光武中興

王莽篡漢，西漢結束，改國號為新。后王莽改制失败，导致绿林赤眉起义爆发最终肢解新莽政权，汉景帝后裔劉秀趁机恢復漢朝，國號仍為漢，史稱為東漢，刘秀即光武帝。在位期间，农业、手工业都得以从新莽天凤四年（17年）起到东汉建武前期的战争而受到严重破坏背景下的恢復和发展，政局稳定，史称“光武中兴”。

劉秀的六世祖為長沙定王，但是到劉秀這一代已經是一般平民。王莽登基的時代，劉秀曾在長安唸書，因生活貧困，他和同學買一頭驢，替人載物賺錢貼補家用。劉秀的族兄劉玄被綠林「新市兵」的擁戴，公元23年被立為帝，是為更始帝，“概平遣囚徒，除王莽苛政”,“昆阳之战，威震天下”。公元36年公孫述戰死成都，劉秀終於統一中原。《后汉书·光武帝纪》说：“时兵革既息，天下少事，文出调役，务从简寡，至乃十存一焉。”至綠林起兵以來，中原鼎沸，內戰頻仍，全國人口減少，东汉初年，户籍大大减少。公元30年刘秀下令裁并郡县，“吏职减损，十置其一”《后汉书·光武帝纪》。建武十五年（39年），光武帝下令“度田”，清丈全国的土地，分配土地给贫苦农民。此舉遭到强烈反对，州郡官吏畏惧豪强地主，不敢“度田”《后汉书·刘隆传》记载“是时，天下垦田多不以实，又户口年纪互有增减”。，結果導致“郡国大姓及兵长、群盗处处并起”《后汉书·光武帝纪》建武十六年条，河南尹张汲以及“郡守十余人，坐度田不实，皆下狱死”。大司徒欧阳歙也是死於度田。<后汉书>卷一下<光武帝纪>：“十五年………六月…诏下州郡检核垦田顷亩及户口年纪，又考实二千石长吏阿枉不平者。冬十一月甲戌，大司徒欧阳歙下狱死。……建武十六年…秋九月, 河南尹张伋及诸郡守十余人，坐度田不实，皆下狱死。”李贤注引<东观记>曰:”刺史太守多为诈巧，不务实核，苟以度田为名，聚人田中，并度庐屋里落，聚人遮道谛呼。”《资治通鉴》卷四三《汉纪》建武十五年条亦云：“冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前为汝南太守，度田不实，赃罪千馀万，下狱。歙世授《尚书》，八世为博士，诸生守阙为歙求哀者千馀人，至有自髡剔者。平原礼震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死狱中”。董宣不畏权贵、秉公执法，受到了光武帝的嘉奖。刘秀本人是豪强出身，在東漢出來即有所謂的南阳豪强，所謂“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”。劉秀一方面力求恢復經濟，通过“度田”，以限制豪强地主，開國功臣刘隆也在此事件中被免官，决不宽容。《后汉书》卷二二《刘隆传》：“建武十一年，（隆）守南郡太守，岁余，上将军印绶。十三年，增邑，更封竟陵侯。是时，天下垦田多不以实，又户口年纪互有增减。十五年，诏下州郡检核其事，而刺史、太守多不平均，或优饶豪右，侵刻羸弱，百姓嗟怨，遮道号呼。……明年，隆坐征下狱，其畴辈十余人皆死。帝以隆功臣，物免为庶人。”，劉秀曾對马援說：“吾甚恨前杀守、相多也！”《资治通鉴》卷四三《汉纪》建武十六年九月条。另一方面又因民變赵翼在《廿二史劄记》卷四“《后汉书》间有疏漏处”条中说：“十六年之民变，必因十五年之检核户口田亩不均而起衅也。其解散，亦必非令盗贼自相捕斩遂能净尽，盖因守令皆以检核不实坐死，遣谒者为更正，然后解散耳。而范《书》略不见起灭之由。”，“青、徐、幽、冀四州尤甚”，最後不得不與豪強妥協，暫止度田范文澜：《中国通史简编》第2编，人民出版社1958年版，第l39—140页：“从此以后，东汉朝廷向豪强势力完全屈服，不再检查垦田与户口的实数。”。公元26年，刘秀仍在掃除群雄之際，“诸功臣皆增户邑”《后汉书·邓禹传》卷十八：“十三年，天下平定，諸功臣皆增戶邑，定封禹為高密侯，食高密、昌安、夷安、淳於四縣。帝以禹功高，封弟寬為明親侯。”，之後又下令释放奴婢，光武即位後，多次釋放奴婢，“内外匪懈，百姓宽息”《后汉书·循吏传》，並減輕田租，興修水利。中元二年（公元57年），全國有“户四百二十七万九千六百三十四，口二千一百万七千八百二十”《后汉书》志第二十《郡国》注，户与口增加一倍。在光武帝的苦心经营之下，东汉社会終於出現繁荣，王夫之认为“三代而下，取天下者，唯光武独焉”，史称为“光武中兴”。

 注釋 

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