ศาลแขวง (ประเทศญี่ปุ่น)

ศาลแขวง ( ) เป็นศาลยุติธรรมของประเทศญี่ปุ่น จัดอยู่ในศาลชั้นล่างมีอำนาจพิจารณาคดีมโนสาเหร่และคดีอาญาที่มีโทษเบา การพิจารณาคดีจะกระทำโดยผู้พิพากษาคนเดียว นอกเหนือจากการพิจารณาคดี ศาลแขวงยังเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ย โดยให้ฝ่ายต่างๆที่เกี่ยวข้องพยายามแก้ไขข้อพิพาทโดยการไกล่เกลี่ย

 ภูมิหลัง 
ในอดีตขณะมีการร่างพระราชบัญญัติศาล แนวคิดเกี่ยวกับศาลแขวงไม่ได้อยู่ในร่างกฎหมาย เนื่องจากต้องการให้ศาลมีความเป็นองค์เดียวกันมากที่สุด แต่เนื่องจากรัฐธรรมนูญกำหนดให้ต้องมีหมายศาลเพื่อบังคับใช้กฎหมายในคดีอาญา โดยเฉพาะในชั้นสอบสวน จึงเกิดความกังวลว่าหากไม่มีผู้พิพากษาอยู่ใกล้สถานีตำรวจ เจ้าหน้าที่จะไม่สามารถตอบสนองได้ทันเวลาเมื่อมีเหตุจำเป็นเร่งด่วน จึงมีการเรียกร้องให้มีการจัดตั้งศาลคดีอาญาใกล้สถานีตำรวจ อีกด้านหนึ่งก็มีความจำเป็นต้องมีศาลที่ใกล้ชิดประชาชนและสามารถพิจารณาคดีแพ่ง เช่น การไกล่เกลี่ยค่าเสียหายเล็กน้อย เพื่อตอบสนองความต้องการทั้งสองข้อนี้ จึงมีการจัดตั้งศาลแขวงมากมายทั่วประเทศ兼子一・竹下守夫『法律学全集34 裁判法〔第四版〕』有斐閣、1999年、211頁

ปัจจุบัน ญี่ปุ่นมีศาลแขวงจำนวน 438 แห่ง ทั้งนี้ ประเทศญี่ปุ่นเคยมีศาลแขวงจำนวนมากถึง 575 แห่งในปี 1987

คดีในเขตอำนาจของศาลแขวง
มาตรา 33 แห่งพระราชบัญญัติศาล ระบุให้ศาลแขวงมีอำนาจในการพิจารณาคดีชั้นต้นในกรณีดังนี้:

 คดีความแพ่งที่มีทุนทรัพย์ไม่เกิน 1.4 ล้านเยน ยกเว้นคดีที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายการบริหารราชการ (行政事件訴訟)
 คดีความอาญาที่ศาลแขวงมีอำนาจพิจารณาแต่เพียงผู้เดียว
 คดีที่มีบทลงโทษไม่เกินโทษปรับ หรือมีบทโทษสถานเบา เช่น การกักขัง
 คดีความอาญาที่ศาลแขวงและศาลภาคมีอำนาจพิจารณาร่วมกัน
 คดีที่สามารถลงโทษโดยการปรับ
 การพนันเป็นนิสัย, ลักลอบเปิดสถานที่เล่นการพนัน
 การยักยอกทรัพย์, การรับซื้อของโจร ฯลฯ

ศาลแขวงไม่สามารถตัดสินลงโทษจำคุก หรือลงโทษที่สูงกว่าการกักขัง อย่างไรก็ตาม ศาลแขวงสามารถตัดสินลงโทษจำคุกได้ไม่เกินสามปีในคดีบางประเภท เช่นการบุกรุกเคหสถาน (รวมถึงพยายามบุกรุก), การพนันที่เป็นนิสัย, การลักลักทรัพย์ (รวมถึงพยายามลักทรัพย์), การยักยอกทรัพย์, การรับซื้อของโจร หรือการกระทำผิดตามกฎหมายอื่น หากศาลแขวงเห็นว่าจำเลยควรได้รับโทษที่สูงกว่าอำนาจของศาลแขวง (เห็นว่าควรลงโทษจำคุกเกินสามปี) จะต้องส่งต่อคดีไปยังศาลภาค (地方裁判所)

หากจำเลยหรือโจทย์ไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของศาลภาคในท้องที่ สามารถยื่นอุทธรณ์ขึ้นสู่ชั้นศาลสูงในท้องที่

 ผู้พิพากษาศาลแขวง 
ในปัจจุบัน ตำแหน่งผู้พิพากษาศาลแขวง (簡易裁判所判事) มีจำนวนทั้งสิ้น 806 อัตรา คัดเลือกโดยการจัดสอบเป็นการภายใน ซึ่งส่วนมาก ผู้เข้าสอบสนามนี้มักเป็นผู้สอบไม่ผ่านเนติบัณฑิต นักวิชาการด้านกฎหมาย หรือเจ้าหน้าที่ธุรการศาล เป็นต้น นอกจากนี้ ผู้พิพากษาศาลภาคหรือศาลสูงเมื่อใกล้เกษียณหรือเมื่อเกษียณที่อายุ 65 ปี ก็มักจะสอบเป็นผู้พิพากษาศาลแขวงใกล้บ้านของตนเอง เนื่องจากผู้พิพากษาศาลแขวงจะเกษียณที่อายุ 70 ปี

อ้างอิง

หมวดหมู่:องค์กรตุลาการญี่ปุ่น