元音

母音又称-{zh-tw:元音;zh-hk:母音;zh-cn:母音}-，是音位的一种，与子音（又稱-{zh-cn:子音;zh-hk:子音;zh-tw:輔音}-）相对。元音是在发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音。发元音时，气流从肺部通过声门冲击声带，使声带发出均匀震动，然后震音气流不受阻碍地通过口腔、鼻腔，通过舌、唇的调节而发出不同的声音。发元音时声带必然震动，这叫做浊音。也有的语言发元音时声带不振动，发出清元音（voiceless vowel）。元音并非在所有的语言中都与元音字母一一对应，一些元音字母的组合也可以表示特殊的元音，比如汉语中的某些複韵母；某些语言中一些元音字母在某些情况下不发音，如法语中元音字母“e”在词末。

元音分兩大類：舌面元音和舌尖元音。大多數元音都是舌面元音，如國際音標的[a]、[e]、[i]、[o]、[u]等等，而漢語很多方言中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音，發音時舌尖緊張，包括平舌音（或者稱舌尖前音）如漢語拼音zi、ci、si的韻母，和翹舌音（或者稱捲舌音、舌尖後音）如漢語拼音zhi、chi、shi、ri的韻母。在元音四角圖中，橫軸代表是元音舌位，縱軸代表的是元音高度。

国际音标
国际音标的元音为音节中央的声音。下面是国际音标的元音图：

图的纵轴是元音高度，反映了舌头和口腔上部或腭的距离；舌位低的元音被放在元音图底部，而位置高者则在元音图頂部。例如， 被分类在元音图下方， 被分类在元音图上方。

图的横轴是元音舌位，反映了舌头的前后位置；舌头位置靠前的元音被放在元音图左侧，而位置靠后者在元音图右侧。例如， 被置于元音图左方， 被置于元音图右方。

表中相同高度、舌位的元音是成对的，右侧的是圆唇元音，左侧的则是不圆唇元音。说圆唇元音時，嘴唇向外拱出，形成圆形开口，使嘴唇内侧露出，如 ；而不圓唇元音发音時，嘴巴四周向後聚集，嘴唇亦向後壓縮，僅露出嘴唇的外部表面，如 。

复元音
复元音指前后音质有变化的元音，如-{zh-hans:汉语拼音的“ai”; zh-tw:注音符號的「ㄞ」; zh-hk:漢語拼音的「ai」，注音符號的「ㄞ」}-。通常会在复元音中次要位置（不作为音节核的）元音加上非音节性的变音符号，如 、；或是次要位置的元音写成上标，如  或 。复元音也可以用一道弧线表示，如 ，特别是难以分辨双元音中究竟何者为主要的情况下。

 舌尖元音 
舌尖元音與舌面元音的主要區別是，舌尖元音的主動調音部位是舌尖（、）或舌下（、），而舌面元音的調音部位則是舌背（舌面）。
  不圓脣  圓脣 不捲舌    捲舌   

標準國際音標并不包括舌尖元音的符號，而是将其视作元音化的近音，分別表示为、、和。

 出現語言 
舌尖元音廣泛出現于漢語方言之中，此外，日本宮古語中也有這個音。
  語言  例詞  音標
   普通話  子 zǐ  
   普通話  死 sǐ  
   普通話  赤 chì  
   普通話  世 shì  
   常熟話  主  
   鄖縣話  書  
   宮古語  右  


註釋

 參考文獻 

 Handbook of the International Phonetic Association, 1999. 剑桥大学 ISBN 0-521-63751-1
 Johnson, Keith, Acoustic & Auditory Phonetics, second edition, 2003. Blackwell ISBN 1-4051-0123-7
 Korhonen, Mikko. Koltansaamen opas, 1973. Castreanum ISBN 951-45-0189-6
 Peter Ladefoged|Ladefoged, Peter, A Course in Phonetics, fifth edition, 2006. Boston, MA: Thomson Wadsworth ISBN 1-4130-2079-8
 Ladefoged, Peter, Elements of Acoustic Phonetics, 1995. 芝加哥大学 ISBN 0-226-46764-3
 Ladefoged, Peter; Ian Maddieson (1996). The Sounds of the World's Languages. Oxford: Blackwell. ISBN 0-631-19814-8.
 Ladefoged, Peter, Vowels and Consonants: An Introduction to the Sounds of Languages, 2000. Blackwell ISBN 0-631-21412-7.
 Lindau, Mona. (1978). Vowel features. Language, 54, 541–563.
 Stevens, Kenneth N. (1998). Acoustic phonetics. Current studies in linguistics (No. 30). Cambridge, MA: MIT. ISBN 0-262-19404-X.
 Stevens, Kenneth N. (2000). Toward a model for lexical access based on acoustic landmarks and distinctive features. The Journal of the Acoustical Society of America, 111 (4), 1872–1891.
 Watt, D. and Tillotson, J. (2001). A spectrographic analysis of vowel fronting in Bradford English. English World-Wide 22:2, 269–302.  Available at  

 参閲 

 國語元音圖
 定位元音
 元音字母
 元音列表
 音节
 音位
 半元音
 辅音
 閉元音
 双元音
 三元音

 外部連結 

 IPA chart with MP3 sound files
 IPA vowel chart  with AIFF sound files
 Vowel charts for several different languages and dialects measuring F1 and F2 
 Materials for measuring and plotting vowel formants 
 Vowels and Consonants  Online examples from Ladefoged's Vowels and Consonants, referenced above.

*