Apalone

Apalone เป็นสกุลของเต่า ในวงศ์ Trionychidae โดยทั้งสามชนิดในสกุล Apalone มีถิ่นกำเนิดในแหล่งน้ำจืดของอเมริกาเหนือ ซึ่งจัดเป็นตะพาบเพียงสกุลเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่จากทวีปอเมริกา (ตะพาบในอเมริกาชนิดอื่น ๆ พบได้จากซากฟอสซิลเท่านั้น)

 ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ 
ชนิดในสกุล Apalone ส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่แค่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แม้ว่าชนิดของตะพาบหนาม (A. spinifera) ซึ่งขยายไปจนถึงทางตอนใต้ของประเทศแคนาดาและทางตอนเหนือของประเทศเม็กซิโกก็ตาม

หลักฐานฟอสซิลชี้ให้เห็นว่า Apalone อาจกระจายพันธุ์ทางไปถึงตอนใต้สุดที่ประเทศคอสตาริกาในสมัยไพลโอซีน

 อนุกรมวิธาน 
Apalone เป็นการจำแนกใหม่ที่ได้รับการรื้อฟื้นโดย Meylan ในปี ค.ศ. 1987Meylan PA (1987). "The phylogenetic relationships of soft-shelled turtles (family Trionychidae)". Bull. American Mus. Nat. Hist. 186: 1-101. โดยกำหนดให้เป็นชนิดอเมริกาเหนือของสกุล Trionyx ในตำราบางเล่มยังระบุว่ายังเป็นสกุล Trionyx (ปัจจุบัน Trionyx หมายถึงตะพาบชนิดต่าง ๆ โดยเฉพาะซึ่งพบส่วนใหญ่ในแอฟริกา)

โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาวิวัฒนาการระดับโมเลกุลแสดงให้เห็นว่าสกุล Apalone มีความใกล้ชิดกับสกุล Rafetus ในเอเชียซึ่งใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง โดยทั้งสองสกุลมีแนวโน้มที่จะแยกออกจากกันในช่วงปลายสมัยอีโอซีน บรรพบุรุษของสกุล Apalone มีแนวโน้มว่าจะข้ามจากเอเชียไปยังอเมริกาเหนือผ่านเบอรินเจีย โดยใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศที่อบอุ่นในสมัยอีโอซีน

 ชนิด 
สามชนิดต่อไปนี้เป็นชนิดได้รับการยอมรับ"Apalone ". The Reptile Database. www.reptile-database.org.

 Apalone ferox  – ตะพาบฟลอริดา – รัฐเซาท์แคโรไลนา รัฐจอร์เจีย รัฐฟลอริดา และรัฐแอละแบมา
 Apalone mutica  – ตะพาบหลังเรียบ – ประเทศสหรัฐอเมริกา ทางตะวันออกของเทือกเขาร็อกกี
 Apalone spinifera  – ตะพาบหนาม – ประเทศแคนาดา (ตอนใต้ของรัฐออนแทรีโอและรัฐเกแบ็ก) ส่วนใหญ่ของประเทศสหรัฐอเมริกา และตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเม็กซิโก

หมายเหตุ : ผู้ตั้งชื่อทวินามในวงเล็บบ่งชี้ว่าชนิดนี้ได้รับการอธิบายไว้ในสกุลอื่นที่ไม่ใช่สกุล Apalone ในตอนแรก

 หน่วยอนุกรมวิธานซากดึกดำบรรพ์ 
ฟอสซิลชนิดที่แน่นอนชนิดหนึ่งคือ A. amorense Valdes, Bourque & Vitek, 2017 จากสมัยไมโอซีนตอนปลาย (คลาเรนโดเนียนตอนปลาย, Clarendonian) ของรัฐฟลอริดา (การก่อตัวของอแลชูเอ, Alachua Formation)

นอกจากนี้ ฟอสซิลอีก 2 ชนิด ซึ่งโดยทั่วไปจัดอยู่ใน " Trionyx " sensu lato อาจเป็นสกุล Apalone ได้แก่ Apalone latus (Gilmore, 1919) จากสมัยแคมพาเนียน (Campanian) ใน Dinosaur Park Formation  ในรัฐแอลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา และ Apalone leucopotamica (Cope, 1891) จากสมัยอีโอซีนตอนปลาย ใน Cypress Hills Formation ในรัฐซัสแคตเชวัน ทั้งสองชนิดนี้มีอายุเก่าแก่มากกว่าชนิดอื่น ๆ ที่ถูกระบุในสกุล Apalone มาก และยังมีอายุเก่าแก่กว่าการแยกสกุลที่สันนิษฐานไว้โดยอิงจากวิวัฒนาการระดับโมเลกุลอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการทดสอบอย่างเข้มงวดใด ๆ เหล่านี้ และการจัดสกุลเหล่านี้ภายใน Apalone อาจเป็นเพียงผลของโฮโมพลาซี หรือ การวิวัฒนาการอย่างอิสระของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้มีบรรพบุรุษร่วมกัน แต่กลับได้ลักษณะที่คล้ายกัน

 ความแตกต่างทางเพศ 
ตะพาบในสกุล Apalone มีความแตกต่างทางเพศที่ชัดเจน โดยเพศเมียจะมีขนาดกระดองยาวประมาณสองเท่าของเพศผู้ ในเพศผู้ เล็บเท้าหน้าจะยาวกว่าเล็บเท้าหลัง แต่ในเพศเมียเล็บเท้าหลังจะยาวกว่า และในเพศผู้ จะมีหางที่หนาจะยาวเลยขอบด้านหลังของกระดองออกไปมาก แต่ในเพศเมีย จะมีหางที่ค่อนข้างบางและยาวไม่ถึงขอบกระดองSmith HM, Brodie ED Jr (1982). Reptiles of North America: A Guide to Field Identification. New York: Golden Press. 240 pp. . (SOFTSHELL TURTLES—family Trionychidae, p. 30).

 พฤติกรรม 
ตะพาบสกุล Apalone เป็นนักว่ายน้ำที่รวดเร็วและไล่เหยื่อในน้ำ โดยจะกินปลาเป็นอาหารหลัก และยังชอบความสบายจากทรายที่ใช้เป็นที่นอนอีกด้วย

 เชิงอรรถและอ้างอิง 

 อ่านเพิ่มเติม 

 Rafinesque CS (1832). "Description of two new genera of Soft Shell Turtles of North America". Atlantic Journal and Friend of Knowledge 1: 64–65. (Apalone, new genus, p. 64).

 แหล่งข้อมูลอื่น 
Tortoise.org Apalone entry
Spiny Softshell Turtle - Apalone spinifera Species account from the Iowa Reptile and Amphibian Field Guide

หมวดหมู่:วงศ์ย่อยตะพาบ