Pontifex maximus

Pontifex maximus, Antik Roma devlet dini kurumlarından  Pontifler kolejinin (Pontifler kurulun) en büyük rahibi. Antik Roma dininin en önemli pozisyonuydu ve ilk kez bir plebin seçildiği MÖ 254 yılına kadar sadece patrici sınıfından insanlara açıktı.

Roma Cumhuriyeti'nin bu baskın dinsel makamı, Augustus döneminden itibaren yavaş yavaş siyasallaştı ve en sonunda İmparatorluk makamının kapsamına dahil edildi. Bu unvanın son kullanımı 375-383 yılları arasında tahta çıkmış olan imparator Gratian'ın yazıtlarında görülür,Pontifex Maximus   LacusCurtius, yeniden gözden geçirme; 15 Ağustos 2006 ve aynı imparator bir süre sonra bu unvanı kullanmaktan vazgeçmiştir."Gratian." Encyclopædia Britannica. 2008. Encyclopædia Britannica Online. erişim; 26 Şubat 2008  <http://www.britannica.com/eb/article-9037772 >.Pontifex Maximus   Livius.org sitesinde Jona Lendering'e ait yeniden gözden geçirme;  15 Ağustos 2006

Gratian'ın saltanatında, 366-384 yılları arasında Roma Piskoposluğu yapan Papa I. Damasus'un "Pontifex Maximus" unvanının kullanan ilk papa olduğu söylenir ancak bu iddiayı destekleyecek bir kayıt ele geçmemiştir.İçerisinde "Pontifex" kullanımı olan kayıtları bulmak çok daha kolaydır:  "Hiyerarşik adlandırmada, bir piskopos için kullanımı en sık göze çarpan terim pontifex'tir." (Paul Pascal: Medieval Uses of Antiquity (Antikitenin orta çağ kullanımı) The Classical Journal, Cilt. 61, No. 5 (Şubat., 1966), s. 193-197; cf. The American Heritage Dictionary of the English Language: Fourth Edition. 2000: (İngilizce Dili İçin Amerikan Mirası: Dördüncü Baskı. 2000)   "Pontiff: 1a. The pope. b. A bishop. 2. A pontifex." İmparator I. Theodosius'un De fide catholica  adlı 27 Şubat 380 tarihli fermanı Damasus'tan "Pontifex Maximus" değil de "pontifex" olarak bahseder. Tarihin çok daha sonraki dönemlerinde "Pontifex Maximus" unvanı, Rönesans ve modern çağların papalarına ait binalar, anıtlar ve sikkeler üzerinde görülür.

 Kaynakça