น้ำต้อย

น้ำต้อย () คือของเหลวที่มีความหนืดและอุดมไปด้วยน้ำตาล ซึ่งผลิตโดยพืชในต่อมที่เรียกว่า ต่อมน้ำต้อย (nectary) โดยอาจจะอยู่ในดอกไม้เพื่อดึงดูดสัตว์ที่ช่วยถ่ายเรณู หรือเป็น ต่อมน้ำต้อยนอกดอก (extrafloral nectary) ซึ่งให้สารอาหารแก่สัตว์ที่อยู่ร่วมกันแบบพึ่งพากัน ซึ่งจะช่วยป้องกันพืชจากสัตว์กินพืชอีกทอดหนึ่ง สัตว์ที่เป็นพาหะถ่ายเรณูที่บริโภคน้ำต้อยโดยทั่วไป ได้แก่ ยุง แมลงวันดอกไม้ ต่อ ผึ้ง ผีเสื้อ และผีเสื้อกลางคืน ฮัมมิงเบิร์ด ฮันนีอีตเตอร์ และค้างคาว น้ำต้อยเป็นสารที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจเนื่องจากเป็นแหล่งน้ำตาลสำหรับน้ำผึ้ง

น้ำต้อยยังมีประโยชน์ในด้านเกษตรกรรมและพืชกรรมสวนด้วย เนื่องจากแมลงนักล่าบางชนิดในระยะตัวเต็มวัยจะกินน้ำต้อยเป็นอาหาร ตัวอย่างเช่น ต่อปรสิต (เช่น ต่อสังคมสายพันธุ์ Apoica flavissima) อาศัยน้ำต้อยเป็นแหล่งอาหารหลัก ในทางกลับกัน ต่อเหล่านี้ก็จะออกล่าแมลงศัตรูพืชทางเกษตรกรรม เพื่อนำไปเป็นอาหารให้กับตัวอ่อนของต่อเหล่านี้ต่อไป

น้ำต้อยมักจะเกี่ยวข้องกับพืชดอกเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีการผลิตจากพืชกลุ่มอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน รวมถึงเฟิร์น

อ้างอิง

หมวดหมู่:ดอกไม้
หมวดหมู่:สรีรวิทยาของพืช
หมวดหมู่:การถ่ายเรณู