本杰明·韦斯特

本傑明·韋斯特（Benjamin West，），出生于英属宾夕法尼亚省的英格兰画家，以繪製歷史畫和美國獨立戰爭場景知名。曾擔任英國皇家艺术研究院第二任院長。英國皇室曾授予他騎士頭銜，但被韋斯特本人拒絕。

 生平 

本傑明·韋斯特出生于英属宾夕法尼亚省特拉華縣的春田镇（Springfield），现其出生地位于斯沃斯莫爾學院校园内。他的父亲是一位旅店老板，他是其父的第10个孩子。一家人后来移居同县的牛顿广场（Newtown Square），继续经营酒馆生意，其父的广场酒馆（Square Tavern）至今还保留在那里。按他自述，美国原住民曾教给他如何用河岸的泥土混合熊油作画，由于从小缺乏正规教育，即使在他当上皇家艺术研究院长后，还经常出现拼写错误。Hughes, Robert (1997). American Visions: The Epic History of Art in America. Alfred A. Knopf. p. 70. 

从1746年至1759年，他一直在宾州为人绘制肖像。1756年，在他的顾主鼓励下，他完成了一幅《苏格拉底之死》，被评价为“美洲殖民地最大胆和有意思的画作”。Allen Staley, “Benjamin West,” in Benjamin West: American Painter at the English Court (Baltimore, 1989), 28. For more on this painting, see Scott Paul Gordon, “Martial Art: Benjamin West’s Death of Socrates, Colonial Politics, and the Puzzles of Patronage.” William and Mary Quarterly 65, 1 (2008): 65-98.当时费城学院的院长看到这幅画后决定从资金和教育上帮助他，并帮他引见了当时从英国来的画家，并学到了如何表现绸缎的闪光，和当时最时髦的将人物画成大杏核眼。

1760年，在他的恩主和院长赞助下，他到意大利旅行，他得以临摹提香和拉斐尔等著名画家的作品，因此技法有很大的提高。

本傑明·韋斯特和本杰明·富兰克林是好朋友，他曾为富兰克林画过像，富兰克林是他二儿子的教父。


1763年，本傑明·韋斯特到英国，为国王乔治三世画了两幅像，并为王室家族画像。1770年，创作了《乌尔夫将军之死》，于1771年在皇家艺术研究院展出，虽然被時任院长耻笑，但仍然是当时被复制最多的一幅画。

1772年，乔治三世任命他为宫廷历史画师，年薪1,000英镑。1768年，他帮助创建了皇家艺术研究院。从1792年到1805年，他接替約書亞·雷諾茲担任第二任皇家艺术研究院院长，1806年被选连任，直到去世。从1791年起，他担任“国王藏画视察员”直到去世。他在伦敦逝世。

 风格 
他绘制的历史画作场面宏伟，人物富于表情，使用颜色和构图有助于分辨不同的场景段落，他自己称之为“史诗般的表现”。

参考文献

 参考文献 

 John Galt, The Life and Studies of Benjamin West, Esq. (1816).
 Helmut von Erffa and Allen Staley, The Paintings of Benjamin West (New Haven, 1986).
 Ann Uhry Abrams, The Valiant Hero: Benjamin West and Grand-Style History Painting (Washington, 1985).
 James Thomas Flexner，“Benjamin West’s American Neo-Classicism，” New-York Historical Society Quarterly 36, 1 (1952), 5–41, rept. in America’s Old Masters (New York, 1967), 315–40.

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