ข่าวกรองทางสัญญาณ

ข่าวกรองทางสัญญาณ () หรือย่อเป็น SIGINT คือกระบวนการรวบรวม วิเคราะห์ และตีความข้อมูลข่าวกรองที่ได้จากการดักรับสัญญาณ ไม่ว่าจะเป็นการสื่อสารระหว่างบุคคล หรือสัญญาณที่ปล่อยออกมาจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ในมิติของความมั่นคงสมัยใหม่ การข่าวกรองทางสัญญาณถือเป็นหัวใจสำคัญที่ช่วยให้ผู้ตัดสินใจระดับนโยบายและผู้บังคับบัญชาทางทหาร สามารถมองเห็นภาพสถานการณ์ที่เกิดขึ้นจริงได้ล่วงหน้า ท่ามกลางการไหลของข้อมูลมหาศาลในอากาศและสายเคเบิลใต้สมุทร

ประวัติศาสตร์เคยพิสูจน์แล้วว่าข่าวกรองทางสัญญาณสามารถเปลี่ยนผลแพ้ชนะในสงคราม ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดคือปฏิบัติการของกลุ่มนักถอดรหัสที่นำโดย แอลัน ทัวริง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งสามารถถอดรหัสการสื่อสารด้วยเครื่องเอนิกมาของกองทัพเยอรมันได้สำเร็จ ช่วยปกป้องเส้นทางส่งกำลังบำรุงในมหาสมุทรแอตแลนติก และช่วยให้ฝ่ายสัมพันธมิตรล่วงรู้แผนการรบของข้าศึกอย่างละเอียดจนนำไปสู่ชัยชนะHinsley, F. H., & Stripp, A. (2001). Codebreakers: The Inside Story of Bletchley Park. Oxford University Press.

อย่างไรก็ตาม การข่าวกรองทางสัญญาณก็นำมาซึ่งข้อถกเถียงทางจริยธรรม เมื่อรัฐมีขีดความสามารถในการสอดแนมสัญญาณได้เกือบทุกประเภท ย่อมส่งผลกระทบต่อสิทธิในความเป็นส่วนตัวของพลเมืองAid, M. M., & Wiebes, C. (Eds.). (2013). Secrets of Signals Intelligence during the Cold War and Beyond. Routledge. การดำเนินภารกิจข่าวกรองทางสัญญาณในหลายประเทศจึงต้องมีกฎหมายรองรับและมีกลไกตรวจสอบที่เข้มงวด เพื่อให้มั่นใจว่าเครื่องมือนี้จะถูกใช้เพื่อความปลอดภัยส่วนรวมมากกว่าการละเมิดสิทธิเสรีภาพ

คำนิยาม
กระทรวงกลาโหมสหรัฐให้คำนิยามของ "ข่าวกรองทางสัญญาณ" ไว้ว่าหมายถึง
 ข่าวกรองประเภทหนึ่งซึ่งประกอบด้วย ข่าวกรองทางการสื่อสาร (COMINT) ข่าวกรองทางอิเล็กทรอนิกส์ (ELINT) และข่าวกรองเครื่องมือทางสัญญาณของต่างชาติ (FISINT) ไม่ว่าจะส่งด้วยวิธีการใดก็ตาม ทั้งในแบบแยกส่วนหรือรวมกัน
 ข่าวกรองที่ได้มาจากสัญญาณการสื่อสาร สัญญาณทางอิเล็กทรอนิกส์ และเครื่องมือทางสัญญาณของต่างชาติ

ประเภท
ข่าวกรองทางสัญญาณมักถูกแบ่งออกเป็น 2 ประเภทตามแหล่งที่มาของสัญญาณLowenthal, M. M. (2019). Intelligence: From Secrets to Policy (8th ed.). Thousand Oaks, CA: CQ Press.:
 ข่าวกรองทางการสื่อสาร (communications intelligence) ตัวย่อ COMINT 
คือข่าวกรองที่ได้จากการดักรับการสื่อสารระหว่าง "มนุษย์กับมนุษย์" หรือ "มนุษย์กับอุปกรณ์" เช่น การดักฟังโทรศัพท์ การสกัดกั้นอีเมล ข้อความแชท หรือการสื่อสารทางวิทยุ เพื่อพยายามถอดความหมายของสารที่ส่งถึงกัน
 ข่าวกรองทางอิเล็กทรอนิกส์ (electronic intelligence) ตัวย่อ ELINT
คือข่าวกรองที่ได้จากสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่ใช่การสื่อสาร เช่น สัญญาณเรดาร์ ระบบเตือนภัย หรือระบบนำวิถี ซึ่งช่วยให้ฝ่ายเราทราบถึงตำแหน่งพิกัด ขีดความสามารถ และเทคโนโลยีของอาวุธของข้าศึก

อ้างอิง

SIGINT