Châu lục

Châu lục hay châu là một khái niệm của địa chính trị. Nó là tổ hợp lớn về đất đai, trên đó có nhiều quốc gia với các phần diện tích thuộc cả đại lục lẫn các đảo xung quanh (nếu có).

 Từ nguyên 
Châu lục hay châu là từ gốc Hán-Việt (tiếng Trung giản thể: 洲陆, phồn thể: 洲陸), trong đó lục (陆/陸) có nghĩa là vùng đồng bằng cao ráo, đất liền hay trên bộ (với ý nghĩa khi nói về phương thức đi lại) và châu (洲) nghĩa là vùng đất liền.

 Phân biệt 
Tuy nhiên, hiện nay có một sự lộn xộn trong cách hiểu và dùng từ giữa lục địa và đại lục với châu lục. Đại lục và lục địa đều là các khái niệm của địa lý tự nhiên, đại lục là mảng đất liền lớn trong khi lục địa là mảng đất liền nhưng không chỉ rõ là có quy mô về diện tích lớn hay nhỏ. Ví dụ, các đảo như Greenland với diện tích khoảng 2.166.086 km² hay Madagascar với diện tích khoảng 587.040 km² là các lục địa khi xét về mặt địa lý tự nhiên, nhưng không thể coi là đại lục. Các đảo đó cũng không bao giờ được coi là châu lục. Châu lục là khái niệm của địa chính trị và nó mang ý nghĩa chính trị, lịch sử nhiều hơn như định nghĩa trong bài.

 Số lượng các châu lục 
Có nhiều cách phân chia các châu lục khác nhau:

 Các kiểu phân chiagiữa|300px<center>Bản dồ màu chỉ ra các châu lục. Các màu gần giống nhau thể hiện các khu vực có thể gộp lại hay phân chia ra.7 châu lụcThe World - Continents , Atlas of Canada"Continent". Encyclopædia Britannica. 2006. Chicago: Encyclopædia Britannica, Inc.World, National Geographic - Xpeditions Atlas.  2006. Washington, DC: National Geographic Society.The New Oxford Dictionary of English.  2001. New York: Oxford University Press."Continent ". MSN Encarta Online Encyclopedia 2006."Continent". McArthur, Tom, ed. 1992.  The Oxford Companion to the English Language. New York: Oxford University Press; p. 260.    Bắc Mỹ    Nam Mỹ    Châu Nam Cực    Châu Phi    Châu Âu    Châu Á    Châu Đại Dương6 châu lục"Continent".  The Columbia Encyclopedia. 2001. New York: Columbia University Press - Bartleby."Continent".  McGraw-Hill Concise Encyclopedia of Earth Science (extracted from online McGraw-Hill Encyclopedia of Science and Technology). 2005. New York: McGraw-Hill Professional; pp. 136-7.    Bắc Mỹ    Nam Mỹ    Châu Nam Cực    Châu Phi       Đại lục Á Âu    Châu Úc       Châu Mỹ    Châu Nam Cực    Châu Phi    Châu Âu    Châu Á    Châu Đại Dương5 châu lụcThe Olympic symbols.  International Olympic Committee. 2002. Lausanne: Olympic Museum and Studies Centre. The five rings of the Olympic flag represent the five inhabited, participating continents  (Africa, America, Asia, Europe, and Oceania ); thus, Antarctica is excluded from the flag. Also see Association of National Olympic Committees:      Océano Uno, Diccionario Enciclopédico y Atlas Mundial, "Continente", page 392, 1730. ISBN 84-494-0188-7Los Cinco Continentes (The Five Continents), Planeta-De Agostini Editions, 1997. ISBN 84-395-6054-0       Châu Mỹ(không tính)    Châu Phi    Châu Âu    Châu Á    Châu Đại Dương

 Diện tích và dân số 
 Tên Diện tích (km²) Dân số ước tính2002 Phần trăm trêntổng dân số thế giới Đại lục Phi-Á Âu 84.360.000  5.400.000.000  86% Đại lục Á-Âu 53.990.000  4.510.000.000  72% Châu Á 43.810.000  3.800.000.000  60% Châu Âu 10.180.000    710.000.000  11% Châu Phi 30.370.000  890.000.000  14% Châu Mỹ 42.330.000  886.000.000  14% Bắc Mỹ 24.490.000  515.000.000   8% Nam Mỹ 17.840.000  371.000.000   6% Châu Nam Cực 13.720.000  1.000  0,00002% Châu Đại Dương  9.010.000  33.552.994  0,6% Úc-New Guinea  8.500.000     30.000.000  0.5% Lục địa Úc  7.600.000     21.000.000  0.3%

Tổng diện tích toàn bộ các châu lục là 148.647.000 km², chiếm khoảng 29,05% diện tích bề mặt Trái Đất.

 Tham khảo