General Dynamics F-111 Aardvark

General Dynamics F-111 Aardvark, süpersonik ve orta menzilli bir saldırı ve avcı bombardıman uçağıdır. Üretim modelleri, yakın hava desteği, stratejik bombardıman (nükleer silah kabiliyeti dâhil), keşif ve elektronik harp görevlerinde kullanıldı. “Aardvark” ismi, uzun burunlu ve böceklerle beslenen Güney Afrika kökenli bir hayvandan alındı. Uçağın Rusya Hava Kuvvetleri'ndeki muadili MiG-23'tür.

1960'larda Robert McNamara'nın TFX Programı kapsamında General Dynamics tarafından geliştirilen F-111, değişken kanatlı tasarımı, artyakıcı turbofan motorları ve alçak irtifa yüksek hız uçuşları için geliştirilen otomatik arazi takip radarlarıyla öncü oldu. Tasarımı daha sonraki benzer modelleri etkiledi ve bazı gelişmiş özelliklerin yaygınlaşmasını sağladı. Uçak başlangıçta ciddi motor sorunları yaşadı. ABD Donanması için planlanan çok rollü, uçak gemisi tabanlı varyant F-111B üretime geçmeden iptal edildi. FB-111A stratejik bombardıman, EF-111A ise elektronik harp görevleri için tasarlanan özel modellerdi. İlk uçuşunu 21 Aralık 1964'te gerçekleştiren uçak, 1967 yılında Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri (USAF) tarafından hizmete girdi ve aynı dönemde Avustralya hükümeti, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin (RAAF) kullandığı English Electric Canberra uçaklarının yerine F-111C modelini sipariş etti; F-111C, 1973 yılında RAAF envanterine katıldı.

Mart 1968'te ABD Hava Kuvvetleri, F-111'leri aktif savaş görevleri için konuşlandırdı; uçaklar, Vietnam Savaşı'nın ikinci yarısında düşük irtifa yer saldırı görevlerinde yoğun şekilde kullanıldı ve 4.000'den fazla savaş sortisi gerçekleştirirken yalnızca altı kayıp verdi. F-111'ler 1991'deki Körfez Savaşı'nda da kullanıldı ve başarısız olan her görev için 3,2 başarılı saldırı gerçekleştirdi; bu, operasyonda görev alan diğer tüm ABD saldırı uçaklarından daha iyi bir performanstı. Avustralya ise F-111'leri hiçbir zaman saldırı görevinde kullanılmadı, ancak Doğu Timor Uluslararası Gücü gibi operasyonlarda caydırıcı güç olarak periyodik konuşlandırıldı.

Soğuk Savaş sonrası bütçe kesintileri nedeniyle bakımı yüksek maliyetli olan F-111 filosunu emekliye ayırmaya karar veren ABD Hava Kuvvetleri, son F-111F'leri 1996'da, kalan EF-111'leri ise 1998'de hizmetten çekti. F-111'in orta menzilli hassas saldırı görevleri F-15E Strike Eagle ile, süpersonik bombardıman rolü ise B-1B Lancer tarafından üstlenildi. RAAF, son F-111C'yi Aralık 2010'a kadar kullanmaya devam etti ve Lockheed Martin F-35 Lightning II hizmete girene kadar bu rol geçici olarak Boeing F/A-18E/F Super Hornet'e devredildi.

 Ayrıca bakınız 
 James Rosenquist: F-111, Museum of Modern Art, New York
 right picture
 F-111 (1-4)

 Kaynakça 

Kategori:General Dynamics uçakları
Kategori:Amerika Birleşik Devletleri savaş uçakları
Kategori:Çift motorlu jetler
Kategori:Omuz kanatlı uçaklar