白蓮教

白蓮教是跨越多个中國朝代的秘密民间宗教组织，发展过程中融入了包括彌勒教在内的其他组织的内容，但一般认为主源是白蓮宗而来。因其教徒禁食葱乳，受持五戒，不杀生不饮酒，其派神職人員不出家，多娶妻生子，常被視為附佛外道和邪教而遭朝廷查禁。白蓮教作为一個秘密民间宗教组织，在历史上发动多次民变，屡次受到镇压。

在元朝時，白莲教与明教、红巾军、彌勒信仰有關。元末白蓮教和明朝建國的關係亦有專書介紹。在明朝以後，接受了「無生父母」思想。

发展
南宋

白蓮宗不杀生、不饮酒，禁食葱乳，严守护生之戒，因此宗徒号稱「白莲菜」，又称「茹茅阇梨菜」。外人则称之为「喫菜事魔」。茅子元去世后，有小茅阇梨继承茅子元之教，使之盛行南方，由于出家僧眾對在家俗眾并無強制約束力，對冒稱白蓮道人觸犯刑法者，亦無從管制释普度《上白蓮宗書》云：「但本宗東林寺雖有祖宗之名，而實難檢而束之。蓋戒法不行，清規未舉。」，又混雜民間信仰，因而日久渐生风俗坏乱之弊，“庶俗僭稱活佛如來，婦人擅號佛母大士”，妄談般若，亂說災祥見释普度懇求朝廷復教的奏書。因此常被取締《宋会要辑要》第165册，《刑法二·禁约》。也因此流傳不廣，故影响不大。

而後，在教义上，白蓮宗受到彌勒教影響，从崇奉極樂世界的阿彌陀佛改信奉兜率內院的「當來下生娑婆世界」的彌勒佛，以淨土宗的譬喻「火中生白蓮」為象徵《佛說無量壽佛名號利益大事因緣經》：“聞信彼佛名號，是人號『火中生白蓮華』，是名不可思議、名號利益，一大事因緣。”，並混合了明教的内容。

元朝
白蓮宗以彌勒佛將會來救世的傳說，作為號召，動輒宣稱彌勒佛下生，起兵造反，自然也开始反抗元朝统治。元世祖至元十七年（1280年）春，江西都昌县杜万一（又名杜可用）号称“杜圣人”，以白莲宗组织发动起事，后自称「天王」，改元「万乘」。这是白莲宗诞生后策动的第一次民变；但因为白莲宗与白莲教在历史上界定区分并不明确，因此也被认为是白莲教第一次民变。

元武宗至大元年（1308年），因皇帝認為此等人物「有妻子，身已不清淨」，勅禁白莲社元武宗說：“建寧路等處，有妻室孩兒每的一枝兒白蓮道人名字的人蓋著寺，多聚著男子婦人，夜聚明散，佯修善事，扇惑人眾作鬧行有，因著這般別生事端去也。又他每都是有妻子的人有，他每的身已不清淨，與上位祝壽呵怎生中？將這的每合革罷了。”。时有庐山东林寺释普度，自承慧遠留下的千年正教，致力于复教运动，撰寫《庐山莲宗宝鉴》10卷，阐明了子元所倡白莲宗的真义，上奏朝廷。于是白蓮宗于元仁宗皇庆元年（1312年）得以复教。普度受命为教主，世称优昙宗主。在宗教政策寬鬆白蓮教可以公開傳播时期，白蓮教宣揚“彌勒佛下生”、“明王出世”，其勢力滲透到河南、江淮和長江流域地區。但是，宗門的情弊仍未改善，复有社会反對分子潛入，故元英宗至治二年（1322年）后又遭禁断。

此后該教的僧人漸漸遠離“白蓮宗”的名號，回歸到正統佛教當中，而民間仍在繼續流傳，并进一步与弥勒教、白雲教、明教等相混合，称为白莲教，成为民间秘密宗教。泰定二年（1325年），河南息州白莲教赵丑厮、郭菩萨宣传「弥勒佛当有天下」，聚众起事。元顺帝至元三年（1337年），河南陈州白莲教胡闰儿（棒胡）称弥勒佛已经降生，聚众烧香起事。顺帝至元四年（1338年），江西袁州彭莹玉、周子旺组织白莲教起事。

顺帝至正十一年（1351年），元朝政府强徵民夫堵塞黄河缺口，引发了全国规模的紅巾軍大起義，紅巾軍即與白蓮教有密切的關係，元末朱元璋依附“明教”起義，宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，其實也受到白蓮教影響《元史》：颍州妖人刘福通为乱，以红巾为号，陷颍州。初，栾城人韩山童祖父，以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。福通与杜遵道、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿复鼓妖言，谓山童实宋徽宗八世孙，当为中国主。福通等杀白马、黑牛，誓告天地，欲同起兵为乱，事觉，县官捕之急，福通遂反。。至此，弥勒教正式融入白莲教。

明朝
元朝末年紅巾軍領袖，韓山童父子便是以家傳白蓮教聚眾起事，宣传口號為“弥勒降生”、“明王出世”。後朱元璋亦以“明”為國號。朱元璋成為皇帝之後，知道白蓮教會對其帝國構成威脅另有一种说法是因朱元璋淹死小明王韩林儿，因此朱元璋接管政權，最終取得天下。白莲教视朱元璋为白莲教叛徒，与之势不两立。，納李善長之議，多次取缔白莲教，《大明律》規定“为首者绞，从者各杖一百，流三千里。”明成祖永乐十八年二月（1420年）山东白莲教女教首唐賽兒发动起義，旋即失败。

成化十八年（1482年），山東即墨軍人羅清在北直隸創立了羅教，提倡「真空家鄉，無生父母」的教義，認為人終究必須回到「無生父母」的身邊，而「無生父母」成為最高階的主神。「無生父母」此一概念，演變為惟一的神「無生老母」，無生老母為白蓮教等等教派所接受，幾乎皆以「無生老母」為主神，並有三教合流的姿態，宣揚「無生老母」將派遣彌勒佛下凡拯救世人。

万历年間，有所謂的聞香教，“薊州人王森得妖狐異香，倡白蓮教，自稱聞香教主。其徒有大小傳頭及會主諸號，蔓延畿輔、山東、山西、河南、陝西、四川。森居灤州石佛座，徒黨輸金錢稱朝貢，飛竹籌報機事，一日數千里。……四十二年，森復為有司所攝。越五歲，斃於獄。”《明史》卷257，“趙彥傳” 王森伏誅後，信徒山東巨野的徐鴻儒、北直武邑的-{于弘志}-分別發動武裝叛乱，均遭明朝鎮壓《明史紀事本末》卷70，“平塗鴻儒”。。

万历十五年（1587年），都察院左都御史辛自修奏：“白莲教、无为教、罗教，蔓引株连，流传愈广，踪迹诡秘。北直隶、山东、河南颇众。”《明神宗實錄》万历十五年（1587年）正月庚子，萬曆二十五年刑部侍郎呂坤奏稱：“白蓮結社，遍及四方，教主傳頭，所在成聚。倘有招呼之首，此其歸附之人。”《明史》卷226，“呂坤傳”。 万历四十三年，白蓮教發展至高峰，“近日妖僧流道聚众谈经，醵钱轮会。一名涅槃教，一名红封教，一名老子教。又有罗祖教、南无教、净空教、悟明教、大成无为教，皆讳白莲之名”《明神宗实录》万历四十三年（1615年）六月庚子。

清朝
清兵入關統一中國後，白蓮教又與許多民間宗教融合，如老官齋、八卦教，其名目繁多，加上舊有支派，竟高達百餘種，教義更加蕪雜。清朝的白莲教徒以反抗为己任，倡言“日月復來”，举起反清复明的旗帜，从而遭到清朝镇压。

清顺治、康熙、雍正、乾隆时期，白莲教活动频繁。到了乾隆後期，清朝國力開始下降，是白蓮教鼎盛時期，在東北和南方各省廣泛流行，其中又以大乘教流行最廣。乾隆三十九年（1774年）清水教徒王倫聚眾起事。

嘉慶年間白蓮教與地方人民結合，引發川楚教亂頗傷清朝國力，之後在嘉慶十八年（1813年）發生的天理教之亂是最後一次白蓮教名義的叛亂，之後逐漸消失於歷史。

光緒二十四年（1898年），山東義和團之扶清滅洋運動的主要團隊、有部分追溯起源於白蓮教的分支派八卦教。

影響
直到近代，白蓮教仍未消失，但已發生質變現象。根據清末學者勞乃宣考證，義和團起源於白蓮教勞乃宣《義和拳教門源流考》。但義和團的信仰主要為中國主流文化的宗教信仰，如義和團提出的保“華教”、反“洋教”，華教主要是尊孔教、講人倫、祀祖宗、尊玉皇、拜關帝、誦觀音、念彌陀等這些民間主流的三教合流信仰，但偏激极端，並不全然同於白蓮教。但不可否認，包括義和團在內的許多民間宗教與團體，都與白蓮教息息相關，他們有著相似的信仰及傳說，通常以「無生老母」為主神，以彌勒佛救世為號召。

白莲教在民间流传盛广，出现许多英雄人物，在《聊齋誌異》故事裏也有反映。

白莲教思想也與後代的許多宗教有淵源關係，如羅教、在理教等。

相關影視作品
1980年香港邵氏兄弟出品《洪文定三破白蓮教》，羅烈自導自演；
1992年北京電影製片廠與遼寧電影製片廠聯合出品《白衣俠女》，王占軍編劇，張華勛導演。
1992年香港嘉禾電影出品《黃飛鴻之二：男兒當自強》，徐克導演，李連傑主演；
2018年北京淘梦影业有限公司出品《黃飛鴻之怒海雄風》，麥子善導演，趙文卓主演。

参见
洪门
青幫
青蓮教
紅蓮教
白莲宗
彌勒教
摩尼教
羅教
天道
在理教
齋教

注釋

參考書目
誌磐《佛祖統紀》卷末“述事魔邪黨”
 研究書目 
 Daniel Overmyer 著，劉心勇 譯：《中國民間宗教教派研究》（上海：上海古籍出版社，1993）。

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