王鷲

王鷲（），又名國王禿鷲，屬於美洲鷲科，是一種大型鳥類，主要分佈於中美洲與南美洲。其棲息範圍北起墨西哥南部，南抵阿根廷北部，多棲息於熱帶低地森林。王鷲是王鷲屬現存唯一的物種，但化石紀錄顯示該屬曾有其他近親。

王鷲體型龐大，羽毛以白色為主，但頸部的粗羽、飛羽及尾羽則呈灰色或黑色。其頭頸部裸露無毛，皮膚色彩斑斕，包括黃、橙、藍、紫、紅等顏色。喙上長有顯眼的橙色肉質。作為食腐動物，王鷲常率先撕開大型動物屍體的皮膚，並會驅趕其他較小型的新大陸鷲類。在圈養環境下，其壽命可達30年以上。

王鷲常見於瑪雅古抄本，在當地民間傳說與傳統醫藥中也佔有一席之地。目前雖被國際自然保護聯盟列為無危物種，但因棲息地破壞，其族群數量正逐漸下降。

 分類學 

王鷲最初由卡爾·林奈於1758年《自然系統》第十版中描述，命名為Vultur papa，模式標本採自蘇利南。1805年，法國動物學家安德烈·馬里·康斯坦·迪梅里將其重新歸入王鷲屬（Sarcoramphus）。屬名為新拉丁語合成詞，源於古希臘文的「σάρξ」（sárx，意為「肉」，組合形式為σαρκο-）與「ῥάμφος」（rhámphos，意為「猛禽彎喙」）。種小名papa拉丁語意為「主教」，因其羽色與主教袍服相似而得名。王鷲現存親緣關係最近的物種是安地斯神鷹。

關於王鷲「王」稱號的由來，主要有兩種說法。一說認為，王鷲進食時會憑藉體型優勢驅趕其他小型禿鷹，待自己飽餐後才讓牠們靠近。另一說則源於瑪雅文明傳說，稱王鷲為王者，擔任人類與諸神間的信使。在巴拉圭，西班牙人稱之為「白鴉」。納瓦特爾語中稱為「cozcacuauhtli」，由「cozcatl」（項圈）與「cuauhtli」（猛禽）組成。

王鷲與其他六種新大陸鷲類的親緣關係尚無定論。新大陸鷲類與舊大陸鷲類外觀與生態角色相似，但源自不同祖先，屬趨同演化。早期文獻曾將新大陸鷲類歸為接近鸛科，近期觀點則傾向將其與舊大陸鷲類同置於鷹形目，Sibley, Charles G., and Ahlquist, Jon E. 1991. Phylogeny and Classification of Birds: A Study in Molecular Evolution. Yale University Press. . Retrieved 2007-04-11.或獨立為美洲鷲目。暫將其目級分類列為「地位未定」（Incertae sedis），但註明未來可能歸入隼形目或美洲鷲目。Remsen, J. V. Jr.; C. D. Cadena; A. Jaramillo; M. Nores; J. F. Pacheco; M. B. Robbins; T. S. Schulenberg; F. G. Stiles; D. F. Stotz & K. J. Zimmer. 2007. A classification of the bird species of South America.  South American Classification Committee. Retrieved on 2007-10-15與其他新大陸鷲類相同，王鷲的二倍體染色體數為80。

 化石紀錄與演化 

王鷲屬在史前時期分佈更廣。生活於上新世中期（皮亞琴察階，約350萬至250萬年前）北美洲西南部的克恩鷲（Sarcoramphus kernense）是該屬已知成員。其唯一化石為一破碎的遠端肱骨，出土於美國加利福尼亞州克恩縣波索溪。描述此骨骼形態與現生王鷲相似，但尺寸更大、更粗壯。由於化石破損且缺乏關鍵鑑別特徵，其歸屬仍有爭議。

更新世晚期，秘魯可能存在另一物種費氏王鷲（Sarcoramphus fisheri）。古巴洞穴中發現的一件第四紀化石，最初被認為是王鷲近親，後續研究證實其屬於已滅絕的鷹類。

王鷲屬的演化歷史所知有限，主因是新近紀其他新大陸鷲類化石年代較晚或過於破碎。克恩鷲的年代略早於南北美洲生物大遷徙的主要階段，現存新大陸鷲類的多樣性一般認為起源於中美洲。克恩鷲可能代表向北擴散的一支，與S. fisheri – S. papa的南美支系互為姐妹群。有限的化石紀錄支持王鷲與南美神鷹祖先至少在約500萬年前即已分化的觀點。

 巴特蘭的「彩鷲」 

1770年代，美國博物學家在其佛羅里達遊記中描述了一種名為「彩鷲」（Sarcoramphus sacra 或 S. papa sacra）的鳥類。其描述與王鷲大致相符，但尾羽為白色而非黑色。巴特蘭稱此鳥頗為常見，甚至宣稱採集到標本。然而，其他博物學家從未記錄到該鳥，其真實性於60年後開始受到質疑，成為北美鳥類學一大謎團。

多數早期鳥類學家仍相信巴特蘭的記錄，但喬爾·阿薩夫·艾倫認為「彩鷲」係虛構，是巴特蘭混雜不同物種特徵而成。艾倫指出，巴特蘭所述行為與鳳頭卡拉鷹完全吻合，例如跟隨野火捕食燒傷的昆蟲與箱龜；此行為為卡拉鷹典型習性，而體型較大、腿較短的王鷲並不擅長地面捕食。

則認為，巴特蘭筆記的印刷版經大量修改擴充，白尾細節首次出現於修訂版，可能是巴特蘭憑記憶補述時出錯。哈珀等人試圖論證王鷲或其近親當時確實存在於佛羅里達，並推測該族群正處於滅絕過程，最終在一次寒流中消失。Day, David (1981): The Doomsday Book of Animals: Ebury, London/Viking, New York. 

 外形描述 


除兩種神鷲外，王鷲為新大陸鷲類中體型最大者。體長67至81厘米，翼展1.2至2米，體重2.7至4.5公斤。成鳥羽毛以白色為主，略帶玫瑰黃色調，翼覆羽、飛羽及尾羽則呈深灰至黑色，頸部有厚實深色翎毛，形成鮮明對比。頭頸裸露無毛，皮膚色彩多變：頭部紅紫色，頸部鮮橙色，喉部黃色。喙上具顯眼的不規則金色，約四歲時才完全成形。

相對於體型，王鷲擁有新大陸鷲類中最大的顱骨、腦容量及最強壯的喙。喙尖端帶鉤，邊緣鋒利。虹膜白色，周圍環繞鮮紅鞏膜。與某些新大陸鷲類不同，王鷲無睫毛。

王鷲兩性異形不明顯，羽色無差異，體型差別甚微。幼鳥喙與眼呈深色，頸部覆灰色絨羽，後漸轉橙色。幼鳥全身石板灰色，三歲時外觀漸似成鳥，但需五至六歲才完全換上成羽。換羽過程由腹部羽毛先變白，再擴及翅膀，直至完全成熟。

頭頸裸露為食腐生活適應而生的衛生機制：可防止細菌在羽毛滋生，並讓皮膚直接曝曬陽光殺菌。

深色幼鳥可能與紅頭美洲鷲混淆，但王鷲翱翔時翼面平展，可資區別。成鳥則可能與混淆，但後者長頸長腿，遠觀即可辨識。

 分佈及棲息地 

王鷲分佈範圍廣闊，棲地面積估計達1400萬平方公里，北起墨西哥南部，南至阿根廷北部。在南美洲，主要分佈於安地斯山脈以東，僅少量族群越過山脈至厄瓜多爾西部、哥倫比亞西北部及委內瑞拉西北部。

王鷲主要棲息於未受干擾的熱帶雨林及鄰近的稀樹草原、草原，亦見於沼澤或濕地區域。在低地森林中，王鷲通常是最常見甚至唯一的禿鷹物種，但在亞馬遜雨林開闊地帶，數量常不及；在草原等更開闊環境，則以、紅頭美洲鷲及黑美洲鷲為主。

王鷲通常棲息於海拔1500米以下，但有時可達安地斯山脈東側2500米高處，極少數記錄高達3300米。更新世化石曾在阿根廷中部布宜諾斯艾利斯省發現，較現今分佈範圍南移700多公里，引發對當時氣候環境的推測。

 生態及行為 

王鷲善於利用氣流，可連續滑翔數小時而無需頻繁鼓翼。飛行時雙翼平展，翼尖微翹，遠觀彷彿無頭。屬留鳥，通常單獨或以小家庭為單位活動，但大型腐屍旁有時可聚集十餘隻。圈養個體壽命可逾30年，甚至有記錄超過47年及70歲者，野生壽命則不詳。

王鷲會將排泄物排在腿上，藉水分蒸發降溫，此行為稱。雖體型龐大，但性情相對溫和，進食時通常不具攻擊性。無，無法發聲，僅在求偶時發出低沈嗄聲與喘息，受威脅時則以喙敲擊出聲。天敵包括蛇（捕食卵與雛鳥）及大型貓科如美洲豹，後者有時在腐屍旁伏擊前來覓食的成鳥。

 繁殖 

野外繁殖行為所知有限，多數知識來自圈養觀察。王鷲約四至五歲達性成熟，雌性略早於雄性。繁殖季主要在旱季。為單配偶制，終身配對，通常於樹洞中產一枚無斑白卵。巢常有惡臭，有助驅趕掠食者。雙親共同孵卵約52至58天；若卵遺失，約六週後會補產。雛鳥孵化後，雙親共同育雛約一週，其後多在巢邊守衛。雛鳥屬，出生時有絨羽、眼已睜開，但無法自理。發育迅速，第三天即能乞食與整理羽毛，約三個月大時首次飛行。

 食性 

王鷲以腐肉為主食，從牛屍到擱淺魚類、死蜥蜴皆可。在森林中，樹懶屍體可能佔相當比例。零星記錄顯示其會捕殺受傷動物、新生小牛及小型蜥蜴。

關於覓食方式曾有不同見解。早期觀點認為王鷲無嗅覺，須跟蹤嗅覺靈敏的紅頭美洲鷲與以尋獲食物。但1991年一項研究顯示，王鷲能在無其他禿鷹引導下獨立在森林中找到腐肉，推測其亦利用嗅覺覓食。

王鷲強而有力的喙能撕開大型動物屍體堅韌的皮膚，使喙部較弱的小型禿鷲得以在王鷲飽餐後分食殘骸。舌頭如銼刀般粗糙，有助刮取骨上腐肉。通常主要取食皮膚與較硬組織。腐肉短缺時，曾有記錄顯示王鷲會取食的落果。

 保育狀況 

根據世界自然保護聯盟評估，王鷲目前屬無危物種，估計野生族群數量約1萬至10萬隻。然有證據顯示其數量正逐漸下降，惟速度尚未達受威脅標準。族群下降主因包括棲息地破壞與盜獵。由於其棲息於高樹且高空飛行，監測相當困難。

 與人類的關係 

王鷲是瑪雅古抄本中最常見的鳥類形象之一，其象形文字可由喙上肉冠與眼周同心圓輕易辨認。抄本中王鷲有時被描繪為人首鳥身的神祇，依瑪雅傳說，此神祇擔任人與諸神間的信使。在阿茲特克曆中，牠可能代表第十三個月份（Cozcacuauhtli）。

部分地區傳統醫藥中，王鷲的血液與羽毛被用於治療疾病。其形象亦常見於多國郵票，例如1963年薩爾瓦多、1978年伯利茲、1979年危地馬拉、1997年洪都拉斯、1998年玻利維亞及1999年尼加拉瓜。

王鷲因外型獨特、色彩鮮豔，在世界各地動物園廣受歡迎。 (subscription required)動物園和水族館協會為其設有譜系手冊，由負責管理。王鷲在圈養環境下繁殖良好，但圈養個體偶有殺死幼鳥的行為，此現象野外未曾記錄。此外，幼鳥出生後六個月內體內脂肪過多，且一歲時生殖腺尚未發育完全，辨別性別相當困難。

 參考文獻 

 外部連結 

王鷲的影片、相片及聲音（康乃爾鳥類學實驗室）

有關王鷲的郵票

王鷲的相片 

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