精油

精油（essential oil）是由植物提炼萃取而成的一类高香气及高浓度挥发性油状液体的总称，为香水、調味料、化妆品等工业的重要产品，以及芳香療法（aromatherapy）的主要原料。精油常温下具有挥发性，有芳香气味，可随水蒸气蒸馏出，其化学组成复杂，主要为单萜和倍半萜。

精油通常使用水蒸气蒸馏。其他方法包含、溶劑提取、樹脂提取、冷壓。其使用於香水、化妝品、肥皂、家中清潔用品和加湿器等其他產品，亦可用於調整食物或飲料的氣味。

 来源与作用 
精油可從植物的各个部位萃取而成，包括树根、树干、树皮、树茎、樹叶、花、果实等部位。但实际上它并不是油，大多由萜類化合物組成，是一种经光合作用而生成的有机化合物。精油對植物的生長扮演重要的角色，除了具備調節溫度和預防疾病的功能外，還能保護植物免受細菌及病菌的侵害。另外，花瓣中的精油，可吸引對自己有益的昆蟲靠近，同時也能避免對自己有害的昆蟲接近，所以人们利用精油的這項特質在生活中驅逐害蟲以及保健身體。但特殊氣味也會吸引特定的蟲害。

 萃取方法 
精油萃取自芳香植物的腺体、导管或细胞，以及木本植物的组织和树液。但即使是同一植物，不同的部位萃取的精油成分会有所不同，其疗效及危险性也有别。萃取方法有：

 蒸馏 

最常見的精油，例如：薰衣草、薄荷、茶樹油、广藿香，和桉树是由蒸餾提取的。由花、葉、木材、树皮、树根、種子或組成的植物原料，在水上放上（蒸餾裝置）。當水加熱時，蒸汽經過植物原料，水蒸氣與揮發性化合物結合，並於冷凝管凝結成液體，最後收集於容器中。 

而冷凝水，分為兩層，上層為精油，下層為純露。純露亦被稱作花水、晶露或是花露，也可當作芳香產品。

 壓榨 
多數柑橘是以機械壓榨或冷壓果皮萃取，如同。由於生產量相對較大、生長和收穫成本低，故比其他其他精油便宜。檸檬和甜柑橘精油也是柑橘属的副產品。

在發現蒸餾前，所有精油都是以壓榨方式萃取。

 溶劑萃取 
大多數的花揮發油太少，無法使用冷壓萃取，且化學結構容易因水蒸氣高溫破壞。而溶液萃取的溶剂可為己烷或超臨界二氧化碳。。萃取自己烷和其他疏水性溶劑稱為，為一種混合精油、蜡、树脂和其他親油性 （油溶性）產物。

 脂吸法 

脂吸法又稱油萃法、油脂分離法、萃香法，是一種提取植物精油的方式，利用無氣味的脂肪吸附植物的香味分子，再藉萃取等方式分離出精油。

 精油的成分 
不同精油含有不同比例的成分，因此效用各异。

 芳香疗法 

芳香療法（Aromatherapy），簡稱芳療，又名香薰療法，是指藉由芳香植物所萃取出的精油(essential oil)做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式經由呼吸道或皮膚吸收進入體內，來達到舒緩精神壓力與增進身體健康的一種自然療法。芳香療法起源於古埃及，近代盛行於歐洲，是一种不被主流医学承认的另类医学。

按摩的手法包括敲擊法、推撫法、擦摩法、壓法以及揉捏法，每週三次一次 30分鐘可有效緩解癌痛，但按摩處須避免發炎或有腫瘤等部位，以緩解病人疼痛及促進生活品質。

 精油存放 
保存于深色玻璃瓶内、避免孩童拿取、存放在阴凉处、避免阳光照射、避免存放冰箱。

 注意事項 
使用精油之前，应该进行皮肤测试，以避免过敏的发生。同时，精油不能接触到眼睛，以免引起不适或伤害。内服精油需要得到专业人士的指示和建议。

此外，相同的精油应该尽量不要每天持续使用，应该交替使用多种精油。需要注意的是，劣质的精油反而会对人体造成伤害，所以需要选择优质的精油。濃度过高的精油不建议直接塗抹在身体肌肤上，而应该使用按摩油进行稀釋
。一些果皮类萃取精油，如柠檬精油具有光敏性，使用后应该避免阳光的直接照射。

使用精油的时候需要注意区分可食用和不可食用的精油，并控制使用的用量。不同的精油适合不同体质的人士使用，例如低血压患者不适合使用依兰依兰精油。如果有任何不适症状，应该立即停止使用并向专业的香薰治疗师咨询建议。婴儿、孕妇、气喘患者、肝肾病人、癫痫患者、癌症患者須經由專業人士指導下使用。

 參見 
香薰擴散器

 參考文獻 

 外部連結 

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