ชาร์ลส์ เอ. คอฟฟิน

ชาร์ลส์ อัลเบิร์ต คอฟฟิน (31 ธันวาคม ค.ศ. 1844 – 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1926) เป็นนักธุรกิจชาวอเมริกัน หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งและประธานคนแรกของบริษัทเจเนอรัล อิเล็กทริก

 ชีวิตช่วงต้น 
ชาร์ลส์ อัลเบิร์ต คอฟฟิน เกิดที่เมืองแฟร์ฟีลด์ รัฐเมน เป็นบุตรของ อัลเบิร์ต คอฟฟิน (1817–1877) และภรรยา แอนสทรัส ฮอบบี้ (นามสกุลเดิม วาร์นีย์) (1808–?)

ต่อมาเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1872 เขาได้สมรสกับ แคโรไลน์ หลุยส์ “แคร์รี” รัสเซลล์ (1845–1928) ชาวเมืองโฮลบรูค รัฐแมสซาชูเซตส์ และมีบุตรร่วมกันสามคน ได้แก่

 เอ็ดเวิร์ด รัสเซลล์ (1873–1907)

 เจน เมย์ “เจนนี เมย์” (1875–1936)

 อลิซ สตอร์ส (1879–1963)

 เส้นทางอาชีพ 
เมื่ออายุ 18 ปี เขาย้ายไปที่เมือง ลินน์ รัฐแมสซาชูเซตส์ เพื่อเข้าทำงานกับลุงของเขา ชาร์ลส์ อี. คอฟฟิน ในธุรกิจโรงงานรองเท้า ซึ่งเขาทำงานในธุรกิจนี้ต่อเนื่องนานถึง 20 ปี ในเวลาต่อมาเขาได้ก่อตั้งโรงงานรองเท้าเป็นของตัวเองในชื่อ คอฟฟิน แอนด์ คลัฟ ที่เมืองลินน์Charles A. Coffin 

ในปี 1883 เขาได้รับการติดต่อจากนักธุรกิจอีกคนในลินน์คือ ไซลาส เอ. บาร์ตัน เพื่อให้ช่วยย้ายบริษัทไฟฟ้าที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินจากเมือง นิวบริแทน รัฐคอนเนตทิคัต มาตั้งในลินน์ พร้อมทั้งให้เขาช่วยจัดหาเงินทุนและเป็นผู้นำบริษัท

ด้วยผลงานด้านวิศวกรรมของ อีไลฮู ทอมสัน และ เอดวิน เจ. ฮูสตัน เขาสามารถสร้างบริษัทนี้ขึ้นใหม่ โดยเปลี่ยนชื่อเป็นบริษัททอมสัน-ฮูสตัน อิเล็กทริก และขยายจนกลายเป็นคู่แข่งสำคัญของกลุ่มบริษัทของโธมัส เอดิสัน 

ภายใต้การนำของคอฟฟิน บริษัททอมสัน-ฮูสตัน อิเล็กทริก ได้สร้างโรงไฟฟ้าในหลายพื้นที่ทางตอนใต้ของสหรัฐฯ รวมถึงสองโรงในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย เพื่อให้พลังงานสำหรับระบบไฟส่องสว่าง และในปี 1889 ได้ให้พลังงานแก่ รถรางไฟฟ้าของ โจเอล เฮิร์ต

เมื่อเกิดการควบรวมกิจการระหว่างบริษัททอมสัน-ฮูสตัน อิเล็กทริก และกลุ่มบริษัทของเอดิสันจนกลายเป็นบริษัทเจเนอรัล อิเล็กทริก (จีอี) คอฟฟินก็กลายเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) คนแรกของบริษัทใหม่นี้ ในวิกฤตเศรษฐกิจ Panic of 1893 คอฟฟินสามารถเจรจากับธนาคารในนิวยอร์กให้ปล่อยเงินทุนล่วงหน้า โดยใช้หุ้นสาธารณูปโภคของจีอีเป็นหลักประกัน

ปลายทศวรรษ 1890 คอฟฟินได้เจรจาจัดตั้งระบบผูกขาดคู่ (duopoly) ด้านสิทธิบัตรไฟฟ้าที่สำคัญร่วมกับเวสติงเฮาส์ อิเล็กทริก และในปี 1901 เขาก่อตั้งห้องปฏิบัติการวิจัยของบริษัทตามแนวคิดของ ชาร์ลส์ โพรทีอุส สไตน์เมตซ์ ซึ่งถือเป็นห้องปฏิบัติการวิจัยเชิงอุตสาหกรรมแห่งแรกของสหรัฐอเมริกาCharles A. Coffin | 20th Century American Leaders Database | Leadership at www.hbs.edu

เขายังสนับสนุนทีมวิศวกรของจีอี ในการประยุกต์ใช้และพัฒนากังหันไอน้ำเคอร์ติส ซึ่งมีส่วนสำคัญในการปฏิวัติการผลิตไฟฟ้า

คอฟฟินลาออกจากคณะกรรมการในปี 1922 แต่ยังคงถือครองหุ้นจีอีในปริมาณมาก เมื่อเขาถึงแก่กรรมในปี 1926 เขาเป็นหนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก 

 อ้างอิง 

 แหล่งข้อมูลอื่น 

หมวดหมู่:นักธุรกิจชาวอเมริกัน