北极星

北極星是指最靠近北天極的恆星，距離地球約433光年，質量太陽的4.5倍，是北半球能见到的極星。現在的北極星是小熊座α星（勾陳一）。由於歲差的關係，不同时期的北極星是不同的。

4800年前，當時的北極星是天龍座α星。古希臘時代的北極星是小熊座β星。到2100年左右，目前的小熊座α和北極的夾角才會變成最小（只有27'38"）。到31世紀後，少衛增八（仙王座γ）將會成為北極星。

如何尋找

 北極星的重要性 
北極星是天際導航（即透過觀察天體來辨別方向）的重要指標，可應用於野外活動和航海活動中。在未有指南針之前，尤其是地中海附近的航海民族常透過觀察北極星來導航。在儒教、道教及華人民間信仰中，北極星又稱帝星、紫微、太一，是最重要的神祇之一。

 東亞地區的計時 
Beijing_sundial_Ri_Gui|thumb|位於故宮博物院的赤道式日晷
在東亞地區，尚未出現機械鐘錶以前，人們主要是以太陽影子作為計時工具。例如在春秋戰國時期出現了圭表，其主要是根據太陽在一年四季的影子落在圭條為準。“圭“指地面上的銅條。由於不準確性而經過再一次的改良而成為“赤道日晷”。其中赤道日晷的指向依據北極星的位置以及當地的維度為準。冬季時，由於太陽仰角較低，因此則是看日晷的反面。

不同時代的北極星
行星V星座与北天极的距离时间勾陳一1.98小熊座<0.5°目前的北极星，公元2100年左右与北极夹角最小。少衛增八3.21仙王座<3°公元3100年左右成为北极星天鉤八3.51仙王座<5°公元5900年左右成为北极星紫微左垣3.51仙王座<5°公元5900年左右成为北极星天鉤五2.51仙王座<3°公元7500年左右成为北极星天津四1.25天鹅座<7°公元9800年左右成为北极星天津二2.87天鹅座<3°公元11250年左右成为北极星織女一0.026天琴座<5°公元前12000年左右曾是北极星，公元14500年将再次成为北极星天棓五3.75武仙座<4°公元前9000年左右曾是北极星，公元15000年将再次成为北极星七公二3.89武仙座<1°公元前7400年左右曾是北极星，公元18400年左右将再次成为北极星左枢3.29天龙座<5°公元前4420年左右曾是北极星右樞3.65天龙座<0.1°公元前3000年左右曾是北极星北極二2.08小熊座<7°公元前1100年左右曾是北极星少尉3.82天龙座<6°公元前1100年左右曾是近北极星，但其亮度低于北极二

参考文献

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