犬頜獸屬

犬頜獸屬（學名：Cynognathus），也称犬頭龍，是三疊紀中期的一类肉食性犬齒獸類，身長約1公尺長。犬頜獸屬於真犬齒獸類，真犬齒獸類是最類似哺乳類的一群似哺乳爬行動物。犬頜獸屬幾乎分布於非洲、南美洲、南極洲發現化石。

命名
犬頜獸的模式種是C. crateronotus，是由哈利·絲萊在1895年敘述、命名。屬名意為「狗下頜」，有許多屬目前都是犬頜獸的異名，例如：Cistecynodon、Cynidiognathus、Cynogomphius、Karoomys、Lycaenognathus、Lycochampsa、Lycognathus、以及Nythosaurus。此外在1876年，理查·歐文（Richard Owen）根據耶魯大學畢巴底自然歷史博物館的化石，將這群動物命名為Nythosaurus，這名稱目前看來與犬頜獸毫無關聯。犬頜獸屬是犬頜獸科（Cynognathidae）的目前唯一物種。有研究質疑這些化石是否都屬於犬頜獸屬。

Karoomys、Cistecynodon、Nythosaurus的化石都是幼年個體，而發現於巴利亞利群島的Lycognathus化石，可能是種被錯誤鑑定的蛇。

地理分布與年代
犬頜獸的化石已在南非賴索托的卡魯盆地、阿根廷的Puesto Viejo組地層、南極洲的Fremouw組地層、以及中國等地發現。

犬頜獸存活在三疊紀中期。

特徵
犬頜獸的頭顱骨長30公分，身長估計約為1公尺。犬頜獸具有寬口鼻部、銳利牙齒。犬頜獸的四肢直立於身體下方，類似現代哺乳動物，但前肢略朝向兩側。某些現存原始哺乳動物，仍保用這種半直立、半延展式步態。

犬頜獸的齒骨有特化的不同牙齒，顯示犬頜獸能在吞嚥食物前有效地處理食物。犬頜獸的嘴部裡有次生顎，顯示犬頜獸在吞嚥時，可以同時呼吸。腹部區域缺少肋骨，顯示犬頜獸具有重要的橫膈膜，橫膈膜是一個對於哺乳類非常重要的肌肉。口鼻部骨頭上的洞孔與管，顯示該處有集中的神經與血管的。對哺乳類而言，這種結構可能容納鬍鬚，鬍鬚可作為感應器官使用。所有這些特徵都顯示犬頜獸是種內溫性動物，是一種高代謝率的溫血動物，需要快速地處理食物與氧氣。

參考資料
 Harry Seeley (1895), "Researches on the structure, organization and classification of the fossil Reptilia. Part IX, section 1. On the Therosuchia". Phil. Transactions of the Roy. Soc. of London, series B 185 (21), p. 987-1018.

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Category:南極洲化石