滑齒龍屬

滑齒龍屬（屬名：Liopleurodon），意思是“平滑側邊牙齒”，是種大型、肉食性海生爬行動物，屬於蛇頸龍目裡的短頸部上龍亞目。滑齒龍的兩個種生存於侏儸紀的卡洛夫階，約1億6000萬年前到1億5500萬年前；俄羅斯滑齒龍則生存於侏儸紀晚期。滑齒龍是侏羅紀中到晚期的歐洲海洋的頂級掠食動物。

 發掘與物種 
滑齒龍屬由亨利·埃米爾·瑟維吉在1873年命名Sauvage, H. E. (1873) "Notes sur les Reptiles fossiles", Bulletin de la societie geologiques de France, v. 3, n. 4 , p. 365-380，以非常少數的化石來命名，包含三個70公厘長的巨大牙齒，其中一個在法國濱海布洛涅附近的侏儸紀卡洛夫階地層發現，學名為殘酷滑齒龍（Liopleurodon ferox）；另一個牙齒在法國Charly地區發現，被命名為L. grossouvrei；第三個牙齒在法國坎城附近發現，起初被命名為Poikilopleuron bucklandi，後來被瑟維吉重命名為L. bucklandi。瑟維吉並沒有在他的描述裡，將本屬歸類於任何特定爬蟲類。

滑齒龍的化石主要發現於英格蘭與法國，部分年代較晚的化石發現於俄羅斯。在德國的卡洛夫階，發現了與英格蘭、法國的類似化石。Sachs S. 1997. Mesozoische Reptilien aus Nordrhein-Westfalen. In S. Sachs, O. W. M. Rauhut, & A. Weigert (eds.), Terra Nostra. 1. Treffen der deutschsprachigen Paläoherpetologen Düsseldorf: 22-27.

現在滑齒龍屬有三個已承認的種：殘酷滑齒龍（L. ferox）發現於英格蘭與法國的卡洛夫階、L. pachydeirus生存於英格蘭的卡洛夫階，數量較少，由哈利·絲利（Harry Seeley）在1869年描述為上龍的一個種Seeley, H. G. (1869) "Index to the Fossil remains of Aves, Ornithosauria, and Reptilia, from the Secondary System of Strata arranged in the Woodwardian Museum of the University of Cambridge"。俄羅斯滑齒龍（L. rossicus）發現於俄羅斯窩瓦階，也被Novozhilov在1948年描述為上龍的一個種Novozhilov, N. I. (1948) "Two new pliosaurs from the Lower Volga Beds Provolzhe (Right bank of Volga)", Doklandy Akadamie Nauk SSSR, Moscow, v. 60, p. 115-118.，曾經是Strongylokroptaphus的模式種。Novozhilov NI. 1964. Order Sauropterygia. Osnovy Paleontologii 12: 309-332.只有殘酷滑齒龍有幾乎完整的骨骸。

 古生物學 
四個強壯的鰭狀肢顯示滑齒龍是強壯的游泳者。所有蛇頸龍類都以四個鰭狀肢作為推進方式。一個使用游泳機器人的研究，證實這種推進方式並不特別有效率，但它提供很好的加速度，這是個埋伏掠食者值得擁有的特徵。Long Jr, J. H., Schumacher, J., Livingston, N. and Kemp, M., (2006) "Four flippers or two? Tetrapodal swimming with an aquatic robot" Bioinspir. & Biomim. 1(March 2006) pp. 20-29對於這種動物頭顱骨的研究，顯示牠們可用鼻孔尋找海水中特定氣味的來源。Carpenter, K (1997), "Comparative cranial anatomy of two North American Cretaceous plesiosaurs", in JM Callaway & EL Nicholls (eds.), Ancient Marine Reptiles Academic Press, pp. 191-216.

 體型 
關於滑齒龍的最大尺寸有些爭議。古生物學家L. B. Tarlo推測，上龍類的頭骨約佔身長的1/7長。已知最長的滑齒龍骨頭約1.5公尺長，根據L. B. Tarlo提出的方法，滑齒龍最長可達10公尺長。然而與牠們的近親克柔龍相比，不能確定現存滑齒龍的重建是否正確。

近年的上龍類研究對Tarlo的推測方法提出質疑，指出上龍類的頭骨約佔身長的1/5。若根據這個方法，滑齒龍的身長為7到10公尺。

BBC1999年的與恐龍共舞電視節目，將滑齒龍敘述為長達25公尺，但这属于严重夸张的说法。其原因是當時科學家將一截化石誤認為滑齒龍的脊椎骨，而得出體長約20公尺的估計，該製作單位認為仍存在更大於該標本之個體故描述出25公尺的滑齒龍。而該脊椎骨之後確認為蜥腳類恐龍的尾部骨骼。

發現自英國啟莫里黏土層的化石，顯示當時的上龍類可長達15公尺，但這些化石因為過分零碎而不能確定是否屬於滑齒龍或其他相關屬。

牛津大學自然歷史博物館的一個展示中的下頜，被估計長度超過3公尺，被認為屬於L. macromerus；這個化石曾經被歸類於Stretosaurus macromerus。Tarlo, L. B. (1959) "Stretosaurus gen. nov., a giant pliosaur from the Kimeridge Clay"Stretosaurus後來被歸類於滑齒龍的次異名。Halstead, L. B. (1989). Plesiosaur locomotion. Journal of the Geological Society, London 146, 37-40.這個化石目前是上龍的一個種Pliosaurus macromerus。Noè, L. F., Smith, D. T. J. & Walton, D. I. (2004). "A new species of Kimmeridgian pliosaur (Reptilia; Sauropterygia) and its bearing on the nomenclature of Liopleurodon macromerus". Proceedings of the Geologists' Association 115, 13-24.

在2002年，在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石。也就是著名的「Monster of Aramberri」。即使保守的估計也有15公尺長，尽管牠可能只是未成年。多數新聞報導將「Monster of Aramberri」敘述為滑齒龍屬，然而，這個化石只有脊柱，沒有足夠證據可歸類於滑齒龍屬。「Monster of Aramberri」的化石發現於墨西哥晚侏儸紀啟莫里階的La Caja地層。M.-C. Buchy, E. Frey, W. Stinnesbeck, J.-G. Lopez-Oliva (2003) "First occurrence of a gigantic pliosaurid plesiosaur in the late Jurassic (Kimmeridgian) of Mexico", Bull. Soc. geol. Fr., 174(3), pp. 271-278這化石是在1985年由一位地理學學生發現，起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。Hahnel W. (1988) "Hallazgo de restos de dinosaurio en Aramberri, N.L.,
Mexico",Actas Fac. Cienc. Tierra UANL Linares, 3, 245-250.

 大眾文化 
滑齒龍出現在BBC1999年的《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）電視節目。在這電視節目裡，滑齒龍攻擊並吞噬一隻在陸地上居住的美扭椎龍。節目裡滑齒龍跳上陸地捕抓陸地動物的行為經常比被認為不可能，并且其体型被严重夸大。Disc Two of Walking with Dinosaurs DVD滑齒龍再次出現在《與恐龍共舞》在2003年的節目《海底霸王》（Sea Monsters），在節目中，主持人奈吉爾·馬文於晚間觀察到兩隻滑齒龍分食利茲魚的屍體，隨後馬文在水中釋放具腐臭味的化學藥劑驅趕走滑齒龍。滑齒龍稍晚出現在電影《歷險小恐龍9：重返大海》，Youtube影片《獨角獸查理》。

 參考資料 

 外部連結 
 Liopleurodon genus info at The Plesiosaur Directory
 Liopleurodon fact file from BBC, with pictures and video 

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