Okçuluk tarihi

Okçuluk, yani yay ve ok kullanımı, büyük olasılıkla Afrika'da Orta Taş Çağı'nın sonlarında (yaklaşık 70.000 yıl önce) gelişmiştir. Klasik Antik Çağ'dan itibaren hem savaşta hem de avcılıkta kullanımı belgelenmiştir (pek çok kültürün mitolojilerinde de yer alır). 19. yüzyılın sonlarına gelindiğinde ise tekrarlamalı ateşli silahların icadı ve yaygınlaşmasıyla işlevsel olarak yerini kaybetmiştir (günümüzde yine de avcılıkta kullanılmaktadır).

Klasik dönemde okçular orduların yaygın fakat tamamlayıcı bir unsuruydu; piyade olarak, savaş arabası içinde ya da at üstünde savaşmışlardır. Okçuluk Avrupa'da Orta Çağ'ın sonlarında büyük önem kazanmış, özellikle Azincourt Muharebesi gibi zaferler uzun yayın askerî tarihteki yerini pekiştirmiştir.

Avcılıkta ve savaşta okçuluk, Avrupa'da Geç Orta Çağ ve erken modern dönemde giderek ateşli silahlarla yer değiştirdi. Barut imparatorlukları sayesinde ateşli silahların Avrasyaya yayılması, dünya genelinde savaşta okçuluğun önemini kademeli olarak azalttı.

Günümüzde okçuluk hem avcılık amacıylaThe Handbook Of The SAS And Elite Forces. How The Professionals Fight And Win. Edited by Jon E. Lewis. p.488-Tactics And Techniques, Survival. Robinson Publishing Ltd 1997. ISBN 1-85487-675-9 hem de hedef sporu olarak yapılmaktadır.

 Tarihöncesi 
 Paleolitik ve Epipaleolitik 
Bilinen en eski ok kanıtları, yaklaşık 72.000–60.000 yıl öncesine tarihlenen, Güney Afrika’daki Sibudu Mağarası gibi yerleşimlerden gelmektedir. Burada muhtemel ok uçları bulunmuştur, bunların bazılarında zehir kullanılmış olabileceği düşünülmektedir.

Güney Fransa’daki Grotte Mandrin’den yaklaşık 54.000 yıl öncesine tarihlenen küçük taş uçlarda, kullanım sonucu oluşmuş hasarlar bulunmuştur; bu durum onların fırlatmalı silah olarak kullanıldığını göstermektedir. Bazıları taban genişliği 10 mm’den küçük olduğu için, ok ucu dışında pratik bir amaçla kullanılabilecek büyüklükte değildir. Bunlar, Afrika’dan ayrılan muhtemel ilk Avrupa’daki erken modern insanlar gruplarıyla ilişkilendirilmektedir.

Muhtemel ok uçları 2020 yılında Sri Lanka’daki Fa Hien Mağarası’nda rapor edilmiştir ve 48.000 yıl öncesine tarihlenmektedir. “Sri Lanka’daki bu alanda yay ve ok ile avcılığın muhtemelen maymunlar ve sincap gibi küçük hayvanlara odaklandığı düşünülmektedir... Bu canlıların kalıntıları, kemik uçlarla aynı tortul tabakada bulunmuştur.”

Kenya'nın Turkana Bölgesi'ndeki Nataruk alanında, bir insan kafatasına saplanmış ve başka bir iskeletin göğüs boşluğu içinde bulunan obsidyen mikrouçlar, yaklaşık 10.000 yıl önce taş uçlu okların silah olarak kullanıldığını düşündürmektedir.

Sahra Çölü'nde, Tassili Platosu'ndaki Mezolitik kaya resimleri, yaklaşık 5.000 yıl öncesine veya daha da erkene tarihlenir ve yay taşıyan insanları tasvir eder.

Dolaylı kanıtlara dayanarak, yay ayrıca Üst Paleolitik döneminde Avrasya'da ortaya çıkmış veya yeniden ortaya çıkmış gibi görünmektedir.

Levant bölgesinde, yaklaşık 12.800–10.300 yıl öncesine (BP) tarihlenen Natufian kültürü'nden itibaren, ok gövdesi düzelticileri olabilecek eserler bilinmektedir. Khiamian ve Çanak Çömleksiz Neolitik A dönemine ait omuzlu Khiam uçları büyük olasılıkla ok uçlarıdır.

Mannheim-Vogelstang'da bulunan muhtemel bir yay parçası Erken Magdalenian dönemine (yaklaşık 17.500–18.000 yıl önce) tarihlendirilmiştir; Stellmoor'da bulunan bir diğer örnek ise 11.000 yıl öncesine aittir. İsviçre'deki Grotte du Bichon'da bulunan Azilian uçları, hem bir ayı hem de bir avcıya ait kalıntılarla birlikte keşfedilmiştir; ayının üçüncü omurunda bulunan çakmaktaşı parçaları, yaklaşık 13.500 yıl önce okların kullanıldığını göstermektedir.

Avrupa'daki okçuluğun diğer erken kanıtları Almanya'da Hamburg'un kuzeyindeki Ahrensburg vadisindeki Ahrensburg kültürü'nden gelmektedir. Bu buluntular, Geç Paleolitik döneme (yaklaşık 11.000–9.000 BP) tarihlenmektedir. Oklar çam ağacından yapılmış olup, ana gövdeden ve çakmaktaşı uçlu 15–20 santimetre (6–8 inç) uzunluğunda bir ön gövdeden oluşuyordu. Taban kısımlarındaki sığ oyuklar, bu okların yaydan atıldığını göstermektedir.

Bugüne kadar bilinen en eski kesin yaylar Danimarka'daki Holmegaard bataklığından gelmektedir. 1940'larda burada yaklaşık 8.000 BP'ye tarihlenen iki yay bulunmuştur. Holmegaard yayları karaağaçtan yapılmış olup, düz kolları ve D-şekilli orta bölümü vardır. Orta kısım bikonvekstir. Tam yay 1,50 m (5 ft) uzunluğundadır. Holmegaard tipi yaylar Tunç Çağı'na kadar kullanılmıştır; zamanla orta bölümün dışbükeyliği azalmıştır.

Mezolitik döneme ait sivri uçlu şaftlar İngiltere, Almanya, Danimarka ve İsveç'te bulunmuştur. Bunlar genellikle oldukça uzundu, 'ye (4 ft) kadar ulaşabiliyor ve Avrupa fındığı (Corylus avellana), akçaağaç yapraklı viburnum (Viburnum lantana) ve diğer küçük odunsu sürgünlerden yapılıyordu. Bazılarında hâlâ korunmuş çakmaktaşı ok uçları vardır; diğerleri ise kuş ve küçük av hayvanlarını avlamak için künt tahta uçlara sahiptir. Uçlarında kanatçık izleri görülmektedir; bunlar huş katranı ile sabitlenmiştir.

küçükresim|İspanya, Valencia'daki Morella la Vella'dan okçular arasındaki savaşı gösteren mağara resmi
En eski çatışma tasvirleri, İber Yarımadası Akdeniz Kıyısı kaya sanatı bulunmuştur ve okçular arasındaki savaşları göstermektedir. Morella la Vella, Castellón, Valencia'daki Cueva del Roure'de üç okçunun dört kişi tarafından çevrelendiği bir sahne bulunmuştur. Daha büyük bir savaş tasviri (erken Neolitik'e de tarihlenebilir), on bir okçunun on yedi koşan okçu tarafından saldırıya uğradığını göstermekte olup Ares del Maestrat, Castellón, Valencia'daki Les Dogue'da yer almaktadır. Aragon'daki Alcañiz yakınlarındaki Val del Charco del Agua Amarga'da ise, başlarında tüy süsleri bulunan yedi okçunun, onları kovalayan sekiz okçudan kaçtığı resmedilmiştir.

Okçuluğun Amerika kıtasına Alaska üzerinden, MÖ 6000 yılı kadar erken bir tarihte ulaştığı düşünülmektedir. Arktik küçük alet geleneği ile MÖ 2500 civarında yayılmış, MÖ 2000 yılına kadar ılıman bölgelere ulaşmış ve yaklaşık MS 500'den itibaren Kuzey Amerika yerlileri arasında yaygın olarak bilinir hâle gelmiştir.

 Neolitik 
Avrupa'da bilinen en eski Neolitik yay, 7.400–7.200 BP arasına tarihlenen anaerobik tabakalarda, İspanya'nın Girona bölgesindeki Banyoles yakınlarındaki La Draga göl yerleşiminin en eski yerleşim tabakasında bulunmuştur. Bütün halde korunan örnek kısadır (), D-şekilli kesite sahiptir ve porsuk ağacından yapılmıştır.  
Taş bileklikler, kol koruyucuların (bracer) gösterişli versiyonları olarak yorumlanmakta olup, Çan biçimli çömlek kültürü'nün ayırt edici bir parçasını oluşturur; ayrıca Çan biçimli çömlek mezarlarında sıkça ok uçları da bulunur. Avrupa'daki Neolitik surlar, ok uçları, yaralanma izleri ve tasvirler, Neolitik ve Erken Tunç Çağı Avrupa'sında okçuluğun başlıca bir kişiler arası şiddet biçimi olduğunu göstermektedir.  
Örneğin, Neolitik dönemde yaklaşık MÖ 3700–3400 yılları arasında iskân edilmiş olan Carn Brea yerleşiminde yapılan kazılarda, alandaki her ahşap yapının yakıldığı ve muhtemel giriş bölümünde yoğun bir ok ucu topluluğu bulunduğu tespit edilmiştir. Bu durum, büyük bir okçu grubunun düzenlenmiş bir saldırı gerçekleştirmiş olabileceğini düşündürmektedir.

 Tunç Çağı 
Orta Tunç Çağı savaşlarının ayırt edici bir özelliği, Avrupa'dan Doğu Asya ve Hindistan'a kadar savaş arabalarına binmiş okçuların kullanımıydı. Ancak Orta Tunç Çağı'nda, kitlesel piyade taktiklerinin gelişmesi ve savaş arabalarının şok taktikleri ya da prestijli komuta araçları olarak kullanılmasıyla birlikte, okçuluğun Avrupa savaşlarındaki önemi azalmış gibi görünmektedir.  
Yaklaşık aynı dönemde, Seima-Turbino Fenomeni ve Andronovo kültürü’nün yayılmasıyla birlikte, atlı okçuluk Avrasya göçebeleri kültürlerinin ayırt edici bir özelliği haline gelmiş ve kitlesel ateşli silah kullanımına kadar onların askerî başarısının temeli olmuştur.

 Antik Tarih 
küçükresim|Susa’daki I. Darius Sarayı’ndan okçular frizi detayında refleks yaylı ve kısa mızraklı okçular. Silisli sırlı tuğlalar, yaklaşık MÖ 510.

Antik uygarlıklar, özellikle Persler, Partlar, Mısırlılar, Nubyalılar, Hintliler, Koreliler, Çinliler ve Japonlar, ordularında büyük sayılarda okçu bulunduruyorlardı. Oklar, yoğun düzenlere karşı yıkıcıydı ve okçuların kullanımı çoğu zaman belirleyici oluyordu. Sanskritçede okçuluk için kullanılan dhanurveda terimi, zamanla genel olarak dövüş sanatlarını ifade eder hale gelmiştir.

küçükresim|sol|Karnak’taki "Beyaz Şapel"de Ta-Seti (en üstte).

 Kuzey Afrika 
Antik Mısırlılar yaklaşık 5.000 yıl önce okçuluğu benimsemişlerdi. En erken firavunlar döneminde yaygın hale gelmişti ve hem avcılıkta hem de savaşta kullanılıyordu. Teb’deki mezarlarda efsanevi figürler “okçuluk dersleri” verirken tasvir edilmiştir. Bazı Mısır tanrıları da okçulukla ilişkilendirilmiştir.

“Dokuz yay”, Mısır'ın dış düşmanlarının sembolik bir temsiliydi. Dokuz yayın en eski tasvirlerinden biri, Firavun Djoser’in (3. Hanedan, MÖ 27. yüzyıl) oturan heykelinde yer almaktadır.

Mısır’a hizmet eden okçuların çoğu genellikle Medjay olarak adlandırılan Nubyalı kökenliydi. Medjaylar, Orta Krallık döneminde paralı asker birliği olarak Mısır’a katılmışken, Yeni Krallık döneminde seçkin bir yarı askerî birliğe dönüşmüşlerdir. Nubyalılar okçu olarak o kadar etkiliydi ki, Antik Mısırlılar Nubya’yı genel olarak Ta-Seti yani “yay ülkesi” olarak adlandırmışlardır.

 Mezopotamya 
küçükresim|sol|Tüylü başlık takan bir okçu. Alçıtaşı. Ninova, Irak. II. Asurbanipal dönemi, MÖ 668–627. The Burrell Collection, Glasgow, Birleşik Krallık.

Asurlular ve Babilliler, hem avcılıkta hem de savaşta yay ve oku yoğun biçimde kullanmışlardır. Antik Mezopotamya'daki imparatorluklar, yalnızca savaş için kullanılan ilk daimi orduları oluşturmuşlardır. Bu ordular içinde özel olarak eğitilmiş ve istihdam edilen okçular da bulunuyordu. Okçular, hem yaya olarak hem de savaş arabaları üzerinde kullanılan ordunun ayrılmaz bir bölümüydü. Yay ve ok ile genel olarak okçuluk, Asur ordusunun ana unsurlarından biriydi ve birçok Asur kralı yay ve ok ile tasvir edilmiştir; bu da bu silahın antik toplumlarda ne kadar önemli olduğunu göstermektedir.

küçükresim|Antik Pers sparabara birlikleri: dokuz sıra okçu, bir sıra kalkan taşıyıcı tarafından korunuyor.

Kassitlerin savaş arabası savaşçıları yayı yoğun biçimde kullanıyorlardı. Nuzi metinleri, yayları ve savaş arabası mürettebatına tahsis edilen ok sayısını ayrıntılarıyla aktarmaktadır. Okçuluk, hafif atlı savaş arabalarının savaş aracı olarak işlevinin temelini oluşturuyordu.

Eski Ahit’te, antik İbraniler ile özdeşleştirilen bir beceri olarak okçuluğa birçok kez atıf yapılmaktadır. Xenophon, Korduene’de büyük etkiyle kullanılan uzun yaylardan bahsetmektedir.

Birleşik Arap Emirlikleri’nde MÖ 100 – MS 150 yıllarına tarihlenen üç kanatlı (trilobat) ok uçları bulunmuştur.

 Avrasya Bozkırları 
Bileşik yay ilk kez Tunç Çağı’nda Avrasya bozkırlarında üretilmiş ve buradan tüm Eski Dünya’ya yayılmıştır. Avrasya bozkırlarının göçebelerinin, bileşik yayı Mezopotamya, İran, Hindistan, Doğu Asya ve Avrupa dahil diğer uygarlıklara tanıtmasında önemli bir rol oynadığı düşünülmektedir. Sintashta kültürü’ne ait, yaklaşık MÖ 2100–1700 arasına tarihlenen Krivoye Gölü’ndeki en eski savaş arabası mezarlarından ok uçları bulunmuştur. Bu toplulukların aynı zamanda telli tekerlekli savaş arabalarını icat ettiklerine ve savaş arabası okçuluğunun erken Hint-Avrupalıların ordularının ayrılmaz bir parçası haline geldiğine inanılmaktadır.

Atların evcilleştirilmesi ve at sırtında okçuluk da büyük olasılıkla Avrasya bozkırlarında ortaya çıkmıştır. Bu durum hem savaşı hem de okçuluk pratiğini kökten değiştirmiştir.

 Hindistan 
Ok ve yayın kullanımı, Hindistan altkıtası tarihinin her döneminde kapsamlı biçimde kaydedilmiştir.

Paleolitik döneme ait Bhimbetka kaya barınakları’ndaki resimlerde okçuluk tasvir edilmiştir. Rigveda, Yajurveda ve Atharvaveda’daki Veda ilahileri yay ve ok kullanımına vurgu yapmaktadır. İkinci Veda olan Yajurveda, antik bir okçuluk bilimi incelemesi olan Dhanurvedayı (dhanus = yay, veda = bilgi) içermektedir. Dhanurveda’nın varlığı, çeşitli antik edebi eserlerde yapılan atıflardan anlaşılmaktadır. Viṣṇu Purāṇa, onu öğretilen on sekiz bilgi dalından biri olarak tanımlar; Mahābhārata ise onun da diğer vedalar gibi sutraları olduğunu belirtir. Śukranīti ise onu beş sanat veya pratik yönü olan “Yajurveda’nın bir upavedası” olarak nitelendirir. Dhanurveda, okçuluğun kurallarını belirler, silahların kullanımını ve ordunun eğitimini açıklar. Ayrıca farklı yay ve ok türlerini, bunların yapım süreçlerini ve erken Hindistan'da okçu eğitim yöntemlerini detaylı şekilde aktarır.

Hindistan'da bileşik yay MÖ 2. binyılda kullanılmaktaydı. Yay, hem yaya savaşta hem de savaş arabalarında yoğun biçimde kullanılmıştır. Mahajanapadalar’ın daimi ordularına dahil edilmiş, ayrıca at, deve ve howdahlı fillere dayalı savaşlarda da kullanılmıştır. Okçuluk, antik çağ boyunca Maurya İmparatorluğu döneminde önemini sürdürmüştür. Chanakya tarafından Maurya döneminde yazılan askeri eser Arthaşastra, okçuluğun önemi ve uygulanması üzerine ayrıntılı bilgiler verir. Ayrıca Taksila’da farklı krallıklardan 103 prensin kayıtlı olduğu bir okçuluk okulundan da bahseder.

Gupta İmparatorluğu döneminde ise atlı okçuluk büyük ölçüde yerini yaya okçulara bırakmıştır. Bu, Orta Asya’daki İranlılar, İskitler, Partlar, Kuşanlar ve Hunlar gibi atlı göçebe orduların aksineydi. Daha sonraki Hint krallıkları yine de çok sayıda atlı okçu bulundurmuştur. Ok ve yay, barut imparatorlukları olarak bilinen Moğol kökenli devletler tarafından ateşli silahların getirilmesine kadar, Hint ordularının temel unsurlarından biri olmaya devam etmiştir.

 Greko-Romen Antik Çağı 
küçükresim|sol|Apollon ve Artemis. Attika kırmızı figürlü bir kupanın tondosu, yaklaşık MÖ 470
küçükresim|Ayaklarıyla yay kullanarak ok atan kadın akrobat; Gnathia tarzı pelikai çömleği; MÖ 4. yüzyıl

Girit halkı okçulukla uğraşıyor ve Giritli paralı asker okçular büyük talep görüyordu. Girit, kesintisiz okçuluk geleneğiyle tanınmaktaydı.

Büyük İskender’in Hindistan seferi sırasında, İskender’in bizzat komuta ettiği birlikler arasında okçular da listelenmiştir.The Ashvayanas living on river Guraeus (modern river Panjkora), which are the Gauri of Mahabharata, were also known as Gorys or Guraios, modern Ghori or Gori, a wide spread tribe, branches of which are still to be found on the Panjkora and on both sides of the Kabul at the point of its confluence with Landai. (See: ) The clan name Gore or Gaure is also found among the modern Kamboj people of Punjab and it is stated that the Punjab Kamboj Gaure/Gore came from the Kunar valley to Punjab at some point in time in the past. (See:  & )

Erken Romalıların çok az sayıda okçusu vardı, hatta bazen hiç yoktu. Ancak imparatorluk genişledikçe, diğer uluslardan yardımcı okçular toplamaya başladılar. Jül Sezar’ın Galya’daki ordularında Giritli okçular bulunuyordu; düşmanı Vercingetorix ise “Galya’da çok sayıda bulunan tüm okçuların toplanmasını” emretmişti. M.S. 4. yüzyıla gelindiğinde, güçlü bileşik yay kullanan okçular imparatorluğun dört bir yanında Roma ordularının düzenli bir parçası haline gelmişti. Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşü sırasında Romalılar, Hunların son derece yetenekli atlı okçuları tarafından ciddi baskı altına alınmış, daha sonra Doğu Roma orduları da büyük ölçüde atlı okçuluğa dayanmıştır.

 Doğu Asya 
küçükresim|Kanatlı ok ucu, Savaşan Devletler Dönemi

Okçuluk, antik Çin kültürü ve felsefesinde önemli bir yere sahipti; Konfüçyüs bizzat bir okçuluk öğretmeniydi ve Lie Zi (bir Taoist filozof) hevesli bir okçuydu. Çin'de arbaletler geliştirilmişti ve Han Hanedanı yazarları, göçebe istilacılara karşı savaşlardaki Çin başarısını, ilk kez kesin olarak MÖ 341'deki Ma-Ling Muharebesi'nde belgelenen kitlesel arbalet kullanımına bağlamışlardır. Çin toplumuyla ilişkili kültürler çok geniş bir coğrafya ve zaman dilimine yayıldığından, Çin okçuluğuna ait teknikler ve ekipman oldukça çeşitlidir.

 Orta Çağ tarihi 
 Avrupa 
Orta Çağ'ın başlarında kısa yaylar hem avcılıkta hem de savaşta kullanılıyordu. Orta Çağ kısa yayları yapısal olarak antik yaylara benziyordu, ancak yeni yapım malzemeleri onların kullanımını önemli ölçüde artırmıştı. Yaklaşık 100 yard (91 m) menzile sahip bir kısa yay, zırhsız bir adamı yakın mesafede öldürebilir veya yaralayabilirdi, ancak zırha karşı çoğunlukla etkisizdi. Vikingler kısa yayı hem karada hem de denizde yoğun biçimde kullandılar; diğer erken Orta Çağ ordularında ise bu yay daha az tercih edilmekteydi. Hastings Muharebesi'nde her iki taraf da okçuları kullandı; Norman okçular, zırh ve kalkanları delip geçemedikleri için oklarını havaya atarak belirleyici bir darbe indirdiler ve Sakson Kral Harold'u yaraladılar. Kısa yay, erken Orta Çağ Avrupa'sı boyunca birincil menzilli silah olarak kaldı. Okçular genellikle zırhsızdı ve çoğunlukla köylüler ya da şehirli halktan oluşuyor, soylular veya zırhlı askerler arasında pek bulunmuyorlardı.

Yaklaşık 10. yüzyılda arbalet Avrupa'ya girdi. Arbaletler genellikle kısa yaydan daha uzun menzile, daha iyi isabete ve daha yüksek delme gücüne sahipti; ancak atış hızları çok daha yavaştı. Uzun yay’ın aksine, etkili şekilde kullanmak için özel beceri veya güç gerektirmiyorlardı. Bununla birlikte tartışmalıydılar; arbalet kullananlara damgalama yapılıyor ve 1139’daki Lateran Konsili tarafından yasaklanmışlardı. Buna rağmen, arbaletler erken Haçlı Seferleri sırasında kullanıldı; bazı modellerin menzili ’a ulaşıyor, zırhı delebiliyor veya bir atı öldürebiliyordu. Ok yerine kısa metal cıvatalar fırlatıyorlardı. Fransız ordusu, Geç Orta Çağ’da arbalete büyük ölçüde dayanıyordu.name="RoyalArmouries">

Uzun yay Avrupa’da ilk kez 13. yüzyılda ortaya çıktı, ancak benzer silahlar antik çağda da tanımlanmıştı. 14. yüzyıla kadar sık kullanılmaya başlanmadı. Kısa yay okçuları gibi uzun yay okçuları da genellikle köylüler veya özgür çiftçilerdi (yeomen), ağır zırhlı askerlerden çok. Uzun yay, arbaletle benzer menzil ve delme gücüne sahipti, ancak atış hızı çok daha yüksekti. Buna karşılık, etkili kullanım için arbaletten daha fazla güç ve beceri gerektiriyordu. Uzun mesafelerde isabet gücünün düşüklüğü onu bireysel bir silahtan çok kitlesel kullanım için uygun kılıyordu. Geç Orta Çağ’da İngiliz ordusu ünlü şekilde uzun yay taşıyan kitlesel okçulara dayanıyordu. İskoçya’nın Highland bölgelerinde okçular, 1689’daki Killiekrankie Muharebesi’ne kadar savaşlarda kullanılmıştır; Hanover hükûmet ordusundan kayda geçen ölümcül bir atış da bu döneme aittir. Büyük sayılarda okçuların son kez kullanımı ise 1688’de MacDonaldlar ile Mackintoshlar arasındaki son klan savaşı sırasında olmuştur. Bu dönemde Highland halkı en çok kısa refleks yay veya “McNaughton Yayı” ile kaydedilmiştir.name="RoyalArmouries" Crécy Muharebesi ve Agincourt Muharebesi gibi uzun yay sayesinde kazanılan önemli zaferler, İngiliz uzun yayını askerî efsanelere sokmuştur. Hem İngiltere'de hem de İskoçya'da, Unlawful Games Act 1541 gibi yasalar çıkarılarak okçuluk eğitimine engel olabilecek “çeşitli yeni oyunlar” yasaklanmış ve uzun yaycıların sürekli hazır bulunması sağlanmıştır.

 Orta Doğu 
Orta Doğu'da bileşik yay, Orta Çağ'ın sonraki dönemlerinde tercih edilen yaydı. Kısa yaydan daha güçlüydü; uzun yaydan ise, at sırtından da kullanılabilmesi bakımından avantajlıydı. Ancak usta zanaatkârlar tarafından üretilmesi gerekiyordu ve uzun yay gibi etkili kullanılabilmesi için yoğun eğitim şarttı. Bizans İmparatorluğu, 5. yüzyılda zaten yoğun biçimde atlı okçular kullanıyordu; İmparator Mavrikios, önemli askeri eseri Maurikios'un Strategikon'u'nda onların kullanımına ilişkin ilkeleri ortaya koymuştu. Bizans ordusunun çekirdeğini zırhlı atlı okçular olan Katafraktlar oluşturuyordu. Bizanslılar ayrıca bozkırlardan hafif atlı okçu paralı askerler de toplamışlardı.

Türk boyları – ki Selçuklular bunun tipik bir örneğidir – I. Haçlı Seferi sırasında, özellikle de Dorileon Muharebesi (1097)'nde atlı okçuları kullanmışlardır. Onların okçuları Katafraktlara göre daha hafif zırhlıydı ve bu nedenle daha hareketliydi. Taktikleri, düşman piyadelerine ok atmak ve üstün hareket kabiliyetleri sayesinde düşmanın yakın temas kurmasını engellemekti.

 Asya 
Cengiz Han ve haleflerinin Moğol orduları neredeyse tamamen atlı savaşçılardan oluşuyordu ve bunlar esas silah olarak Moğol yayını (bir tür refleks bileşik yay) kullanıyordu. Bu dönemin Moğol yayları deri, boynuz ve ahşaptan yapılmış, dış kısmı hayvan siniriyle kaplanmış, balık tutkalıyla birleştirilmiş ve suya karşı koruma sağlamak için ağaç kabuğu ile kaplanmıştı. 13. yüzyılda bu yayların 700–800 metreye kadar isabetli atış yapabildiği söylenmiştir. Savaşçılar iki yay taşırdı: uzun olanı menzilli atış için, kısa olanı yakın dövüş için. Ayrıca farklı kullanım amaçları için, kalın zırhı delebilen türler de dahil olmak üzere çeşitli oklar taşırlardı. Yay aynı zamanda avcılıkta da kullanılıyor, savaşçılar küçük yaştan itibaren eğitiliyor ve turnuvalarda yarışıyordu.

Kore'de Joseon Hanedanı döneminde, Çin'den alınan ve okçuluk becerilerine odaklanan askerî sınav sistemi benimsenmiş, bu da Kore okçuluğunun pratik bir savaş sanatı olarak gelişmesine katkıda bulunmuştur.

Çin'de okçuluk, Zhou Hanedanı'nın (MÖ 1146–256) Altı Asil Sanatı'ndan biriydi; okçuluk becerisi Çin imparatorları için bir erdem sayılıyordu.

küçükresim|Sasani kralı, iki aslanı avlamak için at üzerinde ok atarken  
Sasani generali Behram Çobin, İbnü'n-Nedim'in katalog eseri Kitab el-Fihrist'''te 10. yüzyılda bir okçuluk kılavuzu yazarı olarak anılmaktadır.

Lübnan’daki Kadisa Vadisi'nde, 1283 yılına tarihlenen 75 cm uzunluğunda tam bir ok (diğer parçalar ve ok uçlarıyla birlikte) bir mağaranın içinde keşfedilmiştir.

14. yüzyıldan kalma bir Arap okçuluğu risalesi, İbn Kayyim el-Cevziyye (1292–1350) tarafından yazılmıştır.

1368'de Memlük sultanına adanmış didaktik bir şiir olan bir **Sarazen okçuluğu** risalesi Ṭaibughā al-Ashrafī tarafından yazılmıştır.

14. yüzyılda Hüseyin bin Abd al-Rahman tarafından kaleme alınan Kitāb fī maʿrifat ʿilm ramy al-sihām adlı bir Arap okçuluğu risalesi de bulunmaktadır.

Yaklaşık 1500 yılına tarihlenen A Book on the Excellence of the Bow & Arrow adlı eser, o dönemin Arap toplumunda okçuluk uygulamalarını ve tekniklerini ayrıntılı biçimde açıklamaktadır. "Kitāb fī bayān fadl al-qaws w-al-sahm wa-awsāfihima" adlı eserin çevirisi olup, Princeton Üniversitesi kütüphanesindeki Garrett koleksiyonunda Arapça yazmalar arasında no. 793 olarak kataloglanmıştır.

15. yüzyılın sonlarında Picardy'de (Fransa) yazılmış anonim bir kitap, Orta Çağ Avrupa'sında okçuluğun nasıl uygulandığını anlatmaktadır. Le Fachon de tirer l'arc a main başlıklı eserde, bir porsuk ağacından yay yapımı, kullanılabilecek ağaç türleri, ok atma yöntemleri, yayı kurma ve farklı ok türleri detaylı şekilde açıklanmıştır. Yazara göre eserin amacı gelecek nesiller içindir; muhtemelen ateşli silahların yükselişinden dolayı kaleme alınmıştır.

Mali İmparatorluğu’nda 16. yüzyılda piyade birlikleri çoğunlukla okçulardan oluşuyordu. Malili düzenlerde üç okçuya bir mızrakçı düşmekteydi. Okçular genellikle savaşı açar, düşmanı yıpratır, ardından süvari hücumları veya mızrakçıların ilerleyişi gelirdi.

Okçuluğun gerileyişi
küçükresim|upright=1.3|Joseph Strutt’un 1801 tarihli The sports and pastimes of the people of England from the earliest period adlı kitabındaki İngiltere’de okçuluğu tasvir eden paneller. Üstteki görüntünün tarihi bilinmemektedir; ortadaki 1496’dan, alttaki ise yaklaşık 14. yüzyıldandır.

Ateşli silahların ortaya çıkışı, savaşlarda okları sonunda işlevsiz hale getirdi. Okçuluğun yüksek toplumsal statüsüne, süregelen kullanımına ve yaygın zevkine rağmen, ateşli silahlara erişim sağlayan hemen her kültür onları hızla benimsedi ve okçuluğun önemini azalttı.

İrlanda’da Geoffrey Keating (yaklaşık 1569–1644), okçuluğun “kendi hafızamızda yakın zamana kadar” uygulandığını belirtir.

Erken dönem ateşli silahlar atış hızı bakımından daha yavaştı (bir Tudor dönemi İngiliz yazarı, iyi bir uzun yaycıdan sekiz atış beklerken, “hazır bir nişancı”nın aynı sürede beş tüfek atışı yapabileceğini söyler), ve François Bernier 1658’deki Samugarh Muharebesi’nde iyi eğitimli atlı okçuların “bir tüfekçi iki kez ateş edene kadar altı kez ok attığını” bildirir.Bernier’e atfen:  Ateşli silahlar ıslak havadan çok etkileniyordu. Ancak, daha uzun menzile (uzun yay için 200 yarda, tüfek için 600 yarda), daha büyük delici güce ve çok daha yüksek enerjiye sahipti (16. yy tüfekleri 1.300–3.000 joule, uzun yay oku ~80–100 joule, arbalet oku 150–200 joule). Çelik zırhları da kolaylıkla deliyordu. Bu nedenle okçuların yerini kısa sürede tüfekçiler aldı. Avrupa'da 1503'teki Cerignola Muharebesi, İspanya'nın tüfeklerle kazandığı ilk büyük muharebe oldu.

İngiltere'deki Honourable Artillery Company'nin Okçular Bölüğü, düzenli olarak yay kullanan son birimdi. 1642'de İç Savaş sırasında Bridgnorth'ta yayılan bir çatışmada, okçular zırhsız tüfekçilere karşı etkili oldu. Britanya'da yay ile yapılan son savaş ise 1644'te Tippermuir Muharebesi'ydi.

Okçuluk, silah sahipliğinin kısıtlandığı bölgelerde (ör. İskoçya yaylaları, Cherokeeler) bir süre daha devam etti. Japonya'da Tokugawa şogunluğu silah kullanımını sınırladı ve samurayları geleneksel dövüş sanatlarına teşvik etti; 1877'deki Satsuma İsyanı'nda bazı isyancılar yay ve oka başvurdu. Kore'de 1894'e, Çin'de 1904'e kadar askerî sınavlarda okçuluk önemliydi.

Avrasya bozkırlarında, okçuluk artık esasen atlı okçuluk olarak sürdü. Osmanlı İmparatorluğu’nda yardımcı süvari birlikleri yay kullanmaya devam etti, ancak 1826 sonrası reformlarla kaldırıldı. Türkiye’de 1920’lere kadar avcılık ve sporda kullanılsa da, son yay ustasının 1930’larda ölmesiyle kompozit yay yapımı unutuldu.

Bir istisna Komançiler oldu. 1800’den sonra tüfekleri bırakıp yeniden yayı tercih ettiler. Ancak tekrarlamalı ateşli silahların çıkışıyla onlar da tüfeğe geçti. Büyük Düzlükler’deki Kızılderililer, bizon avında yay kullanmaya 1878’e kadar devam ettiler.

Dış dünya ile az temas eden izole topluluklarda yay kullanımı sürdü. Sentinelese halkı hâlen ok kullanmaktadır. 2007–2008 Kenya krizi sırasında da ok ve yay kullanımı rapor edilmiştir.

Eğlence amaçlı canlanışı
küçükresim|1822’de “Royal British Bowmen” okçuluk kulübünün toplantısını gösteren bir gravür.
Britanyalılar yaklaşık 1780–1840 yılları arasında okçuluğu üst sınıflara özgü bir uğraş olarak büyük ölçüde yeniden canlandırdılar. 
Erken dönem eğlence amaçlı okçuluk toplulukları arasında 1688'de kurulan Finsbury Archers ve Kilwinning Papingo bulunuyordu. Bu yarışmalarda okçular, bir manastır kulesinin tepesine yerleştirilmiş tahta bir papağanı vurmaya çalışırlardı. 1676'da kurulan Company of Scottish Archers ise dünyanın en eski spor kuruluşlarından biridir. Yine de, okçuluk 18. yüzyılın sonlarına kadar küçük ve dağınık bir uğraş olarak kaldı. Bu dönemde aristokrasi arasında yeniden moda haline geldi. Antikacı ve koleksiyoncu Sir Ashton Lever, Galler Prensi George'un himayesinde 1781'de Londra'da Toxophilite Society'yi kurdu.

küçükresim|upright|left|1799 tarihli “moda” kadın okçular
Ülke çapında okçuluk toplulukları kuruldu; her birinin sıkı giriş koşulları ve gösterişli kostümleri vardı. Kısa sürede rekreatif okçuluk, asil sınıf için bayraklar, müzikler ve hatta 21 pare top atışı ile tamamlanan gösterişli sosyal ve törensel etkinliklere dönüştü. Kulüpler, “kırsal malikânelerin dışarıya taşınmış salonları” gibi işlev gördü ve yerel elitlerin sosyal ağlarında önemli bir rol oynadı. Gösteriş ve statünün öne çıkmasının yanı sıra, bu spor kadınlar arasında da popülerdi. Genç kadınlar sadece yarışmalara katılmakla kalmıyor, aynı zamanda kadınlıklarını koruyarak sergileyebiliyorlardı. Böylece okçuluk, tanışmaların, flörtlerin ve romantizmin yaşandığı bir forum haline geldi. Çoğu zaman bilerek Orta Çağ turnuvalarını andıracak şekilde düzenleniyor, kazananlara unvanlar ve defne çelengi veriliyordu. 1789'dan itibaren genel toplantılar yapılarak yerel şubeler kuralların ve törenlerin standartlaşmasını sağladı. Okçuluk aynı zamanda Robin Hood efsanelerine dayanan özgün bir İngiliz geleneği olarak sunuldu ve Avrupa'daki siyasi gerginlik döneminde vatansever bir eğlence biçimi işlevi gördü. Topluluklar ayrıca seçkindi; sosyal statüleri olmayan yeni orta sınıf burjuvazi kulüplere alınmadı.

Napolyon Savaşları’ndan sonra spor tüm sınıflar arasında giderek daha popüler hale geldi ve sanayi öncesi kırsal Britanya’nın nostaljik bir yeniden kurgusu olarak değerlendirildi. Özellikle etkili olan eser, Sir Walter Scott’ın 1819 tarihli Ivanhoe romanıydı; romanda kahraman karakter Locksley bir okçuluk turnuvasını kazanır.

Modern bir spor olarak okçuluk
1840’larda bu eğlenceyi modern bir spora dönüştürme girişimleri başladı. İlk Grand National Archery Society toplantısı 1844’te York’ta yapıldı ve sonraki on yılda geçmişin gösterişli ve şenlikli uygulamaları yavaş yavaş terk edildi. Kurallar, “York Round” adı verilen; 60, 80 ve 100 yard mesafelerden yapılan atış serilerine standartlaştırıldı. Horace A. Ford, okçuluk standartlarını geliştirdi, yeni teknikler öncülüğünü yaptı. On bir yıl üst üste Grand National'ı kazandı ve 1856'da spor üzerine çok etkili bir rehber yayımladı.

küçükresim|sol|Yellowstone'da boz ayı avında Saxton Pope
19. yüzyılın sonlarına doğru sporun katılımı azalmaya başladı; çünkü kroket ve tenis gibi alternatif sporlar orta sınıf arasında daha popüler hale gelmişti. 1889'a gelindiğinde Britanya'da yalnızca 50 okçuluk kulübü kalmıştı, ancak yine de 1900 Paris Olimpiyatları'nda bir spor dalı olarak yer aldı.

Amerika Birleşik Devletleri'nde, ilkel okçuluk 20. yüzyılın başlarında yeniden canlandırıldı. Yahi Kızılderili kabilesinin son üyesi olan Ishi, 1911'de Kaliforniya'da saklandığı yerden ortaya çıktı. Onun doktoru Saxton Pope, Ishi'nin birçok geleneksel okçuluk becerisini öğrendi ve yaygınlaştırdı. 1961'de kurulan, Pope ve arkadaşı Arthur Young'ın onuruna adlandırılan Pope and Young Club, Kuzey Amerika'nın önde gelen okçuluk ve koruma örgütlerinden biri haline geldi. Kâr amacı gütmeyen bilimsel bir kuruluş olarak kurulan kulüp, saygın Boone and Crockett Club model alınarak oluşturuldu ve kaliteli, adil avcılığı ve sağlam koruma uygulamalarını teşvik ederek sorumlu yay avcılığını savundu.

Kore'de, okçuluğun sağlıklı bir uğraşa dönüşmesi Kore İmparatoru Gojong tarafından yönlendirildi ve bu, günümüzde popüler bir modern sporun temelini oluşturdu. Japonlar hâlâ kendilerine özgü geleneksel ekipmanlarını yapmaya ve kullanmaya devam ediyor. Çerokiler arasında ise geleneksel uzun yayların yaygın kullanımı hiç kaybolmadı.

Çin'de 21. yüzyılın başlarında, ustaların yay ve ok yapımına olan ilgisinin yeniden canlanmasıyla birlikte geleneksel Çin stilinde teknik çalışmalara da talep artmaya başladı.

Günümüzde, atlı okçuluk Macaristan'da ve bazı Asya ülkelerinde popüler bir rekabetçi spor olarak yapılmaya devam etmektedir, ancak uluslararası bir yarışma olarak tanınmamaktadır. Okçuluk, Bhutan Krallığı'nın ulusal sporudur.

1920'lerden itibaren profesyonel mühendisler, daha önce yalnızca geleneksel zanaatkârların uzmanlık alanı olan okçulukla ilgilenmeye başladı. Bu çalışmalar, modern olimpik yay ve makaralı yay gibi yeni yay türlerinin ticari olarak geliştirilmesine yol açtı. Bu modern türler günümüzde Batı okçuluğuna hâkimdir; geleneksel yaylar azınlıktadır. 1980'lerde Amerikalı meraklılar tarafından geleneksel okçuluk becerileri yeniden canlandırıldı ve yeni bilimsel anlayışla birleştirildi. Bu birikimin çoğu Traditional Bowyer's Bibles'' adlı eserlerde mevcuttur (bkz. Daha fazla okuma). Modern sportif okçuluk, Amerikalı yay avcısı ve yay üreticisi Fred Bear'ın katkılarıyla büyük ölçüde gelişti.

Ayrıca bakınız
Okçuluk
Kyūdō (Japon okçuluğu)
Yabusame (Japon atlı okçuluğu)
Gungdo (Kore okçuluğu)
Toxophilus (İngilizce yazılmış ilk okçuluk kitabı)
Türk okçuluğu
Çin okçuluğu
Hindistan'da okçuluk

Kaynakça

Daha fazla okuma

Dış bağlantılar
  Tarihî içerikli çevrim içi okçuluk kitapları.