互补分布

在语言学中，当两个语言成分（辅音、元音、词素等）不能在同一个环境中出现，即处于互补分布。

语音分析
当两个以上的语音成分处于互补分布时，这两种成分一般可以视为同一个音位的条件变体。

英語互補分布
在英语中，清不送气塞音只出现在词首s-之后（spin、star、scar），而清送气塞音出现在词首（pin、tar、car），两套辅音处于互补分布：s-之后不存在送气塞音，词首也不存在不送气塞音。因此，清不送气塞音和清送气塞音只是清塞音的条件变体，实际上只有一套清塞音。
+ 英语塞音互补分布 辅音音节首  音节首s-之后  词尾 p t k （清不送气塞音） 无 有无（清送气塞音） 有 无 有

 華語互補分布
在華語中，舌面前音聲母（-{zh-cn:j, q, x;zh-tw:ㄐ、ㄑ、ㄒ;}-）可接的韻母與捲舌音聲母（-{zh-cn:zh, ch, sh, r;zh-tw:ㄓ、ㄔ、ㄕ、ㄖ;}-）或平舌音聲母（-{zh-cn:z, c, s;zh-tw:ㄗ、ㄘ、ㄙ;}-）可接的韻母完全互斥，可以互相為互補分布。這是因為原本平舌音可接含-{zh-cn:i, ü;zh-tw:ㄧ、ㄩ;}-韻母的字音在尖團合流後，全部併入舌面前音的緣故。在威妥瑪拼音就將舌面前音和捲舌音使用同樣的符號表示，在台羅拼音中則是舌面前音和平舌音使用同樣符號表示；在兩者互補分布的情況下，使用同樣符號仍能起辨義作用。
聲母可接韻母舌面前音含-{zh-cn:i, ü;zh-tw:ㄧ、ㄩ;}-的韻母捲舌音含-{zh-cn:u;zh-tw:ㄨ;}-或不含介音的韻母平舌音含-{zh-cn:u;zh-tw:ㄨ;}-或不含介音的韻母

哈尼语互補分布
在哈尼语中，辅音的送气特征和元音的鬆緊特征处于互补分布：清送气塞音只同鬆元音结合，清不送气塞音只同紧元音结合。与英语的情况一样，可以推测哈尼语实际上没有清送气塞音和不送气塞音的对立，这两套辅音是清塞音的变体。
{|class="wikitable"
|+ 哈尼语塞音互补分布
|-
| 辅音||紧元音 || 鬆元音
|-
| p t k （清不送气塞音）||有 || 无
|-
|     （清送气塞音）||无 || 有
|-
| b d g （浊塞音）|| 有|| 有
|}

互補分布特例
但是，这个原则仍然有一些特例，因为当两个语音成分之间没有任何共同的语音特征—尽管这两个语音成分处于互补分布，很难断定它们是否同一个音位的变体。例如，英语的[h]只出现在词首， 只出现在词尾，显示出明显的互补分布，但由于这两个辅音没有共同的语音特征，从来不发生交替，没有历史关系等原因，因此一般语言学家认为是两个独立的音位。Victoria Fromkin, "An Introduction to Language",Thomson/Heinle; 7th edition (August 2, 2002). ISBN 978-0155084810

參見
语素变体
同位異音
最小對立體

註釋

Category:音韻學