1729年大彗星

1729年大彗星，也就是所知的C/1729 P1，是在1729年發現的一顆無周期彗星，絕對星等-3等，是曾經被觀測的彗星中絕對星等最亮的然而根據計算，凱撒彗星（C/-43 K1）可能擁有有史以來最亮的絕對星等：發現時為-3.3等，後來的一次爆發期間為-4.0等；cp; cp. John T. Ramsey & A. Lewis Licht, The Comet of 44 B.C. and Caesar's Funeral Games, Atlanta, 1997, .。它也因此被認為是人類觀測過最巨大的彗星Moore, P. The Data Book of Astronomy, CRC, 2000, p.232 。

發現史
數學教授尼古拉斯·薩拉巴特（Nicolas Sarrabat）神父於1729年8月1日清晨在小馬座發現該彗星。在發現時，這顆彗星距離地球距離為3.1天文單位（460,000,000 公里；290,000,000 英里），太陽距角為155度。

尼古拉斯·薩拉巴特用肉眼觀察到一個類似微弱星雲的天體：起初他不確定它是彗星還是銀河系的一部分。 直到8月9日，月光一直干擾薩拉巴特的觀測，但嘗試在不借助任何測量儀器的情況下探測其運動後，他確信自己發現了一顆新彗星Kronk, G. W. Cometography: A Catalog of Comets, Cambridge University Press, 1999, pg 394。

發現彗星的消息被傳遞給巴黎的雅克·卡西尼。他能夠確認彗星的位置，儘管他對自近一個月前第一次觀測以來彗星的移動幅度之小感到非常驚訝。科學家繼續觀測彗星直到1730年1月18日，此時彗星位於狐狸座。 對於彗星的觀測來說，這是一個非常長的時期，儘管它的視星等從未超過3-4 等，相當於仙女座星系的亮度。

軌道
約翰·羅素·欣德後來計算出的彗星軌道顯示，近日點距離（距離太陽最近的點）為4.05天文單位（6.06億公里），正好位於木星軌道之內。 然而，1729年大彗星仍然能夠被肉眼觀測到（雖然很暗），並且持續可見長達六個月之久。這表明彗星的絕對星等異常高，可能高達-3.0等。因此，1729年大彗星很可能是個異常巨大的天體，彗核直徑約為100公里（62英哩）。噴射推進實驗室小天體資料庫僅使用三次觀測、一個雙體模型和一個假定的曆元來計算這顆彗星假定為拋物線的軌道。

由於資料集有限、不確定性未定義，且假定偏心率為1（即拋物線），因此尚不清楚這顆彗星是否會在10萬年後返回，或被拋出太陽系。

 參考資料 

 外部連結 

 Orbital simulation  from JPL (Java) / Horizons Ephemeris 
 C/1729 P1 (Sarabat) at CometBase database by Neil Norman 

Category:大彗星