Ateş Toprakları

Güney Amerika'nın ucunda
küçükresim|Tierra del Fuego konumu
Ateş Toprakları (İspanyolca: Tierra del Fuego); Macellan Boğazı boyunca uzanan, Güney Amerika anakarasının en güney ucunda yer alan bir takımadadır.

Takımadalar, 48.100 kilometrekare alana sahip ana ada Isla Grande de Tierra del Fuego'dan ve Horn Burnu ve Diego Ramirez Adaları da dahil olmak üzere birçok adadan oluşan bir gruptan oluşur. Tierra del Fuego, ana adanın doğu kısmını ve Beagle Kanalı'ndaki birkaç küçük adayı kontrol eden Arjantin ile geri kalan arazi alanını kontrol eden Şili arasında bölünmüştür. Takımadaların en güney kısmı 56° güney enleminin hemen kuzeyindedir.

Tierra del Fuego'da bilinen en eski insan yerleşimi yaklaşık olarak M.Ö. 8.000 yılına kadar uzanır. Avrupalılar adaları ilk kez Ferdinand Magellan'ın 1520'deki keşif gezisi sırasında keşfettiler. Tierra del Fuego ve benzeri isimler yerlilerin yaktığı şenlik ateşlerinin görülmesinden kaynaklanıyor.

Avrupalı kökenlilerin yerleşimi ve yerli halkların yerinden edilmesi, Patagonya'da koyun çiftçiliği patlamasının ve yerel altına hücumun zirve yaptığı on dokuzuncu yüzyılın ikinci yarısına kadar başlamadı. Bugün, Tierra del Fuego'nun kuzeyindeki ekonomik faaliyette petrol çıkarımı hakimken, güneyde turizm, imalat ve Antarktika lojistiği önemlidir.

 İklim ve bitki örtüsü 
And Dağları en güneydeki adalarda ve kayalıklarda granitli ve diyoritli yarlarla son bulur. 2.000 metreyi aşan İsla Grande Dağları ise büyük başkalaşmalar geçirmiş şistlerdir. Soğuk, nemli ve sisli iklim, sürekli karların sınırını 700 metreye kadar indirir. Patagonya'nın Arjantin'deki bölümünün devamı olan İsla Grande'nin kuzeyini kaplar. Ancak Ateş Toprakları'nın büyük bölümü 500 metreye kadar görülen nemli bir ormanla örtülüdür. Yüksek kesimlerde turbalıklar uzanır. Güney adalarında sadece cılız çayırlar bulunur. Kara hayvanları yönünden yoksul, deniz hayvanları yönünden çok zengindir, balinalar, yunuslar, morslar, foklar çokça bulunur.

 Ekonomi 
Günümüzde en önemli iktisadî özellikleri, doğal gaz çıkarılmasından kaynaklanmaktadır; öte yandan kıta sahanlığı üzerinde petrol araştırmaları da yapılmaktadır.

 Nüfus 
Ateş Toprakları, toplam 71.500 kilometrekare yüz ölçüme sahip olup yaklaşık nüfusu 140.000 kişidir. Doğuda Arjantin'e ait kısımda 133.000, batıdaki Şili'ye ait kısımda ise 7.000 kişi yaşar. Kıtanın geneline kıyasla az bir nüfusa sahiptir.

 Kaynakça 

 Dış bağlantılar