周起元

周起元（），字仲先《萬曆二十九年辛丑科進士登科錄》：周起元 貫福建漳州府海澄縣民籍，縣學附學生，治《易經》，字仲先，行一，年二十一，四月二十八日生。曾祖必祥，祖一陽 學正，父學射，母洪氏，重慶下，弟起隆、起潛，娶郭氏。福建鄉試第一名，會試第八十二名。，號綿貞，福建漳州府海澄縣後井村（今屬廈門市海滄區）人。明朝政治人物，東林七君子之一，遭閹黨錦衣衛許顯純拷打致死。

 生平 
生於隆慶五年（1571年）。萬曆二十八年（1600年）福建鄉試第一，翌年成進士，授江西浮梁（今景德鎮市）知縣，任內鋤強扶弱，為官賢仁廉威《浮梁縣志》(清道光三年刻清道光十二年補刻本), 卷12, 頁10。時值豪強陰謀吞書院，起元執法，堅決抵制，終於保住書院。後來調知南昌，亦以潔己愛民著稱，任內發現有他地盗賊匿藏境內，必定搜捕盡捉，使得境內廓清《海澄縣志》(明崇禎六年刻本,卷10):「周起元，字仲先，唐周匡物之裔也。萬曆庚子省試第一，明年成進士，釋褐浮梁令，以最移治南昌，潔己愛民，所為興釐。備至，凡盜發他境匿在宇下者，起元悉捕得之，所部廓清。」。萬曆四十年（1612年）受命湖广道御史，奉勅巡漕，振滯疏壅，便利公私《海澄縣志》(清文淵閣四庫全書本), 卷12, 頁30-31。萬曆四十五年（1617年）五月出任廣西左參議，任內柳慶大饑，盜賊蠭起，當時廣西官員們都不敢任事，只有周起元毅然預支次年兵餉，分官買米，以「兵民遞運法」賑濟饑民，然後再剿除劇盜，號稱「全活數萬命，保乂十餘城」《東林列傳》(卷四):「四十五年，(周起元)出為桂平道參議。值柳、慶大荒，監司、郡邑官皆罷去。藩臬缺員，屬起元攝事，言於上官曰：「荒盜並告，先急救荒，而徐議弭盜」。於是請動支次年兵餉之半，分官買米，水陸立兵，民遞運法，以米給其糈所過之地，凡夫馬兵徒之費，皆以米支給，候扣工銀扺庫。有饑民求食者，卽令保甲編號運米，逐日給米。於是兵民䕶官米不異已，物猺獞賊夾岸耽視，竟不敢肆掠，復隨在設糜厰，全活甚衆，然後密除劇盜之不受撫者，地方以寧，顧單騎冐，風霧染瘴疫垂絶，士民皆為祈祝。」《海澄縣志》(明崇禎六年刻本,卷10):「(周起元)甫履任，適柳慶大饑，盜賊蠭起，藩臬無肻署事者，起元毅然請行，預支次年兵餉，分官買米，立兵民遞運法，工食皆出米支給，異時扣銀抵庫，饑民索食即令編號運米日給，米佐飡徭獞夾岸行無敢掠者，復隨在設粥用賑顛踣，然後廉得盜魁數輩逮置之法，反側以寧。中丞臺薦疏有云:全活數萬命，保乂十餘城。眞實錄也。」《二希堂文集》(卷6):「左遷，出參粤西。值柳、慶大饑，盗賊蠭起，起元立遞運法，多方處置，民以無殍，而盗悉平。」。

天啓元年（1621年）二月升四川按察司副使、备兵川西。不久，清兵攻破遼陽，四月改任通州兵备河南布政使司右参政，任內嚴厲整顿軍中紀律，慎重哨防，使得客兵過境皆望而不敢滋事生非《海澄縣志》(明崇禎六年刻本,卷10):「通為京左要地，援兵出關俱取道於此，起元兵律精嚴，斥堠倍肅，客兵過界者懾不敢譁。」。

天启二年（1622年）召入为太仆寺少卿。兵科給事中朱童蒙詆毀道學為偽學，又上疏弹劾朱童蒙，朱童蒙被貶出京，外遷蘇州。翌年，任右僉都御史，巡撫應天蘇松十府，是時大水氾濫，起元上疏請浚江河，但朝廷不許。时吴中税监李實素貪橫，起元上《去蠹七事疏》，弹劾李实并裁減他濫徵的稅收海澄縣志(明崇禎六年刻本):「李實於上供歲額外多取浮數萬計，起元悉裁之，璫衙之深監」，有人提醒他：“不虑祸不测耶？”他说：“祸福之来，天也；君子不计，所计者是非耳！”。終於得罪群璫和背後的魏忠賢。

朱童蒙後依附閹黨，魏忠賢遂矯旨將起元削职为民《明熹宗实录》：启祯两朝剥复录：十一月应天巡抚周起元削夺，以参属官朱童蒙也。初童蒙以讲学劾郑元标等，例转为苏松道，在任多不法。起元因其以养病得京堂，具疏参奏。时织监李实以杨姜事屡疏劾起元护庇属官，给事中李鲁生复攻之急，而巡漕御史喻思恂又飞书长安，言其可杀人甚危之。有旨：周起元护庇杨善，今又诬论朱童蒙，排陷正人，姑著为民，仍追夺诰命。，當時“吴人老少皆随送，涕哭声塞市”。天啟六年（1626年）二月，诬陷周起元为巡抚时贪污十余万兩銀，下令缉捕。錦衣衛都指挥佥事許顯純奉命拷打，同年九月，因肌肉糜烂致死。崇禎元年（1628年），周起元沉冤得雪，被追贈為兵部右侍郎。安宗時，追諡忠惠。

 家族
曾祖周必祥，祖周一陽 學正，父周學射，母洪氏，重慶下。弟起隆、起潛。

參考書目

 《明史·卷二百四十五》

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 東林六君子
 《五人墓碑記》

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