皇太后

皇太后是皇帝、天皇为其母親（嫡母或生母）所上的尊号，太后一詞最早出現在中國戰國時期，秦國秦宣太后羋八子（秦惠文王之妾，秦昭襄王之母），以及秦始皇之母赵姬。但並不加「皇」字（中國皇帝制度始於秦始皇），秦始皇登基后，赵姬追谥帝太后。首位皇太后則為漢惠帝之母呂雉。

漢字文化圈
 中國 

皇帝在登基初期，尊封前任皇帝的皇后，通常是他的嫡母或生母为皇太后。

 制度 
皇帝以嫡出继位：生母即嫡母，有生母在則以生母为皇太后。生母已逝世则以继母（先帝继任皇后）为皇太后。生母、先帝皇后皆无，有时以抚育皇帝的先朝妃嬪為皇太妃，有时也加封为皇太后。
皇帝以庶出继位：则以嫡母为皇太后，生母尊為皇太妃。生母皇太妃在嫡母皇太后去世后可以晋尊为皇太后，若皇太妃早于嫡母皇太后去世则追尊为皇后。到明清时，嫡母生母则并为皇太后，清朝尊皇帝嫡母为“母后皇太后”，生母尊为“圣母皇太后”；嫡母太后位在生母太后之上。
皇帝以旁支入继：以养母（先帝皇后）为皇太后，且須認养母為嫡母。但也有例外，如汉灵帝、慕容超都尊生母为皇太后。
嗣帝与先帝同辈、甚至较先帝为尊辈：以皇帝本人的母亲为皇太后，至於先帝皇后則由嗣帝上徽號，稱○○皇后，如宋朝開寶皇后。
汉哀帝在位時，宮中共四位太后，分別是：哀帝祖母傅氏（封號先後有恭皇太后、帝太太后、皇太太后等）、哀帝生母（封號先後有恭皇后、帝太后等）、成帝生母王政君（太皇太后）、成帝皇后赵飞燕（皇太后），是謂四太后。
北魏為防外戚干政，仿汉武帝鉤弋夫人制，而實施“子貴母死”制。不論宫女、妃嬪甚至皇后，只要所生皇子立為皇儲，本人一律賜死（即使魏文成帝不是作为皇子和储君登基，其生母景穆恭皇后仍在其登基后被赐死）。但幼齡皇子仍需撫育，是所謂保太后，即以皇帝乳母為太后。不過母死子貴制太過殘忍，造成後宮人人自危，因此在北魏中期後取消。

 特殊的皇太后 
汉高帝皇后吕雉——刘邦元配妻子，中國歷史上首位皇后、皇太后。在其孙前少帝、后少帝在位期间，不称太皇太后，仍为太后，临朝称制，詔書皆稱「朕」。也是第一位摄政称制的太后。
汉昭帝上官皇后——汉昭帝逝世時上官皇后僅十五歲，繼位的刘贺雖僅在位二十七天，就被朝臣奏請廢位，上官皇后仍被尊為皇太后。汉宣帝繼位後又升為太皇太后。上官太后一直活到了汉元帝即位，此时她已经是皇帝的法定曾祖母了，她是中国历史上最年輕的皇太后。
唐代宗妾沈氏——唐代宗为广平郡王时的妾室，唐德宗生母，沈氏在安史之乱中失踪，其子登基后遙尊为皇太后。至其曾孙唐宪宗时，被称为曾太皇太后，为其举行哀悼仪式，並追上太皇太后谥册。
唐宪宗郭貴妃——唐顺宗朝爲王妃、唐憲宗貴妃、唐穆宗朝皇太后、唐敬宗朝太皇太后，文宗、武宗、宣宗等三朝仍為太皇太后，一生歷經七代皇朝，其中五代深受禮遇，其七朝五尊的經歷堪稱特殊。和东晋褚蒜子一样，她的尊号没有因为新帝辈分高于旧帝而降级。
唐昭宗何皇后——唐昭宗皇后、唐哀帝朝皇太后。在唐末皇权衰微之际遭军阀朱全忠杀害及迫令追废，成为中国历史上唯一遭亲生儿子废黜的皇太后。
宋哲宗昭慈圣献皇后——孟氏，宋哲宗元配皇后，二度被廢又二度復位，並二次於國勢危急之下被迫垂簾聽政，經歷之奇，實為罕見。
宋高宗宪圣慈烈皇后——宋徽宗朝出生、宋高宗才人、升貴妃、後升皇后、宋孝宗朝太上皇后（夫死後改稱皇太后）、宋光宗，宋宁宗為太皇太后，一生歷經六代皇朝。她为中国历史上极少数皇帝法定曾祖母级别的太皇太后。
明宪宗孝惠皇后——邵宸妃，从未成为在位皇帝之母，而是作为皇祖母被孙子明世宗尊为皇太后。
清顺治帝之-{后}-孝惠章皇后——在位时间最久的皇太后，自1661年—1718年共57年，如果包含皇后時期則合共是64年（1654年—1718年）是中國史上身居-{后}-位（皇后、皇太后）最久的女性。
清咸丰帝之妃慈禧太后——清朝末期的實際主政者。諡號25字，是中國史上谥号字數最長的皇太后。
清光绪帝之-{后}-隆裕太后——為光緒帝皇后。在宣統帝登基以後升為皇太后，並仿效姑母慈禧太后垂帘听政，為清朝及中国历史上最後的皇太后。

 例外 
西汉前少帝、后少帝在位期间，皇太后为二少帝的祖母吕太后，二少帝的嫡母张皇后未曾称皇太后。
皇太妃劉氏——劉氏是後唐莊宗的嫡母，但莊宗繼位後，尊生母曹氏為皇太后，嫡母劉氏只尊為皇太妃，違反了嫡母尊為皇太后的慣例。
十六國汉赵時期第四任皇帝劉粲繼位後，他的父親刘聪並立的四位皇后：右皇后靳月华、上皇后樊氏、中皇后宣氏及左皇后王氏皆在，都有資格得到皇太后的地位，但劉粲只封給了靳月華皇太后的名號，樊-{后}-、宣-{后}-及王-{后}-則依序被封為弘道皇后、弘德皇后及弘孝皇后。

日本
日本皇室古制，天皇生母為皇后時，才能在天皇登基後成為皇太后；但若是妃所出之子登基為天皇，則只能稱皇太妃，妃以下所出之子登基為天皇，生母則尊為皇太夫人。在醍醐天皇之後，日本皇室中，天皇的生母、嫡母、繼母等亦尊為皇太后，而文德天皇是第一個由女御所出之子而登基的天皇，因此往後為女御所生之子成為天皇，該女御可升為皇太后或和皇太后等級相近的皇太夫人。

目前最後一位皇太后是昭和天皇皇后—香淳皇后，在明仁天皇登基後成為皇太后。2000年6月16日，香淳皇后過世（日文稱“崩御”）。

目前在位的上皇后为美智子，在今上天皇登基后成为上皇后。

以往，皇后（或中宮）、皇太后或太皇太后過世後，都沒有使用皇太后之名為諡號的慣例，例外的是英照皇太后與昭憲皇太后兩位，更早以前只有奈良時代的光明皇后，諡號「天平應真仁正皇太后」。

日本皇太后一览
 谥号(院号)  名  丈夫  年代  备注 奈良時代 -  藤原宮子  文武天皇  724年—749年(皇太夫人)   光明皇后  藤原安宿媛  圣武天皇  756年—760年   -  紀橡姬  田原天皇  (追封)   -  高野新笠  光仁天皇  781年—790年(皇太夫人)  -  藤原乙牟漏  桓武天皇  (追封)   -  藤原旅子  (追封)  平安時代 檀林皇后  橘嘉智子  嵯峨天皇  823年—833年   -  正子內親王  淳和天皇  833年—854年   -  藤原順子  仁明天皇  850年—854年(皇太夫人)854年—864年(皇太后)   -  藤原明子  文德天皇  858年—864年(皇太夫人)864年—882年(皇太后)   -  藤原高子  清和天皇  877年—882年(皇太夫人)882年—896年(皇太后)   -  藤原澤子  仁明天皇  (追封)   -  班子女王 光孝天皇  887年—897年(皇太夫人)897年—900年(皇太后)   -  藤原溫子  宇多天皇  893年—907年(皇太夫人)   -  藤原胤子  (追封)   -  藤原穩子  醍醐天皇  931年—946年  -  藤原安子  村上天皇  (追封)  -  昌子內親王  冷泉天皇  973年—986年   -  藤原懷子  (追封)   -  藤原超子  (追封)   -  藤原遵子  圓融天皇  1000年—1012年   東三條院  藤原詮子  986年—1002年   -  藤原妍子  三條天皇  ?—1027年   上東門院  藤原彰子  一條天皇  1012年—1018年   -  藤原嬉子  後朱雀天皇  (追封)   陽明門院  禎子內親王  1051年—1068年   二條院  章子內親王  後冷泉天皇  1068年—1069年   -  藤原寬子  1069年—1074年   -  藤原歡子  1074年—1102年   -  藤原茂子  後三條天皇  (追封)   -  藤原賢子  白河天皇  (追封)   -  藤原苡子  堀河天皇  (追封)   -  藤原多子  近衛天皇  1156年—1158年   -  藤原呈子  1158年—1176年   -  源懿子  後白河天皇  (追封)  -  藤原忻子  1172年—1209年   建春門院  平滋子  1168年—1176年   幕府政權 後京極院  西園寺禧子  後醍醐天皇  1333年   新待賢門院  阿野廉子  1339年—1359年   吉德門院  萬里小路榮子  後奈良天皇  (追封)   靑綺門院  二条舍子  櫻町天皇  1747年—1790年   恭禮門院  一條富子  桃園天皇  1771年—1796年   盛化門院  近衛維子  後桃園天皇  1781年—1783年   新淸和院  欣子內親王  光格天皇  1820年—1846年   新朔平門院  鷹司祺子  仁孝天皇  1847年   英照皇太后  九條夙子  孝明天皇  1868年—1897年   近现代 昭憲皇太后  一條美子  明治天皇  1912年—1914年   貞明皇后  九條節子  大正天皇  1927年—1951年   香淳皇后  良子女王  昭和天皇  1989年—2000年     美智子  明仁   2019— （称作上皇后，地位类似）

朝鮮

在古代朝鲜是中國附屬國，君主只稱國王而不能稱皇帝，所以没有皇太后的稱呼，朝鮮王室將君主的法定母親稱為“王大妃”，君主的法定祖母稱為“大王大妃”。

此外，朝鮮國王的王位若是由後宮所出的庶子繼位，則在國王繼位之後，該後宮並未能像中國一般，被尊為地位幾乎等同於皇太后的王大妃，而是維持她原本的位階，不過大多會為以其宮號稱呼，比如純祖生母綏嬪朴氏為嘉順宮，直到過世為止。而曾為王妃的禧嬪張氏則獲尊為大嬪。

大韓帝國建立後，只出現過一位皇太后，是朝鮮憲宗的繼妃孝定成皇后，稱明憲太后，直到她於1903年逝世。

朝鲜王朝也曾出现两位王后为国王的法定曾祖母，分别是：肅宗時期-仁祖继妃莊烈王后和純祖時期-英祖继妃贞纯王后。

 越南 

翻譯用語
一些漢語裡翻譯為皇帝的君主，君主登基後尊封其母的特定位號，也被翻譯為皇太后。但君主生母獲尊封並非定-{制}-。

 俄羅斯帝國 
 沙皇    姓名   在位備註 亚历山大一世和尼古拉一世瑪麗亞·費奧多蘿芙娜1801年3月23日-1828年11月5日（）亚历山大一世 1801-1825年，尼古拉一世1825-1828年亚历山大二世亞歷山德拉·費奧多羅芙娜1855年3月2日-1860年11月1日（）尼古拉二世瑪麗亞·費奧多蘿芙娜1894年11月1日-1917年3月15日（）二月革命後結束(3月15日)

 神圣罗马帝国 
亨利六世皇帝死后，其子腓特烈在之后数年都没有继位，但亨利六世的遗孀康斯坦丝仍称皇太后。

鄂圖曼帝國

鄂圖曼帝國君主稱為蘇丹。其生母或養母若為前任君主之正室（皇后或蘇丹后），會獲得蘇丹稱號，漢語翻譯為蘇丹皇太后，為後宮之首。鄂圖曼帝國的君主可同時擁有多名正室及妾室，蘇丹皇太后之身份是作為蘇丹的生母或養母而來，而且必須是前任蘇丹的正室，其他前任蘇丹正室以及身為妃嬪的君主生母並不會得到尊封。

 英國 
香港將英國君主的母親稱作皇太后，如「伊利沙伯皇太后」。中國大陸及台灣則稱作「王太后」。

 参考文献 

 参见 
王太后
太后
垂帘听政
临朝称制
太皇太后
皇太妃
王大妃
王太妃
女皇帝
王妃
国母

外部連結

Category:皇族称谓