太上天皇

太上天皇，是日本一種贈與退位天皇或當朝天皇在世父親的頭銜（尊號），簡稱上皇，相當於東亞其他國家（中國、朝鮮、越南）退位皇帝的尊號「太上皇」；而出家為僧的上皇則稱「太上法皇」，簡稱法皇。然而，兩者的區別是為其法律地位，律令法中太上法皇包含在太上天皇裡。

太上天皇多被稱為「院」，來自「三宮」（-{后位}-）的總稱「院宮」，及後，包括有力貴族、寺廟與太上天皇合稱為院宮王臣家。又因為各院的居所是仙洞御所，所以上皇有時又叫作「仙洞」。

 歷史 

從持統天皇十一年（文武天皇元年）八月初一（697年8月22日），持統天皇讓位給文武天皇，稱「太上天皇」開始（更早之前有皇極天皇讓位給其弟孝德天皇的例子，但當時並未出現「太上天皇」一詞，只是臨時尊她為「皇祖母尊」。另外，後來她亦重祚為齊明天皇），到江戶時代後期光格天皇讓位給仁孝天皇為止，共計有59位太上天皇。

傳統認為天皇在位時駕崩是不吉利的，故此天皇會在面臨駕崩前讓位並受贈太上天皇尊號，然後才等待時辰到來。例子有在位8日的醍醐上皇、在位10日的一條上皇和在位3日的後朱雀上皇。

大多數天皇在讓位後很快就會受贈太上天皇尊號，但退位的天皇並不會自動加上太上天皇的頭銜，如讓位給文德天皇後1至2日駕崩的仁明天皇、被廢黜的淡路廢帝（淳仁天皇）、安德天皇與九條廢帝（仲恭天皇）。反過來，光嚴天皇和崇光天皇則是廢位後才加上太上天皇的尊號。

另外，日本歷史上也有過因子女成為天皇或其他原因，本人沒有即位卻被追尊為太上天皇的例子，這種情形會稱「准太上天皇」。鎌倉時代後堀河天皇的父親「後高倉院」，與室町時代後花園天皇的父親「後崇光院」，都是適例。附帶一提的是，光格天皇曾因打算對未即皇位的父親贈與太上天皇的尊號，遭大臣的反對而發生了日本史上著名的尊號事件。

足利義滿死後，朝廷曾追尊其為太上天皇，但其子足利義持將之辭退。正安三年正月二十八（1301年3月9日）到嘉元二年七月十六（1304年8月17日）其間，共有後深草上皇、龜山上皇、後宇多上皇、伏見上皇、後伏見上皇5位太上天皇並立，是歷史上最多的一次。在文化十四年三月二十四（1817年5月9日）光格天皇讓位給仁孝天皇，是為日本在明治時代前最後一位太上天皇（其在天保十一年十一月十八（1840年12月11日）或十九（12日）駕崩）。

從明治時代開始實行的《皇室典範》則不承認天皇讓位的情況，因此除非修改制度，否則天皇不能退位，從而不可能出現太上天皇。平成二十九年（2017年）6月9日，日本國會通過了天皇退位的特別法案，在不修改《皇室典範》的情形下，讓時任天皇明仁以特例在2019年4月30日退位、並使用「上皇」尊稱。

 院政 / 治天之君 
大寶律令時，天皇以上者並無明文規定，太上天皇和天皇一樣可以發布院宣（宣旨），這可能會影響天皇政治意向。他們也可以開設院廳、設立院藏人等機關。

平安時代末期，以天皇母子關係為基礎的攝關政治瓦解，以天皇父子關係為基礎的院政開始。歷史上有名的上皇多屬於這個時期。當時對這些對不在位但掌握實權的上皇稱為治天之君（）。

 未即皇位而受贈太上天皇尊號的例子 
+未即皇位，生前贈與太上天皇尊號的例子受贈尊號者尊號原因守貞親王後高倉院（持明院法皇）後堀河天皇之父	伏見宮貞成親王後崇光院後花園天皇之父	

+未即皇位，死後追贈太上天皇尊號的例子受贈尊號者尊號原因足利義滿鹿苑院掌握朝廷實權，公家的考量。但其子足利義持辭退。	誠仁親王陽光院後陽成天皇之父	閑院宮典仁親王慶光天皇光格天皇之父（尊號一件）。曾孫明治天皇追封「慶光天皇」，再追尊為太上天皇。

+未即皇位，生前獲得太上天皇待遇的例子
（參見准太上天皇）獲太上天皇待遇者院號原因敦明親王小一條院辭任皇太子	

參考文獻
。同書第57至58頁記載了所有太上天皇。

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