stream, The Astrophysical Journal, Volume 636, Issue 2, pp. L97-L100 (ADS; arXiv , PDF)，被認為是與銀河系合併過程中殘留的矮橢球星系殘骸。從地球上觀察，他是夜空中遮蓋區域最大的星系。

這個星流是從史隆數位巡天的光度測量資料中發現的。這是用來創建銀河系在三度空間中圖像的資料，是利用恆星類型中顏色和絕對星等已經確定的特徵估計它們的距離（所謂的「光度視差法」Mario Juric, et al., October 2005, The Milky Way Tomography with SDSS, The Astrophysical Journal, submitted (arXiv , PDF)）。最早認為在室女座有一個新星系的是類星體赤道巡天小組 ()，使用位於委內瑞拉口徑1.0 米的施密特攝星儀觀察天琴座RR變星時，發現5顆這一類型的變星聚集在大約赤經12.4 h之處，因而天文學家推測該處是一個小星系被銀河系吞噬之後的殘留部份Katherina Vivas et al., 2001, The QUEST RR Lyrae Survey: Confirmation of the Clump at 50 Kiloparsecs and Other Overdensities in the Outer Halo, The Astrophysical Journal, Volume 554, Issue 1, pp. L33-L36.。

這股細流在天空中至少覆蓋了100平方度，並有可能達到1,000平方度（大約是無論任何時間天球可見部份的5%，或是滿月面積的5,000倍）。儘管他鄰近太陽系使立體角必然涵蓋較大的區域，但也只擁有數十萬顆的恆星。這個星系偏低的表面亮度（可能只有32.5M/角秒 ²），使得在之前的巡天觀測都未能發現他。

在這個星流中的恆星數量比一個星團的規模大不了多少，因此當初的發現團隊稱這個星流是"真正令人感傷的星系""Pathetic galaxy" , New Scientist, 10 January 2006，其中許多的恆星雖然金屬量比第一族星為低，但在過去數個世紀都被認為是銀河系內正常的恆星。

這個星流位於銀河系內，距離太陽大約10,000秒差距（30,000光年），並且在三度空間的天空中至少跨越10,000秒差距，接近於1994年以類似的光度分析方法，發現的人馬座矮橢圓星系在天空中的平面Ibata, R. A., et al., 1994, A Dwarf Satellite Galaxy in Sagittarius, Nature, Volume 370, Number 6486, p. 194.。人馬座矮星系是另一個與銀河系合併中的小星系，但他的距離只是這個星流的4倍，因此兩者之間不太可能毫無物理上的關聯。室女座星流很可能是人馬座矮星系被切斷了聯繫的部份，循著自己的軌道繞著銀河系The origin of the Virgo tidal stream , David Martínez-Delgado, Workshop on Dwarf Galaxies as Astrophysical and Cosmological Probes, 17 March 2006. (PDF)。室女座星流也類似2002年發現的麒麟座環Newberg, H. J., et al., 2002, The Ghost of Sagittarius and Lumps in the Halo of the Milky Way, The Astrophysical Journal, Volume 569, Issue 1, pp. 245-274，此乃由於大犬座矮星系與銀河系合併所致。

 參考資料 

 外部連結 
Scientists find a galaxy joining ours (International Herald Tribune, 10 January 2006)
New Milky Way neighbor (Astronomy, 12 January 2006)

Category:銀河系
Category:矮橢球星系
?
Category:本地群
Category:室女座
Category:銀河系次集團
Category:星流