象牙

象牙是一种白色硬质物体。主要成分为牙本质，和骨头的成分相似。狭义地说是雄性的亚洲象、非洲象、猛犸象的獠牙，广义地也可以指河马、野猪、海象、鲸等动物的獠牙或牙齿。

象牙是一种贵重的材料，用来制作牙雕、假牙、扇子、骰子等。近代用来做装饰品或用具，如牙雕、台球、骰子、钢琴键、麻将、扣子等。塑料出现之后，在众多领域替代了象牙，但因为象牙的稀有，一些奢侈品仍然使用象牙。

在国际范围禁止象牙贸易。

 结构 
所有哺乳动物的牙齿或獠牙的化学组成是相同的，因此来自不同动物的“象牙”材料基本上也是相同的。不同动物的象牙的颜色可能稍许有些不同。

牙齿和獠牙本来是同样的物质。牙齿是特别的、用来咀嚼的结构。獠牙是伸长的，伸出嘴唇的牙齿，它们从牙齿演化出来，一般作为防御武器。大多数哺乳动物的牙齿由牙根和牙冠组成。

牙齿和獠牙的结构是相同的，从里向外它由牙髓、牙髓腔、牙本质、牙骨质和珐琅质组成。

牙髓腔壁上的牙本质细胞向外造成牙本质。象牙雕刻品主要是由牙本质组成的，它是牙齿或獠牙的主要组成部分。牙本质的无机部分主要是碳磷灰石，牙本质内部有非常细小的管道，这些管道从牙髓腔向外辐射到牙骨质。不同动物的象牙中的管道结构不同，其直径从0.8到2.2微米不等。微管的三维结构每種动物都不一样。

 贸易 
象牙很早就成為了商品，《詩經·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”《左传》曰： “象有齿，以焚其身，贿也。”周朝已有象牙雕刻的行業，《周礼·太宰》记载，周朝的手工业称为“八材”，象牙即八材之一。周代的规定只有诸侯才能持用象笏《礼记·玉藻》載：“笏，天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹，本象可也。”，唐朝时，五品以下的官员都能持象牙笏。

2008年7月，经联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》常务委员会投票决定，中国成为继日本之后全球第二个象牙合法进口国我国已获批准合法进口非洲象牙 2008年07月18日 中国青年报。但中国政府决定从2017年12月31日起，完全禁止象牙及其制品交易；猛犸象牙虽未被禁止，但会按照古生物化石进行管理，未经批准不得擅自运输、交易。

争议
由于大象的数量於20世紀開始骤减，为防止大象灭绝，环保主义者希望在国际范围禁止象牙贸易，他们的口号是“没有买卖，就没有杀害”。一些非洲国家，包括津巴布韦和南非，强调象牙贸易是必要的，首先象牙贸易是当地的重要收入来源，其次过多的象也会破坏当地的农业。另有觀點认为禁止贸易并不能保护大象的种群；大象数量下降的主要原因是人类扩张导致大象的栖息地减少。如果能开放象牙贸易，并私有化大象的产权给当地人，则他们会设法繁育大象以获取持续的收益。如果禁止大象贸易，则当地人不会保护大象，大象会死于偷猎。

目前，许多国家禁止进口和贩卖象牙，或对象牙贸易施加极大的限制。在国际上，象牙贸易的禁令和许多多次反复。1975年，亚洲象的象牙贸易被禁止，1990年，非洲象的象牙贸易被禁止。2002年联合国容许部分国家出口定量的象牙。

1999年，牛津大学的一个研究结果说明每年象牙贸易带来的五亿美元中只有1%的钱到达非洲，大多数被中间商收取了，因此象牙贸易对非洲经济发展的贡献有疑问。

 注釋 

 相關 

 《瀕危野生動植物種國際貿易公約》 1973年訂立
 《進出口條例》 香港法例第60章

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