桐壺更衣

桐壺更衣（），是紫式部小說《源氏物語》中的角色，為書中主角光源氏的母親。

父親是按察大納言，母親則是擁有皇族血統的女子。在父親過世後，其母雖然知道失去父親的女子，入宮之後會極其悲慘，但仍然遵照丈夫之遺言送其入宮為妃。由於出身較低，因此身份是比女御低一等的「更衣」。

即使她的地位並不高，但因為其美貌與善良而得到桐壺帝的專寵，不久便生下桐壺帝的第二個皇子，即光源氏。然而早在她入宮前，桐壺帝已有一位得寵的妃子，而且二人生有皇子（即後來的朱雀帝）。

由於她所居住的宮院—別稱桐壺的，離天皇所居的清涼殿最遠，因此每次當她奉天皇之召而拖著長長的衣擺前往清涼殿時，必定會經過其他嬪妃的宮室，造成桐壺更衣經常來往於其他嬪妃面前，使其他嬪妃非常忌妒她。

因此，桐壺更衣的得寵受到以弘徽殿女御為首的其他妃子一致反感，時常惡意欺負她，像是在桐壺更衣在皇宮裡行走時，這些妃子便在她要經過的地方灑上灰塵，讓她經過時會弄髒衣擺；或是在大雨天時，妃子們聯合起來故意鎖住通往清涼殿之走廊，困住她，讓她無法與桐壺帝相見。在種種的惡作劇之下，桐壺更衣終於抑鬱成疾，再加上身體嬌弱，於光源氏三歲時的夏天過世。

她去世后，天皇不顾反对，追赠为從三位（即女御，更衣为四至五位）。足见感情之深。

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