Vòng Bắc Cực

nhỏ|190px|Vòng Bắc Cực trong Hệ Toạ Độ Địa Cầu
nhỏ|350px|Bản đồ Bắc Cực với vòng Bắc Cực màu xanh.
nhỏ|phải|300px|Tấm biển dọc xa lộ Dalton chỉ vị trí vòng Bắc Cực ở Alaska.
300 px|nhỏ|Đài tượng trưng Vòng Bắc Cực bằng đá hoa ở Saltfjellet tại Na Uy.
Vòng Bắc Cực là một trong 5 vĩ tuyến chủ yếu được thể hiện trên bản đồ Trái Đất. Đó là vĩ tuyến 66° 33′ 39″ (hoặc 66,56083°) ở phía bắc đường xích đạo. Khu vực ở phía bắc của vòng này gọi là vùng Bắc Cực và khu vực ở ngay phía nam của vòng này gọi là vùng ôn đới bắc. Vĩ tuyến tương đương ở Nam bán cầu gọi là vòng Nam Cực.

Vòng Bắc Cực đánh dấu điểm cực nam của ngày vùng cực (ngày có mặt trời suốt 24 giờ, thường gọi là mặt trời nửa đêm) và đêm vùng cực (ngày không có mặt trời suốt 24 giờ). Vùng Bắc Cực và vòng Nam Cực, nơi Mặt Trời - ít nhất mỗi năm một lần - ở trên đường chân trời suốt 24 giờ và ở dưới đường chân trời 24 giờ liên tục. Trên nguyên tắc, ở vòng Bắc Cực việc này diễn ra chính xác mỗi năm 1 lần vào ngày hạ chí trong tháng 6 và ngày đông chí trong tháng 12.

Trên thực tế, vì sự khúc xạ khí quyển và vì Mặt Trời hiện ra như một cái đĩa chứ không như một điểm, nên một phần của Mặt Trời nửa đêm trong đêm hạ chí có thể nhìn thấy ở khoảng 50 ′ (~90 km) ở phía nam của vòng Bắc Cực. Cũng vậy, vào ngày đông chí một phần Mặt Trời có thể nhìn thấy ở khoảng 50′(~90 km) tại phía bắc vòng Bắc Cực.

Vị trí của vòng Bắc Cực không cố định, mà thay đổi phức tạp theo thời gian (xem thông tin các vĩ tuyến).

Địa lý và dân số
Phía bắc vòng Bắc Cực chủ yếu là Bắc Băng Dương phủ đầy băng, nhưng cũng bao gồm lãnh thổ của 8 quốc gia. Từ kinh tuyến gốc đi về phía đông, vòng Bắc Cực đi qua các quốc gia và vùng lãnh thổ sau:
 Quốc gia, đất hoặc biển Ghi chú Bắc Băng Dương Biển Na Uy     Bạch Hải Vịnh Kandalaksha  Bán đảo Kola Bạch Hải  Vịnh Ob  Bắc Băng Dương Biển Chukchi  Bán đảo Seward, Alaska Bắc Băng Dương Eo biển Kotzebue  Alaska, chạy qua Hồ Selawik  Yukon<br/
> Lãnh thổ tây bắc, gồm cả Hồ Gấu lớn<br/
> Nunavut Foxe Basin  Đảo Baffin, Nunavut Đại Tây Dương Eo biển Davis  Đại Tây Dương Eo biển Đan Mạch  Đảo Grímsey Bắc Băng Dương Biển Na Uy
Ít người sống ở phía bắc vòng Bắc Cực do điều kiện thời tiết giá lạnh. Ba cộng đồng dân cư đông dân nhất phía trên vòng Bắc Cực dều ở Nga, bao gồm Murmansk (dân số 325.100), Norilsk (135.000), và Vorkuta (85.000). Tromsø ở Na Uy có khoảng 62.000 dân, còn Rovaniemi ở Phần Lan nằm ngay phía nam vòng Bắc Cực có gần 58.000 người.

Gần đây, khu vực ở phía bắc vòng Bắc Cực được cộng đồng quốc tế chú ý tới nhiều hơn, do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu khiến băng trong khu vực tan nhanh hơn bình thường. Việc tan băng ở vòng Bắc Cực cũng sẽ làm cho Hành lang Tây Bắc, cung đường vận tải biển ở vùng cực Bắc trở nên dễ dàng hơn. Ngoài ra, người ta cũng tin rằng ở dưới đáy Bắc Băng Dương có thể có các mỏ dầu đáng kể, có thể khai thác được nếu lớp băng che phủ chúng tan đi.The great Arctic Circle oil rush, CNN.com, 8-8-2007 Những điều này dẫn tới các tranh chấp quốc tế gần đây về chủ quyền, hay quyền sở hữu vùng biển phía bắc vòng Bắc Cực.Russia stakes its claim on North Pole in underwater search for oil, Times Online, 28-7-2007  

Xem thêm
Bắc Cực
Nam Cực
Vòng Nam Cực
Châu Nam Cực

Tham khảo

Liên kết ngoài

Map of Arctic Circle (dotted line), showing major population areas 
Terra Incognita: Exploration of the Canadian Arctic—Historical essay about early expeditions to the Canadian Arctic, illustrated with maps, photographs and drawings

Thể loại:Địa lý học
Thể loại:Vĩ tuyến