กรัมแมน EA-6B พราวเลอร์

กรัมแมน EA-6B พราวเลอร์ (Grumman EA-6B Prowler) เป็นเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ที่พัฒนาขึ้นจากเครื่องบินโจมตี A-6 อินทรูเดอร์ เพื่อสนับสนุนการรบในมิติอากาศและทะเลของกองทัพเรือและนาวิกโยธินสหรัฐ เครื่องรุ่นนี้มีจุดประสงค์หลักในการก่อกวนสัญญาณเรดาร์ข้าศึก และการข่มการป้องกันภัยทางอากาศของข้าศึก (SEAD) พราวเลอร์เข้าประจำการครั้งแรกในปี 1971 และรับใช้ยาวนานจนถึงปี 2019 กลายเป็นกำลังหลักด้านสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของสหรัฐกว่าครึ่งศตวรรษ

ความเป็นมา
ต้นทศวรรษ 1960 กองทัพเรือสหรัฐและเหล่านาวิกโยธินสหรัฐตระหนักว่าสหภาพโซเวียต กำลังพัฒนาเรดาร์และระบบป้องกันภัยทางอากาศที่ทันสมัยมากขึ้น ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อฝูงบินโจมตีและทิ้งระเบิดที่ต้องเจาะเข้าแนวป้องกัน การก่อกวนทางอิเล็กทรอนิกส์และการข่มการป้องกันภัยทางอากาศของข้าศึกจึงกลายเป็นภารกิจสำคัญ ในเวลานั้นกองทัพเรือมี EA-6A ซึ่งดัดแปลงจาก A-6A อินทรูเดอร์ รุ่นโจมตี โดยเพิ่มอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ แต่รุ่น EA-6A บรรทุกอุปกรณ์ได้น้อยและลูกเรือเพียง 2 นาย ทำให้ไม่เพียงพอต่อการรบที่ซับซ้อนมากขึ้น

ในปี 1964 กองทัพเรือสหรัฐจึงอนุมัติให้บริษัท Grumman Aircraft พัฒนาเครื่องบินรุ่นใหม่ที่มีพื้นฐานจาก A-6 แต่ปรับปรุงโครงสร้างให้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย เพื่อติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเพิ่มลูกเรือเป็น 4 นาย ได้แก่ นักบิน 1 นาย และนายทหารฝ่ายสงครามอิเล็กทรอนิกส์ 3 นาย เพื่อแบ่งภาระงานการตรวจจับสัญญาณและก่อกวนเรดาร์ข้าศึก

ขีดความสามารถ
250px|thumb|EA-6B ลงจอดบนเรือ USS George H.W. Bush (2014)
EA-6B พราวเลอร์ ใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney J52-P408A สองหน่วย ให้อัตราเร่งเพียงพอต่อการบรรทุกระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์เต็มรูปแบบ ภารกิจหลักคือใช้ระบบก่อกวนทางยุทธวิธี AN/ALQ-99 เพื่อตรวจจับและรบกวนสัญญาณเรดาร์ข้าศึก รวมถึงการสนับสนุนการยิงมิสไซล์ต่อต้านเรดาร์ อย่าง AGM-88 HARM ได้อีกด้วย EA-6B ยังติดตั้งระบบสื่อสารและเซนเซอร์ขั้นสูง ช่วยให้สามารถทำงานประสานกับฝูงบินขับไล่และฝูงบินโจมตีได้อย่างราบรื่น

EA-6B พราวเลอร์ ถูกใช้งานครั้งแรกในสงครามเวียดนาม และพิสูจน์ความสำเร็จในการป้องกันฝูงบินโจมตีจากภัยคุกคามทางอากาศ ต่อมา EA-6B มีบทบาทสำคัญในสงครามอ่าว โดยคอยรบกวนเรดาร์ข้าศึกและสนับสนุนการยิงมิสไซล์ทำลายระบบเรดาร์ข้าศึก ทำให้เครื่องบินโจมตีฝ่ายมิตรสามารถเข้าถึงเป้าหมายได้อย่างปลอดภัยขึ้น 

ปัจจุบันพราวเลอร์ถูกแทนที่ด้วย EA-18G กราวเลอร์

ข้อมูลจำเพาะ
ลูกเรือ: 4 นาย
ความยาว: 18.24 เมตร
ความกว้างปีก: 16.15 เมตร
ความสูง: 4.93 เมตร
พื้นที่ปีก: 49.2 ตร.ม.
น้ำหนักตัวเปล่า: 15,190 กิโลกรัม
น้ำหนักบรรทุกปกติ: 21,000 กิโลกรัม
น้ำหนักสูงสุดในการขึ้นบิน: 27,400 กิโลกรัม
เครื่องยนต์: เทอร์โบเจ็ต Pratt & Whitney J52-P408A จำนวน 2 หน่วย
แรงขับ: หน่วยละ 10,400 ปอนด์ (46 กิโลนิวตัน)
ความเร็วสูงสุด: 1,040 กม/ชม.
พิสัยบินไกลสุด: 3,800 กม.
เพดานบิน: 11,900 เมตร (62,300 ฟุต) 
อัตราการไต่: 40 เมตร/วินาที (8,000 ฟุต/นาที)
อุปกรณ์และอาวุธ
 AN/ALQ-99 (กระเปาะก่อกวนสัญญาณ)
 AN/ALQ-218 (สื่อสารและรับสัญญาณเตือนภัย)
 AGM-88 HARM (มิสไซล์ต่อต้านเรดาร์)
 ตำบลติดอาวุธ 5 จุด

อ้างอิง

หมวดหมู่:เครื่องบินกรัมแมน
หมวดหมู่:เครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์
EA