Lịch sử mại dâm

Hoạt động Mại dâm đã tồn tại trong các nền văn hóa từ thời kỳ cổ đại đến hiện đại.Jenness, Valerie (1990). "From Sex as Sin to Sex as Work: COYOTE and the Reorganization of Prostitution as a Social Problem," Social Problems, 37(3), 403-420. "[P]rostitution has existed in every society for which there are written records [...]" Mại dâm được xem là "nghề cổ nhất thế giới", nhưng sự thật là nghề nông, săn bắn hoặc chăn nuôi có thể là những nghề cổ nhất thực sự.Keegan, Anne (1974). "World's oldest profession has the night off," Chicago Tribune, July 10. New World Encyclopedia

 Cận Đông cổ đại 

Trong thời Cận Đông Cổ đại, khu vực này nổi tiếng với nhiều đền thờ, nơi được coi như "ngôi nhà của thiên đường" và được xây dựng để tôn vinh các vị thần. Các đền thờ này đã được ghi lại trong tác phẩm The Histories của nhà sử học Hy Lạp Herodotus. Trong các đền thờ này, mại dâm thiêng liêng đã trở thành một thực tế phổ biến.Herodotus, The Histories 1.199, tr A.D. Godley (1920)See, for example,  James Frazer (1922), The Golden Bough, 3e, Chapter 31: Adonis in Cyprus Ghi chép của người Sumer, có niên đại từ khoảng năm 2400 trước Công nguyên, là tài liệu sớm nhất đề cập đến mại dâm như một nghề nghiệp. Những ghi chép này miêu tả về một nhà chứa trong một đền thờ do các tu sĩ Sumer điều hành ở thành phố Uruk. Đền thờ này, được gọi là "kakum", dành riêng cho nữ thần Ishtar và trở thành nơi sinh sống của ba tầng lớp phụ nữ. Tầng lớp phụ nữ đầu tiên chỉ được phép tham gia các nghi lễ tình dục trong đền thờ, tầng lớp thứ hai được phép vào khuôn viên và phục vụ du khách, trong khi tầng lớp thứ ba thì sống trong khuôn viên đền thờ. Tầng lớp thứ ba cũng được tự do tìm kiếm khách trên đường phố.

Ở vùng Canaan, một phần đáng kể của ngành mại dâm trong đền thờ là nam giới. Mại dâm nam cũng được thực hiện rộng rãi ở Sardinia và trong một số nền văn hóa Phoenicia, thường được thực hiện nhằm tôn vinh nữ thần Ashtart. Có thể dưới tác động của người Phoenicia, thói quen này đã lan rộng sang các cảng khác trên biển Địa Trung Hải. Trong những năm tiếp theo, mại dâm thiêng liêng và các hình thức tương tự dành cho phụ nữ đã được biết đến ở Hy Lạp, La Mã, Ấn Độ, Trung Quốc và Nhật Bản.  Những phong tục như vậy chấm dứt sau khi Giáo hoàng Constantinô đến vào khoảng năm 320 sau Công nguyên, khi ông phá hủy các đền thờ nữ thần và thay thế bằng các nghi lễ tôn giáo của Cơ đốc giáo.Eusebius, Life of Constantine, 3.55 and 3.58

 Tham khảo Kinh Thánh
Trong thời kỳ Israel cổ đại, mại dâm đã trở nên phổ biến. Trong Kinh thánh tiếng Do Thái, có những đề cập đến hoạt động mại dâm. Câu chuyện về Giu-đa và Tamar trong Kinh thánh () miêu tả một trường hợp mại dâm trong thời gian đó. Trong câu chuyện này, một người phụ nữ làm công việc điếm đứng chờ khách du lịch bên đường. Cô ấy che mặt để giả làm gái mại dâm. Thay vì nhận tiền, cô yêu cầu một con dê con làm phí dịch vụ. Điều này cho thấy chỉ những người giàu có, chủ sở hữu nhiều gia súc mới có thể chi trả một con dê con để có quan hệ tình dục. Theo hệ thống này, nếu khách du lịch không có gia súc, anh ta phải đưa những đồ có giá trị cho người phụ nữ như một khoản tiền đặt cọc cho đến khi con dê con được trao cho cô ấy. Trong câu chuyện, người phụ nữ không phải là một gái điếm hợp pháp, mà thực ra là con dâu góa của Giu-đa, người đã lừa dối Giu-đa để mang thai. Tuy nhiên, vì cô ấy đã thành công trong việc giả làm gái mại dâm, hành vi của cô ấy có thể được coi là một ví dụ đáng chú ý về hành vi của gái mại dâm trong xã hội thời đó.

Trong một câu chuyện sau này trong Kinh thánh, được tìm thấy trong Sách Giô-suê, có một cô gái điếm tên là Ra-háp sống ở thành phố Giê-ri-cô. Cô đã giúp đỡ các điệp viên người Y-sơ-ra-ên bằng cách cung cấp thông tin về tình hình quân sự và xã hội hiện tại. Ra-háp có hiểu biết sâu sắc về các vấn đề này vì cô là người nổi tiếng với các quý tộc cao cấp. Để đổi lấy thông tin, các điệp viên Y-sơ-ra-ên đã hứa sẽ bảo vệ cô và gia đình cô trong kế hoạch xâm lược, miễn là cô giữ bí mật về việc liên lạc với họ. Cô đã để lại một dấu hiệu trên nhà của mình để chỉ cho quân đội không tấn công những người bên trong. Khi dân Y-sơ-ra-ên chinh phục xứ Ca-na-an, Ra-háp đã chuyển sang đạo Do Thái và kết hôn với một thành viên quan trọng trong dân tộc.

Trong Sách Khải Huyền, có một đoạn mô tả về Babylon, nơi một người phụ nữ điếm được gọi là "Babylon Lớn, Mẹ của gái điếm và những thứ đáng sợ trên trái đất." Tuy nhiên, từ "điếm" cũng có thể được dịch là "nữ thần tượng"."πόρνη: From Greek. Fr. transliteration; pornē; English; prostitute/whore. 2) Metaphor; an idolatress; a) of "Babylon" i.e. Rome, the chief seat of idolatry. "Dictionary and Word Search for pornē (Strong's 4204)". Blue Letter Bible. 1996–2011. Truy cập: 3 Nov 2011.The Lifting of the Veil: Acts 15:20-21, By Avram Yehoshua. Google Books

Người Aztec và người Inca
Trong văn hóa người Aztec, thuộc đồng bào Aztec, Cihuacalli là thuật ngữ dùng để chỉ các tòa nhà được cơ quan chính trị và tôn giáo kiểm soát, nơi mại dâm hoạt động được phép. Cihuacalli có nguồn gốc từ từ ngữ Nahuatl và có nghĩa là "ngôi nhà của phụ nữ." Cihuacalli là một khu complex đóng cửa với các phòng riêng biệt, tất cả nhìn ra một sân trung tâm. Tại trung tâm của sân là một bức tượng của Tlazolteotl, nữ thần liên quan đến việc làm sạch tâm hồn, sinh sản, rác rưởi và cả việc ngoại tình. Các nhà lãnh đạo tôn giáo tin rằng phụ nữ có thể làm gái mại dâm nếu muốn, nhưng chỉ trong các cơ sở được bảo vệ bởi Tlazolteotl. Người ta cho rằng Tlazolteotl có khả năng kích thích hoạt động tình dục đồng thời thanh tẩy tinh thần của những hành vi đó.

Ở người Inca, các gái mại dâm được cách ly và sống dưới sự giám sát của một đặc vụ chính phủ.

Thời cổ đại
Hy Lạp
nhỏ|phải|Một cảnh quan hệ tình dục giữa một nam giới và một gái mại dâm Hetaira. Một túi tiền treo trên tường. Đáy của một cái cốc rượu cổ Hy Lạp ly rượu. 480–470 trước CN

Trong Hy Lạp cổ đại, cả phụ nữ và nam giới đều tham gia nghề mại dâm. Trong tiếng Hy Lạp, từ "gái mại dâm" được gọi là "porne" (πόρνη), có nguồn gốc từ động từ "pernemi" (bán). Từ "khiêu dâm" trong tiếng Anh và các ngôn ngữ khác xuất phát trực tiếp từ từ "porne" trong tiếng Hy Lạp. Gái mại dâm có thể là những phụ nữ độc lập và đôi khi có sự ảnh hưởng. Họ phải mặc quần áo đặc biệt và trả thuế. Có những điểm tương đồng giữa hetaera của Hy Lạp và oiran của Nhật Bản, đó là những nhân vật phức tạp có thể nằm ở vị trí trung gian giữa mại dâm và kỹ nữ. (Có thể tham khảo tawaif của Ấn Độ.) Một số gái mại dâm nổi tiếng trong Hy Lạp cổ đại, như Lais, nổi tiếng không chỉ vì vẻ đẹp mà còn vì có bạn đồng hành và đã đòi hỏi mức giá đáng kể cho dịch vụ của họ.

Vào thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên, Solon thành lập nhà thổ đầu tiên ở Athens (oik'iskoi). Từ việc kinh doanh này, ông đã tích lũy số tiền để xây dựng một ngôi đền riêng cho Aphrodite Pandemos, nữ thần của tình dục. Tuy nhiên, hành vi mua bán dâm đã bị nghiêm cấm. Tại Síp (Paphus) và Corinth, có một hình thức mại dâm tôn giáo được thực hiện, trong đó ngôi đền có hơn một nghìn gái mại dâm (hierodules, ιερόδουλες), theo Strabo.

Trong xã hội Athens cổ đại, mại dâm được phân thành các hạng mục đặc biệt, như chamaitypa'i, làm việc ngoài trời (trên đất), những người bán dâm gặp khách hàng khi đang đi dạo (sau đó tiếp tục làm việc trong nhà của họ), và gephyrides, những người làm việc gần các cây cầu. Vào thế kỷ thứ năm, Ateneo thông báo rằng giá cước là 1 obole, tương đương với một phần sáu của một đồng drachma và tương đương với một ngày lương của một công nhân bình thường. Một số hình ảnh hiếm hoi mô tả rằng các hành động tình dục được thực hiện trên giường với chăn và gối, trong khi triclinia (phòng tiệc) thường không có những vật dụng này.

Trong xã hội Hy Lạp cổ đại, mại dâm nam cũng là một thực tế phổ biến. Các cậu bé vị thành niên thường tham gia vào hoạt động này, đó là một phản ánh của phong tục thời đó. Có những cậu bé nô lệ làm việc trong các nhà thổ nam ở Athens, trong khi những cậu bé tự do bán dục đồng tính có nguy cơ mất quyền chính trị khi trưởng thành.

Rome
nhỏ|Fresco từ nhà thổ của Pompeii

Trong La Mã cổ đại, mại dâm là hợp pháp, được thực hiện công khai và phổ biến. Ngay cả những người đàn ông La Mã có địa vị xã hội cao nhất cũng được tự do quan hệ tình dục với gái mại dâm thuộc cả hai giới mà không bị cảnh cáo đạo đức, miễn là họ tỏ ra tự chủ và điều độ về tần suất cũng như sự quan tâm trong các quan hệ tình dục. Văn học Latinh thường đề cập đến mại dâm và hoạt động này được ghi lại trong các luật La Mã. Chẳng hạn, những chữ khắc và graffiti từ Pompeii đã phơi bày hoạt động mại dâm ở La Mã cổ đại. Các nhà thổ lớn vào thế kỷ thứ tư, khi La Mã đang trở thành một quốc gia Cơ đốc giáo, có vẻ như đã trở thành điểm thu hút khách du lịch và có thể thuộc sở hữu của nhà nước. Gái mại dâm đóng một vai trò quan trọng trong các nghi lễ tôn giáo của La Mã, đặc biệt là trong tháng 4, khi nữ thần tình yêu và sinh sản Venus được tôn trọng. Mặc dù mại dâm được chấp nhận rộng rãi, gái mại dâm thường bị coi là đáng xấu hổ. Họ thường là nô lệ hoặc từng là nô lệ, hoặc nếu tự do, thì bị xem như là những người bị ghét bỏ, không có địa vị xã hội và không được bảo vệ theo luật La Mã như công dân thông thường. Do đó, mại dâm phản ánh thái độ nghịch đạo của người La Mã đối với niềm vui và tình dục..

Trong La Mã cổ đại, gái mại dâm đã đăng ký được gọi là "meretrix", trong khi gái mại dâm chưa đăng ký được xếp vào danh mục rộng rãi "prostibulae". Có một số điểm tương đồng giữa hệ thống La Mã cổ đại và Hy Lạp, nhưng khi Đế chế La Mã phát triển, gái mại dâm thường là nô lệ nước ngoài, bị bắt, mua bán hoặc nuôi dưỡng với mục đích mại dâm. Bắt làm nô lệ mại dâm đôi khi được sử dụng như một hình phạt pháp lý đối với phụ nữ không có tội phạm. Người mua có quyền kiểm tra người đàn ông và phụ nữ khỏa thân riêng để mua bán, và không có sự kỳ thị đối với việc mua nam từ một quý tộc. Caligula là hoàng đế La Mã đầu tiên hợp pháp hóa nghề mại dâm bằng cách áp đặt thuế đế quốc lên hoạt động này. Loại thuế này tồn tại trong khoảng 450 năm và chỉ bị bãi bỏ vào cuối thế kỷ thứ 4 dưới thời Hoàng đế Theodosius.

Ấn Độ
Tawaif là một thuật ngữ dùng để chỉ các kỹ nữ phục vụ cho giới quý tộc ở Nam Á, đặc biệt là trong thời kỳ của Đế chế Mughal. Những kỹ nữ này sẽ biểu diễn nhảy múa, hát hò, ngâm thơ và giải trí cho khách hàng trong các buổi họp gọi là "mehfils". Tương tự như truyền thống geisha ở Nhật Bản, chức năng chính của họ là chiêu đãi khách một cách chuyên nghiệp. Mặc dù quan hệ tình dục có thể xảy ra, nhưng nó không được đảm bảo theo hợp đồng. Những tawaif phổ biến hoặc đứng đầu thường có quyền lựa chọn đối tác tốt nhất cho mình. Họ đã có đóng góp quan trọng trong lĩnh vực âm nhạc, khiêu vũ, sân khấu, điện ảnh và văn học truyền thống Urdu.

Thuật ngữ "devadasi" ban đầu được sử dụng để mô tả một nghi lễ tôn giáo trong đạo Hindu, trong đó các cô gái được kết hôn và cống hiến cho một vị thần (deva hoặc devi). Họ có trách nhiệm chăm sóc ngôi đền, thực hiện các nghi lễ mà họ đã được học, và trình diễn các nghệ thuật cổ điển của Ấn Độ như Bharatanatyam và các truyền thống nghệ thuật khác. Vị trí này cho phép họ có địa vị xã hội cao. Tình trạng devadasi đạt đến đỉnh cao của sự phổ biến vào khoảng thế kỷ thứ 10 và 11. Tuy nhiên, tình trạng devadasi giảm dần song song với sự suy thoái của các ngôi đền Hindu. Sự tàn phá của các ngôi đền do các cuộc xâm lược Hồi giáo đã khiến tình trạng này giảm rất nhanh ở Bắc Ấn Độ và dần dần ở Nam Ấn Độ. Khi các ngôi đền trở nên nghèo nàn hơn, không còn được vua bảo trợ và trong một số trường hợp bị phá hủy, các devadasi buộc phải sống trong cảnh nghèo đói và phải tham gia mại dâm để kiếm sống.Kalpana Kannabiran, "Judiciary, Social Reform and Debate on 'Religious Prostitution'in Colonial India." Economic and political weekly (1995): WS59-WS69. in JSTOR

Trong thời kỳ cai trị của Công ty Đông Ấn Anh ở Ấn Độ vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, việc binh lính Anh tham gia vào hoạt động mại dâm giữa các sắc tộc là khá phổ biến ban đầu. Họ thường thăm các vũ công địa phương có da đỏ. Tuy nhiên, khi phụ nữ Anh bắt đầu đến Ấn Độ thuộc quyền kiểm soát của Anh từ đầu đến giữa thế kỷ 19, việc binh lính Anh đến thăm gái mại dâm Ấn Độ trở nên hiếm hơn, và quan hệ tình dục ngang tài bị coi thường sau các sự kiện của Cuộc nổi dậy của người da đỏ năm 1857.

Hồi giáo
IVào thế kỷ thứ bảy, Muhammad tuyên bố rằng mại dâm bị cấm trong tín ngưỡng Hồi giáo. Trong Hồi giáo, hoạt động mại dâm được coi là một hành vi vi phạm đạo đức và được xem là tội lỗi. Abu Mas'ud Al-Ansari được cho là đã nói, "Sứ đồ của Allah cấm lấy tiền của một con chó, tiền kiếm từ mại dâm và thu nhập của một thầy bói." () Trong quá trình buôn bán nô lệ của người Ả Rập trong thời Trung Cổ và đầu thời kỳ hiện đại, nô lệ tình dục không được coi là mại dâm và rất phổ biến. Phụ nữ và trẻ em gái từ Kavkaz, Châu Phi, Trung Á và Châu Âu đã bị bắt và phục vụ như vợ lẽ trong hậu cung của thế giới Ả Rập. Ibn Battuta đã nhiều lần đề cập đến việc ông được tặng hoặc mua nô lệ nữ.Insights into the concept of Slavery . San Francisco Unified School District.

Trong giáo phái Hồi giáo Shia, một phần tín ngưỡng tin rằng Muhammad đã chấp thuận hôn nhân có thời hạn, được gọi là "muta'a" ở Iraq và "tiếng thở dài" ở Iran. Một số nguồn phương Tây cho rằng hình thức hôn nhân này đã được sử dụng như một cách hợp pháp để giấu diếm hoạt động mại dâm trong một nền văn hóa cấm mại dâm. Tuy nhiên, người Hồi giáo Sunni, chiếm đa số trong cộng đồng Hồi giáo trên toàn thế giới, tin rằng thực hành hôn nhân mut'ah đã bị thu hồi và cuối cùng bị cấm bởi caliph Sunni thứ hai là Umar. Cả người Shia và người Sunni đều coi mại dâm là tội lỗi và bị cấm.

Trung Quốc  

Mại dâm ở Trung Quốc có nguyên nhân chính là do nền kinh tế gia đình yếu kém trong các vùng nông thôn của đất nước. Mặc dù Trung Quốc là một quốc gia giàu có, nhưng tình trạng quá tải dân số ở các vùng nông thôn dẫn đến tình trạng nghèo đói cục bộ. Nạn đói ở biên giới đã khiến nhiều phụ nữ rời bỏ vùng nông thôn và di cư đến các thành phố cảng của Trung Quốc. Ở đây, một số phụ nữ đã tham gia vào ngành mại dâm vì hoàn cảnh khó khăn hoặc bị bán vào ngành mại dâm, trong khi một số khác tự nguyện tham gia vì khả năng kiếm sống. Do tình hình kinh tế không ổn định, cha mẹ thường không đủ khả năng nuôi sống gia đình và buộc phải bán con gái vào ngành mại dâm.

Đông Nam Á
Tại Đông Nam Á, mại dâm phổ biến chủ yếu ở Singapore do hoạt động của các cảng biển. Có một số quận đặc biệt trong Singapore dành riêng cho mại dâm, mà chính quyền thuộc địa đã xem như là hình phạt. Khi các nước thực dân mở rộng quyền lực vào khu vực Châu Á, số lượng thủy thủ tại các cảng tăng lên. Các tàu buôn chở nhóm đàn ông, và thiếu phụ nữ thường đi cùng với họ trong nhiều ngày. Khi những con tàu này cập cảng ở khu vực Châu Á, như Singapore, họ được lôi kéo vào thị trường mại dâm. Nhu cầu về sự giao lưu với phụ nữ cao hơn đã tạo ra nhu cầu về các khu nhà thổ để phục vụ mại dâm.

Nhật Bản

Từ thế kỷ 15, du khách Trung Quốc, Hàn Quốc và các nước Viễn Đông khác bắt đầu lui tới các nhà thổ ở Nhật Bản. Thói quen này vẫn tiếp tục với sự xuất hiện của du khách từ các vùng phương Tây, đặc biệt là thương nhân châu Âu, bắt đầu từ người Bồ Đào Nha vào thế kỷ 16. Họ thường đi cùng với thủy thủ đoàn Nam Á của mình, và trong một số trường hợp, thủy thủ đoàn châu Phi cũng tham gia. Vào thế kỷ 16, người dân địa phương Nhật Bản ban đầu tin rằng người Bồ Đào Nha đến từ Tenjiku ("Thiên đường"), một tên gọi được sử dụng trong tiếng Nhật để chỉ lục địa Ấn Độ, có ý nghĩa quan trọng trong tôn giáo Phật giáo và Cơ đốc giáo. Những giả định này sai lầm xuất phát từ việc thành phố Goa ở Ấn Độ trở thành căn cứ trung tâm của Công ty Đông Ấn Bồ Đào Nha, và một số thủy thủ đoàn trên các con tàu Bồ Đào Nha là người Ấn Độ và theo đạo Thiên chúa.

IVào thế kỷ 16 và 17, du khách Bồ Đào Nha và thành viên thủy thủ đoàn Nam Á (đôi khi còn có người châu Phi) thường bắt những người Nhật Bản làm nô lệ. Họ có thể bắt cóc phụ nữ và trẻ em gái Nhật Bản, sau đó sử dụng họ làm nô lệ tình dục trên tàu hoặc đưa họ đến Ma Cao và các thuộc địa Bồ Đào Nha khác ở Đông Nam Á, Châu Mỹ và Ấn Độ. Ở Goa, một thuộc địa của Bồ Đào Nha tại Ấn Độ, vào cuối thế kỷ 16 và 17, có một cộng đồng nô lệ và các thương nhân Nhật Bản tham gia. Các công ty Đông Ấn của châu Âu sau đó, bao gồm cả công ty Hà Lan và Anh, cũng tham gia vào hoạt động mại dâm ở Nhật Bản.

IVào đầu thế kỷ 17, mại dâm nam và nữ trở nên phổ biến ở các thành phố Kyoto, Edo và Osaka, Nhật Bản. Oiran là những kỹ nữ trong thời kỳ Edo và được coi là một loại yūjo hoặc "phụ nữ mua vui" và gái điếm. Trong số các oiran, tayū được coi là cấp bậc cao nhất, chỉ phục vụ cho những người đàn ông giàu có và có địa vị cao nhất. Oiran thực hiện nghệ thuật khiêu vũ, âm nhạc, thơ ca, thư pháp và cung cấp các dịch vụ tình dục. Họ được coi là những người trình diễn nghệ thuật và giáo dục cần thiết cho các cuộc trò chuyện phức tạp. Nhiều oiran trở thành người nổi tiếng và ảnh hưởng trong thời đại của họ, và nghệ thuật và thời trang của họ thường tạo xu hướng cho phụ nữ giàu có. Oiran cuối cùng được ghi lại là vào năm 1761.Teruoka Yasutaka,  "The pleasure quarters and Tokugawa culture." Eighteenth-Century Japan: Culture and Society (1989): 3-32.

Karayuki-san, có nghĩa đen là "Bà đã ra nước ngoài", là những phụ nữ Nhật Bản đã được đưa đi du lịch hoặc buôn bán đến các khu vực Đông Á, Đông Nam Á, Mãn Châu, Siberia và thậm chí San Francisco trong giai đoạn cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 để làm gái mại dâm, kỹ nữ và geisha. Trong thời kỳ này, có một mạng lưới buôn bán phụ nữ Nhật Bản trải rộng khắp châu Á, trong các quốc gia như Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore và Ấn Độ thuộc Anh, được biết đến với tên gọi "Buôn bán nô lệ vàng"..

Vào đầu thế kỷ 20, vấn đề về quản lý mại dâm theo mô hình châu Âu hiện đại đã trở thành một cuộc tranh luận rộng rãi ở Nhật Bản.Sheldon Garon, "The World's Oldest Debate? Prostitution cactus and the State in Imperial Japan, 1900-1945," American Historical Review 98#3 (1993), pp. 710–732 in JSTOR

Thời trung cổ
Trong thời Trung cổ, hoạt động mại dâm thường tồn tại trong các khu vực đô thị. Mặc dù Nhà thờ Công giáo La Mã coi tất cả các hình thức hoạt động tình dục ngoài hôn nhân là tội lỗi, nhưng mại dâm vẫn được chấp nhận vì nó được xem như một biện pháp ngăn chặn các tệ nạn lớn hơn như cưỡng hiếp, kê gian và thủ dâm. Augustine of Hippo đã được trích dẫn rằng "nếu loại bỏ mại dâm khỏi xã hội, sẽ gây rối và xáo trộn mọi thứ do sự ham muốn". Tuy nhiên, sự khoan dung đối với mại dâm trong thời kỳ này chủ yếu là vì nó được thực hiện miễn cưỡng, và nhiều nhà thờ đã kêu gọi cải cách trong việc đối xử với gái mại dâm.

Sau sự suy tàn của hệ thống mại dâm có tổ chức trong đế chế La Mã, nhiều gái mại dâm trở thành nô lệ. Tuy nhiên, các chiến dịch tôn giáo chống chế độ nô lệ và sự phát triển của thị trường kinh tế đã làm mại dâm trở lại như một ngành kinh doanh. Trong thời Trung cổ, chính quyền thị trấn thường ban hành các quy định cho rằng gái mại dâm không được buôn bán trong thành phố, nhưng họ được phép hoạt động bên ngoài vì những khu vực đó không nằm trong phạm vi quyền lực của chính quyền. Ở nhiều vùng ở Pháp và Đức, chính quyền thị trấn đã dành một số đường phố nhất định làm khu vực chấp nhận mại dâm. Tại Luân Đôn, khu vực Southwark thuộc sở hữu của Giám mục Winchester. Sau đó, việc thành lập các khu vực mại dâm dân sự trở nên phổ biến ở các thị trấn và thành phố lớn ở Nam Âu. Điều này cho phép chính phủ cấm mọi hoạt động mại dâm diễn ra bên ngoài các khu vực đó. Ở hầu hết Bắc Âu, ta có thể thấy sự khoan dung hơn đối với mại dâm. Gái mại dâm cũng tìm thấy một thị trường thuận lợi trong các cuộc Thập tự chinh.

 Thế kỷ 16–17 

Vào cuối thế kỷ 15, thái độ xã hội đối với việc mại dâm trở nên nghiêm ngặt hơn. Một đợt dịch bệnh giang mai đã bùng phát tại Napoli vào năm 1494, sau đó lan rộng khắp châu Âu. Có thể dịch bệnh này đã bắt nguồn từ một trung tâm giao dịch tình dục ở Colombia."Columbus May Have Brought Syphilis to Europe". LiveScience. ngày 15 tháng 1 năm 2008. Trong thế kỷ 16, sự lây truyền của các bệnh qua đường tình dục đã dẫn đến sự thay đổi thái độ của xã hội. Vào thời điểm này, người ta đã nhận ra mối liên hệ giữa việc mại dâm, bệnh dịch và sự lan truyền của chúng. Do đó, chính quyền thế tục đã đưa ra các chính sách để xem xét việc làm thổ và mại dâm là vi phạm pháp luật. Hơn nữa, việc đặt các nhà thổ và mại dâm ngoài vòng pháp luật trong thế kỷ 16 đã được sử dụng như một cách để "củng cố hệ thống pháp luật hình sự" của các nhà cai trị thế tục trong thời kỳ đó. Giáo luật định nghĩa gái mại dâm là "một người phụ nữ lăng nhăng, không quan tâm đến các yếu tố tài chính." Gái mại dâm được mô tả là "con điếm... người sẵn sàng đáp ứng nhu cầu tình dục của nhiều người đàn ông," và được liên tưởng với hành vi lăng nhăng.

Lập trường của Giáo hội về mại dâm có ba yếu tố chính. Đầu tiên, nó "chấp nhận mại dâm như một hiện thực xã hội không thể tránh khỏi." Thứ hai, Giáo hội "lên án những người tìm lợi từ hoạt động mại dâm." Cuối cùng, Giáo hội khuyến khích gái mại dâm để thúc đẩy việc ăn năn và hối cải. Giáo hội đã buộc phải thừa nhận rằng họ không thể loại bỏ hoàn toàn mại dâm khỏi xã hội đời thường. Thậm chí, từ thế kỷ 14, Giáo hội đã bắt đầu chấp nhận mại dâm như một tội lỗi nhẹ hơn so với trước đây. Thực tế là gái mại dâm vẫn bị xem như là một nhóm bị loại trừ khỏi Giáo hội, trừ khi họ tiếp tục với cuộc sống theo những nguyên tắc của Giáo hội. Mary Magdalene là một ví dụ nổi tiếng trong lịch sử Kinh thánh, nơi cô được miêu tả trước đây là một gái điếm đã trở thành một thánh. Giáo hội đã sử dụng câu chuyện về Mary Magdalene như một cách khuyến khích gái mại dâm để hối cải và tìm đường đi đúng. Ngoài ra, các tôn giáo đã thành lập những nơi trú ẩn và khuyến khích sự cải cách trong mại dâm. Các nhà Magdalene là một ví dụ phổ biến và đã đạt đến đỉnh điểm của mình vào đầu thế kỷ 14. Trong suốt thời kỳ Trung cổ, giáo hoàng và các cộng đồng tôn giáo đã đưa ra nhiều nỗ lực để loại bỏ hoặc cải cách mại dâm, và đã đạt được thành công khác nhau trong việc này.

Với sự ra đời của Cải cách Tin lành, một số thị trấn ở miền Nam nước Đức đã đóng cửa các nhà chứa của mại dâm trong nỗ lực loại bỏ hoạt động này. Trong một số giai đoạn, gái mại dâm đã phải phân biệt bản thân bằng cách sử dụng các dấu hiệu đặc biệt. Đôi khi, họ để tóc rất ngắn hoặc không để tóc, và đôi khi họ đeo mạng che mặt trong những xã hội mà phụ nữ khác không mặc. Các luật cổ xưa đã định tội các gái mại dâm che giấu nghề nghiệp của họ.

 Thế kỷ 18 
Nhà nhân chủng học Stanley Diamond đã nhận xét rằng ở Dahomey, mại dâm được khuyến khích vì nó là một hình thức thu thuế cho quốc gia. Vào năm 1793, Archibald Dalzel đã ghi lại rằng chính quyền dân sự ở Dahomey phân phối gái mại dâm trong các ngôi làng khác nhau với mức giá do lệnh dân sự quy định. Trách nhiệm của gái mại dâm là cung cấp dịch vụ cho bất kỳ ai có khả năng thanh toán. Trong Phong tục hàng năm của Dahomey, gái mại dâm phải nộp thuế. JA Skertchly đã viết vào năm 1874 rằng gái mại dâm được cấp phép bởi Vua của Dahomey.

Theo Dervish Ismail Agha, trong tác phẩm Dellâkname-i Dilküşâ, một bộ sưu tập tư liệu lưu trữ của Ottoman, ác phòng tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ có những người đấm bóp đàn ông theo truyền thống, những thanh niên giúp khách hàng rửa sạch bằng xà phòng và kỳ cọ cơ thể. Những người này cũng được gọi là gái mại dâm. Các văn bản Ottoman mô tả họ là ai, giá cả của dịch vụ, số lần mà họ có thể đem lại sự thăng hoa cho khách hàng, và chi tiết về các hoạt động tình dục của họ.

Vào thế kỷ 18, có những dấu hiệu cho thấy rằng gái mại dâm, có thể là ở Venice, đã bắt đầu sử dụng bao cao su làm từ ruột mèo hoặc ruột bò.

 Thế kỷ 19 

Ở Bắc Mỹ, mại dâm đã được xem như một "tệ nạn cần thiết" nhằm hỗ trợ cho sự chung thủy trong hôn nhân, đặc biệt là như một hệ thống cho phép đàn ông có quan hệ tình dục khi vợ họ không có ham muốn. D'Emilio và Freedman đã ghi nhận rằng vào đầu thế kỷ 19, mại dâm không được coi là một tội ác và do đó các nhà chứa (hay gái mại dâm) được chấp nhận tồn tại trong các thành phố ở Mỹ, và luật chống lại mại dâm chỉ được áp dụng thỉnh thoảng và không được thi hành một cách nghiêm ngặt.

Vào những năm 1830, mại dâm trở nên ngày càng phổ biến ở các thành phố Bắc Mỹ và với sự chuyên nghiệp hóa của lực lượng cảnh sát, những gái mại dâm đã phải cẩn trọng hơn và có nguy cơ bị bắt giữ, thậm chí bị xem như gái bán hoa dạo. Đúng như lưu ý của D'Emilio và Freedman, cuộc đột kích vào các nhà chứa mại dâm tương đối hiếm và mại dâm được chấp nhận trong các thị trấn khai thác mỏ, thị trấn chăn nuôi gia súc và các trung tâm đô thị ở phía đông của nước Mỹ. Vào năm 1870, mại dâm đã được hợp pháp hóa và được quy định tại thành phố St. Louis, Missouri. Gái mại dâm được cấp phép bởi các quan chức y tế công cộng và yêu cầu phải thực hiện kiểm tra hàng tuần để phát hiện các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Tuy nhiên, do sự biểu tình và phản đối của phụ nữ và các thành viên giáo sĩ, các nhà lập pháp Missouri đã bãi bỏ luật quản lý mại dâm.

Đạo luật Trang năm 1875 đã được Quốc hội Hoa Kỳ thông qua và cấm mọi hoạt động nhập khẩu phụ nữ với mục đích mại dâm. Động thái của quốc gia để xem mại dâm là tội phạm được dẫn dắt bởi những người đàn ông và phụ nữ thuộc tầng lớp trung lưu, theo đạo Tin lành, những người tham gia vào phong trào phục hưng trong thế kỷ 19.

Trong thời kỳ thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, có nhiều phụ nữ tham gia vào ngành công nghiệp phim khiêu dâm cổ điển và đáng chú ý là những phụ nữ tại New Orleans được chụp ảnh bởi EJ Bellocq. Trong thế kỷ 19, việc hợp pháp hóa mại dâm đã trở thành một cuộc tranh cãi công khai khi Pháp và sau đó Vương quốc Anh thông qua các luật liên quan đến các bệnh truyền nhiễm. Các luật này yêu cầu gái mại dâm bị nghi ngờ phải tiến hành kiểm tra vùng chậu. Chúng không chỉ áp dụng cho Vương quốc Anh và Pháp, mà còn cho các thuộc địa của họ ở nước ngoài. Nhiều nhà nữ quyền sớm đã lên tiếng chống lại các luật này, với lý do rằng mại dâm nên được xem là bất hợp pháp và không nên được chính phủ quản lý hoặc vì nó buộc phải kiểm tra y tế gây ảnh hưởng đến sức khỏe phụ nữ. Một tình huống tương tự tồn tại ở Đế quốc Nga, trong đó gái mại dâm hoạt động bên ngoài các nhà chứa bị chính phủ trừng phạt và chỉ được cấp hộ chiếu nội bộ màu vàng biểu thị địa vị của họ và phải thực hiện kiểm tra sức khỏe hàng tuần. Cuốn tiểu thuyết Phục sinh của Leo Tolstoy mô tả việc mại dâm được hợp pháp trong thế kỷ 19 ở Nga.

Trong thế kỷ 19, người Anh ở Ấn Độ đã bắt đầu thực hiện chính sách phân biệt xã hội, tuy nhiên họ vẫn tiếp tục duy trì các nhà chứa mại dâm với sự tham gia chủ yếu của phụ nữ Ấn Độ.How carnal desire put England on top. V. N. Datta. The Sunday Tribune. ngày 5 tháng 9 năm 2004. Trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, đã tồn tại một mạng lưới buôn bán gái mại dâm Trung Quốc và Nhật Bản trên khắp châu Á, bao gồm các quốc gia như Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore và Ấn Độ thuộc quyền kiểm soát của Anh. Hiện tượng này đã được gọi là "Giao thông nô lệ vàng". Đồng thời, trong cùng khoảng thời gian, đã có một mạng lưới buôn bán gái mại dâm châu Âu sang các quốc gia như Ấn Độ, Ceylon, Singapore, Trung Quốc và Nhật Bản, và hiện tượng này đã được gọi là "Buôn bán nô lệ da trắng". Điểm đến phổ biến nhất của gái mại dâm châu Âu ở châu Á là các thuộc địa của Anh ở Ấn Độ và Ceylon, nơi hàng trăm phụ nữ và trẻ em gái từ lục địa châu Âu và Nhật Bản đã bị lính Anh hãm hiếp.

 Khu định cư tạm thời 
Trong thế kỷ 19, những ngôi nhà mại dâm đã trở thành điểm đến nổi tiếng trong các trại khai thác trên khắp thế giới, đặc biệt là trong thời kỳ mà việc nhập khẩu gái mại dâm trở nên phổ biến.Julia Ann Laite, "Historical Perspectives on Industrial Development, Mining, and Prostitution," Historical Journal, (2009) 53#3 pp. 739–761  Doanh nhân đã thành lập các cửa hàng và cơ sở kinh doanh để phục vụ người thợ mỏ, trong khi các nhà thổ được chấp nhận trong các thị trấn khai thác mỏ. Ngành mại dâm phát triển ở miền Tây nước Mỹ và thu hút phụ nữ mại dâm từ khắp nơi trên thế giới, dù với điều kiện làm việc khắc nghiệt, nguy hiểm và uy tín thấp. Phụ nữ Trung Quốc thường bị bán và đưa vào trại làm gái mại dâm, và họ thường phải gửi tiền kiếm được về cho gia đình ở Trung Quốc.Lucie Cheng Hirata, "Free, Indentured, Enslaved: Chinese Prostitutes in Nineteenth-Century America," Signs (1979) 5f1 pp. 3–29 in JSTOR Một trường hợp đáng chú ý là Julia Bulette, một gái điếm ở thành phố Virginia, Nevada. Cô được coi là "đáng kính" và đã chăm sóc những nạn nhân của một đợt dịch bệnh cúm. Cô được cộng đồng chấp nhận và nhận được sự ủng hộ của cảnh sát trưởng. Khi cô bị sát hại vào năm 1867, cộng đồng đã rất sốc và tổ chức một tang lễ xa hoa cho cô. Kẻ tấn công cô đã bị treo cổ, gây sự phẫn nộ trong thị trấn.

Cho đến những năm 1890, các tú bà thường là người điều hành các hoạt động kinh doanh mại dâm, nhưng sau đó, các ma cô nam đã tiếp quản vai trò này. Sự thay đổi này đã dẫn đến sự suy giảm tổng quát trong việc đối xử với phụ nữ. Thị trấn phương Tây không kỳ thị và công khai hoạt động mại dâm, trong khi ở các thành phố Bờ Đông, các hoạt động chống mại dâm đã bắt đầu xuất hiện. Cờ bạc và mại dâm trở thành trung tâm của cuộc sống ở các thị trấn phía Tây. Tuy nhiên, khi dân số nữ tăng lên và ảnh hưởng của văn minh khác đến, mại dâm trở nên ít trắng trợn và ít phổ biến hơn. Sau một thời gian, các thị trấn khai thác mỏ đã thu hút các phụ nữ đáng kính, họ điều hành các nhà trọ, tổ chức các hội nhà thờ, và làm công việc giặt ủi và may mặc. Tất cả những nỗ lực này cùng nhau nhằm đạt được địa vị độc lập và tôn trọng trong xã hội.

Các trại khai thác ở Úc đã phát triển một hệ thống mại dâm tương đối phát triển. Các quan chức thành phố đôi khi đã cố gắng hạn chế hoạt động mại dâm trong các khu vực đèn đỏ.Elaine McKewon, "The historical geography of prostitution in Perth, Western Australia." Australian Geographer 34.3 (2003): 297–310. Vai trò chính xác của mại dâm trong các trại này phụ thuộc vào tỷ lệ giới tính trong các nhóm dân số cụ thể của xã hội thuộc địa, cũng như thái độ chủng tộc đối với những người không phải da trắng. Vào đầu thế kỷ 19, chính quyền Anh quyết định rằng phụ nữ da trắng, châu Á, Trung Đông và dân tộc thổ dân thuộc tầng lớp thấp sẽ phục vụ các tù nhân, từ đó duy trì sự hòa bình trong khi duy trì các ranh giới giai cấp mạnh mẽ, đồng thời tách biệt các quý ông và quý bà Anh với các thành phần thấp hơn. Hoạt động mại dâm mang lại lợi nhuận lớn và dễ dàng vượt qua các ranh giới pháp lý. Khi người Úc lấy lại quyền kiểm soát vào năm 1900, họ mong muốn có một "nước Úc da trắng" và cố gắng loại bỏ hoặc trục xuất phụ nữ không phải da trắng để ngăn chúng trở thành gái mại dâm. Tuy nhiên, những người hoạt động nữ quyền đã đấu tranh chống lại chính sách phân biệt đối xử của Úc, dẫn đến việc có các mức độ quyền khác nhau cho phụ nữ, chủng tộc và giai cấp. Đến năm 1939, một thái độ mới về hòa hợp chủng tộc bắt đầu xuất hiện. Những thay đổi này được truyền cảm hứng bởi những người Úc da trắng để tái định hình lại chính sách phân biệt chủng tộc của họ và tập trung hơn vào tự do cư trú và các vấn đề khác như tình dục và chủng tộc.Raelene Frances, "Sex Workers or Citizens? Prostitution and the Shaping of" Settler" Society in Australia." International Review of Social History 44 (1999): 101–122.

Các trại khai thác ở Mỹ Latinh đã phát triển một hệ thống mại dâm tương đối phát triển.Roseann Cohen, "Extractive Desires: The Moral Control of Female Sexuality at Colombia's Gold Mining Frontier." Journal of Latin American and Caribbean Anthropology 19.2 (2014): 260–279. Ở Mexico, chính phủ đã cố gắng bảo vệ và lý tưởng hóa phụ nữ thuộc tầng lớp trung lưu, nhưng lại có rất ít nỗ lực để bảo vệ gái mại dâm trong các trại khai thác mỏ.William E. French, "Prostitutes and guardian angels: women, work, and the family in Porfirian Mexico." Hispanic American Historical Review 72#4 (1992): 529–553. in JSTOR Trong các trại khai thác mỏ ở châu Phi trong thế kỷ 20, mại dâm tiếp tục theo các mô hình lịch sử đã phát triển từ thế kỷ 19. Các hoạt động mại dâm trong các trại này thường liên quan đến các cuộc hôn nhân tạm thời và quan hệ tình dục ngắn hạn.Deborah Fahy Bryceson, Jesper Bosse Jønsson, and Hannelore Verbrugge. "Prostitution or partnership? Wifestyles in Tanzanian artisanal gold-mining settlements." Journal of Modern African Studies 51#1 (2013): 33–56.Deborah Fahy Bryceson, Jesper Bosse Jønsson, and Hannelore Verbrugge. "For richer, for poorer: marriage and casualized sex in East African artisanal mining settlements." Development and Change 45.1 (2014): 79–104.

 Thế kỷ 20 
Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, ở thuộc địa Philippines, quân đội Hoa Kỳ đã thực hiện chương trình quản lý gái mại dâm được gọi là "Kế hoạch của Mỹ". Theo kế hoạch này, quân đội có quyền bắt giữ bất kỳ phụ nữ nào trong phạm vi 5 dặm xung quanh các đồn quân. Nếu phụ nữ bị phát hiện có bệnh tình, cô có thể bị gửi đến bệnh viện hoặc trại giam để điều trị cho đến khi khỏi bệnh.

Trong khoảng thời gian từ những năm 1910 đến những năm 1950, Kế hoạch Hoa Kỳ đã được triển khai trong một số địa điểm tại Hoa Kỳ. Theo kế hoạch này, phụ nữ được yêu cầu báo cáo cho một nhân viên y tế, nơi họ phải chịu cuộc kiểm tra xâm lấn. Chương trình này chủ yếu nhắm vào người nhập cư, dân tộc thiểu số và người nghèo.

Năm 1921, Công ước quốc tế về ngăn chặn nạn buôn bán phụ nữ và trẻ em đã được ký kết. Tuy nhiên, trong công ước này, một số quốc gia đã tuyên bố bảo lưu quyền tự quyết đối với việc điều chỉnh hoạt động mại dâm.

TCác nhà lý luận hàng đầu của chủ nghĩa cộng sản, như Karl Marx, Friedrich Engels và Vladimir Lenin, đã phản đối mại dâm trong quan điểm của họ. Karl Marx cho rằng mại dâm chỉ là một biểu hiện cụ thể của sự cấu trúc mại dâm trong xã hội và coi việc loại bỏ nó là cần thiết để đạt được sự vượt qua chủ nghĩa tư bản. Friedrich Engels thậm chí xem hôn nhân là một hình thức mại dâm. Vladimir Lenin cũng xem công việc tình dục là một điều không đáng khích lệ. Các chính phủ cộng sản thường thực hiện những biện pháp rộng rãi để đàn áp mại dâm sau khi nắm quyền, mặc dù hoạt động này vẫn tiếp diễn. Mặc dù ở nhiều quốc gia cộng sản, như Trung Quốc, mại dâm vẫn bị cấm nhưng vẫn phổ biến. Sự suy thoái kinh tế sau sự sụp đổ của Liên Xô đã dẫn đến sự gia tăng mại dâm ở nhiều quốc gia cộng sản hiện tại hoặc trước đây.

Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, binh lính Nhật Bản đã tham gia vào hoạt động mại dâm cưỡng bức trong quá trình xâm lược của họ trên khắp Đông Á và Đông Nam Á. Thuật ngữ "phụ nữ mua vui" đã được sử dụng để ám chỉ khoảng 200.000 phụ nữ, chủ yếu là người Hàn Quốc và Trung Quốc, bị buộc phải làm gái mại dâm trong các nhà thổ do quân đội Nhật Bản thiết lập trong chiến tranh.

Vào cuối thế kỷ 20, du lịch tình dục đã trở thành một khía cạnh gây tranh cãi của du lịch phương Tây và hiện tượng toàn cầu hóa. Hoạt động du lịch tình dục thường được thực hiện trên toàn thế giới bởi các khách du lịch đến từ các quốc gia giàu có hơn. Theo tác giả Nils Ringdal, có ước tính rằng một trong bốn người đàn ông trong độ tuổi từ 20 đến 50 đã trả tiền để tham gia vào hoạt động tình dục khi du lịch tới châu Á hoặc châu Phi.Love for Sale: a global history of prostitution by Nils Ringdal, trans Richard Daly. By Sarah Burton. The Independent. November 2004

Mô hình Thụy Điển, được áp dụng vào cuối thế kỷ 20, là một hướng tiếp cận hợp pháp mới đối với mại dâm. Theo mô hình này, việc mua dịch vụ tình dục bị cấm, trong khi việc bán dịch vụ tình dục vẫn hợp pháp. Điều này có nghĩa là trách nhiệm pháp lý chỉ đối với khách hàng mua dịch vụ tình dục, chứ không áp dụng cho người cung cấp dịch vụ tình dục. Các quốc gia đã áp dụng luật này bao gồm Thụy Điển (1999), Na Uy (2009), Iceland (2009), Canada (2014), Bắc Ireland (2015), Pháp (2016) và Cộng hòa Ireland (2017), và cũng có những nỗ lực để áp dụng mô hình tương tự ở các khu vực khác. Mục tiêu của các luật này là bảo vệ người làm công việc tình dục và nhận thức về hậu quả của cuộc cách mạng tình dục, trong đó tình dục sẽ vẫn diễn ra và để việc đó xảy ra một cách an toàn và tôn trọng, cần có quy định và quyền tự do cho người tham gia.

Thế kỷ 21
Trong thế kỷ 21, ở Afghanistan, đã xuất hiện một hình thức mại dâm đặc biệt liên quan đến việc tuyển dụng và sử dụng các chàng trai trẻ, được gọi là bacha bazi.

Sau khi Liên Xô tan rã, hàng nghìn phụ nữ từ Đông Âu đã trở thành gái mại dâm và được sử dụng ở các quốc gia như Trung Quốc, Tây Âu, Israel và Thổ Nhĩ Kỳ hàng năm.Hornblower, Margot (ngày 24 tháng 6 năm 2001). "The Skin Trade". Time Magazine. Truy cập ngày 19 tháng 4 năm 2009. Mỗi năm, có hàng chục nghìn phụ nữ từ Đông Âu và Châu Á đến Dubai để làm công việc mại dâm. Đàn ông từ Ả Rập Saudi và các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất chiếm tỷ lệ lớn trong số khách hàng."Why Dubai's Islamic austerity is a sham – sex is for sale in every bar". The Guardian. ngày 16 tháng 5 năm 2010.

Các cô gái devadasi ở Ấn Độ là những phụ nữ bị gia đình nghèo ép buộc phải hiến thân cho nữ thần Renuka trong tín ngưỡng Hindu. Trong bài viết của BBC vào năm 2007, devadasis được mô tả là "những cô gái điếm được thần thánh hóa".Slaves to the goddess of fertility. BBC News. ngày 8 tháng 6 năm 2007

Vào năm 2017, Đức đã gặp phải sự phản đối mạnh mẽ từ người hành nghề mại dâm khi cố gắng xây dựng một khung pháp lý toàn diện về mại dâm. Chỉ chưa đến 1% số gái mại dâm đã tuân thủ yêu cầu đăng ký theo luật pháp.

Vương Quốc Anh

Vương quốc Anh đã thông qua Đạo luật về tội phạm tình dục năm 1956 nhung sau đó đã sửa đổi một phần bằng Đạo luật về tội phạm tình dục năm 2003. Mặc dù luật này không xem mại dâm là tội phạm hình sự, nó đã cấm các hoạt động như điều hành nhà thổ và gạ gẫm mua dâm với trả tiền. Ý đồ của các biện pháp này là hạn chế các hoạt động liên quan đến mại dâm và giảm tiềm năng cho việc buôn bán tình dục và khai thác tình dục. Tuy nhiên, quy định và hình phạt liên quan đến mại dâm có thể khác nhau trong từng quận và vùng tại Vương quốc Anh.
Hoa Kỳ

Ở Hoa Kỳ, mại dâm từng được cho là hoàn toàn hợp pháp và phổ biến. Tuy nhiên, từ năm 1910 đến 1915, nhiều bang đã cấm hoạt động mại dâm, chủ yếu do ảnh hưởng của phong trào nữ quyền và Hiệp hội Cơ đốc giáo của Phụ nữ. Các tổ chức này đã có sự ảnh hưởng lớn trong việc cấm sử dụng ma túy và rượu. Năm 1917, khu mại dâm Storyville ở New Orleans đã bị chính phủ Liên bang đóng cửa sau sự phản đối của cộng đồng địa phương. Ở Deadwood, Nam Dakota, mặc dù mại dâm là bất hợp pháp về mặt hình phạt, nhưng dân cư và quan chức địa phương đã oan cho và chấp nhận nó trong nhiều thập kỷ cho đến khi người phụ nữ cuối cùng bị bắt vì trốn thuế vào năm 1980. Mại dâm vẫn được phép hợp pháp ở Alaska cho đến năm 1953 và vẫn còn hợp pháp ở một số quận nông thôn của Nevada, bao gồm các khu vực ngoại ô Las Vegas. Để biết thêm thông tin chi tiết, có thể tham khảo về Mại dâm ở Nevada.

Kể từ cuối những năm 1980, nhiều bang ở Hoa Kỳ đã thắt chặt các hình phạt đối với mại dâm, đặc biệt là khi liên quan đến gái mại dâm dương tính với HIV. Các luật này, thường được gọi là luật trọng tội về mại dâm, yêu cầu bất kỳ ai bị bắt vì tội bán dâm phải tiến hành xét nghiệm HIV. Nếu kết quả xét nghiệm cho thấy dương tính, bị cáo sẽ bị thông báo rằng bất kỳ tội danh mại dâm nào trong tương lai sẽ được coi là trọng tội thay vì tội nhẹ. Hình phạt cho tội bán dâm trọng tội có sự khác biệt giữa các bang, thường từ 10 đến 15 năm tù là mức án tối đa. Một tập phim của chương trình COPS được phát sóng vào đầu những năm 1990 đã trình bày chi tiết về tác động của HIV/AIDS đối với gái mại dâm, đóng góp vào việc nâng cao nhận thức về HIV/AIDS.

 Tham khảo 

 Đọc thêm 
 Attwood, Nina. The Prostitute's Body: Rewriting Prostitution in Victorian Britain (Routledge, 2015).
 Bassermann, Lujo.  The Oldest Profession: a history of prostitution (1967).



 Bullough, Vern L. The history of prostitution (1964), a scholarly history.








 Francis, Raelene. Selling Sex: A Hidden History of Prostitution (2007). scholarly.











 Remick, Elizabeth J. Regulating Prostitution in China: Gender and Local Statebuilding, 1900–1937 (Stanford University Press, 2014). xv+ 270 pp
 Ringdal, Nils. Love for sale: A world history of prostitution (Grove/Atlantic, Inc., 2007).



 Scott, George Ryley. A History of Prostitution: From Antiquity to the Present Day (1996). excerpt




 Walkowitz, Judith R. "History and the Politics of Prostitution: Prostitution and the Politics of History." in  Marlene Spanger and May-Len Skilbrei, eds., Prostitution Research in Context (2017) pp. 18–32.




Thể loại:Mại dâm
Thể loại:Lịch sử xã hội
Thể loại:Nữ giới trong lịch sử
Thể loại:Lịch sử tình dục con người
*Lịch sử
Thể loại:Lịch sử tính dục người
Thể loại:Nhân tình Hoàng gia