跑馬地馬場大火

跑馬地馬場大火，俗稱火燒馬棚，於1918年2月26日在香港跑馬地馬場舉行香港打吡大賽當日發生的一宗重大火災慘劇，超過600人在這場大火中喪生，成為香港開埠以來最多死難者的火警。據馬棚先難友紀念碑上的《香港馬棚遇難中西士女墓碑記》謂：「事後稽報冊，得六百壹十四人，有舉室焚無人報院及婦孺不知來報者，約又數百人。」

慘劇經過
2月25日元宵節新一季賽馬開鑼，在馬場的賽道旁，以竹枝築起了19座高兩、三層的馬棚作為觀眾看台，馬棚的頂部由葵葉覆蓋，可減少日晒雨淋的影響，而在馬棚下方的空間則設有售賣熟食及飲品的攤檔。2月26日，馬場舉行打吡大賽，觀眾看得興高采烈。下午3時左右，第五場打吡賽事即將開賽，9號馬棚疑因不勝負荷突然倒塌，連帶相鄰的馬棚也塌下，很多人受傷，有人跌死或當場被壓死。由於看台的下方設有熟食檔，倒塌的棚架壓毀攤檔，並且弄翻煮食爐，煮食的爐火燒著周遭的雜物、棚架及葵葉棚頂，引起火警。火乘著風勢迅速蔓延，並向四方擴散，現場場面混亂，觀眾在逃生時發生人踏人。因為有很多觀眾在馬棚倒塌時受傷而難以走動，加上逃生時被塌下的棚支阻塞去路，所以很多人無法逃離火場而被燒死。

善後工作
救濟工作主要由東華醫院承擔，包括收拾遺體及協助殮葬死難者。死者大部分是華人，也有少數是日本人、葡萄牙人及印度人，當中不少是婦孺（當年並未規定兒童不得進入馬場觀賽）。單是在第8及第9馬棚就發現約300具遺骸，大部分被燒焦至難以辨別身份，收拾得的較完整遺骸有570具，另有不少是殘缺的軀體和殘肢。東華醫院在報章刊登告示，籲請死難者親屬提報身份資料以彙編名冊，具名的罹難者613人，香港政府華民政務司在年報指出，這場火災有670人死亡。

農曆三月初五（1918年4月15日），禮聘的肇慶鼎湖山高僧在愉園建醮超渡亡魂。東華醫院與華民政務司商議為死難者設立公墓，港府批出香港島咖啡園地段作為安葬罹難者的墓地。1922年8月墳場正式動工，死者的遺骸悉數安葬於咖啡園墳場內，名為「戊午馬棚遇難中西士女公墓」，並設置馬棚先難友紀念碑悼念在這場大火中的全部死難者墳場研究 Cemetery Study 在馬場先難友紀念碑 www.facebook.com。

參見
馬棚先難友紀念碑
香港火災

参考資料

參考書目
 吳酩著《到香港 看跑馬》：1918年火燒馬棚、「戊午年馬棚遇難中西士女公墓」
 鄭心墀著《趣談今昔香港》香港萬里機構2000年版：死者有614人，多為華人及非英國人。
 何佩然著《施與受 從濟急到定期服務》香港三聯書店，ISBN 978-962-04-2098-6

外部鏈接

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