เซาเทิร์นแปซิฟิก 4449

เซาเทิร์นแปซิฟิก 4449 () หรือที่รู้จักกันในชื่อ เดย์ไลต์ (Daylight) เป็นรถจักรไอน้ำชั้น GS-4 ประเภท 4-8-4 "นอร์เทิร์น" ของเซาเทิร์นแปซิฟิกเรลโรด (SP) เป็นตัวอย่างที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงคันเดียวและเป็นหนึ่งในสองรถจักรไอน้ำชั้น GS ที่ยังเหลือรอด ส่วนอีกคันคือ GS-6 หมายเลข 4460 จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การขนส่งแห่งชาติในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี GS ย่อมาจาก "เจเนรัลเซอร์วิส" (General Service) หรือ "โกลเดนสเตต" (Golden State) ซึ่งเป็นชื่อเล่นของรัฐแคลิฟอร์เนีย อันเป็นสถานที่ที่รถจักรนี้เคยให้บริการ

รถจักรไอน้ำคันนี้สร้างขึ้นโดยบริษัท Lima Locomotive Works ในเมืองลีมา รัฐโอไฮโอ เมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1941 สำหรับบริษัทเซาเทิร์นแปซิฟิกเรลโรด (Southern Pacific Railroad) ตัวรถได้รับการทาสีแบบ "Daylight" ซึ่งเป็นสีแดงส้มอันเป็นเอกลักษณ์สำหรับตู้รถไฟโดยสารชื่อเดียวกัน โดยทำหน้าที่ลากจูงขบวนรถไฟชุดนี้ตลอดระยะเวลาการใช้งานส่วนใหญ่ รถจักรหมายเลข 4449 ปลดประจำการจากการเดินรถเชิงพาณิชย์ในปี ค.ศ. 1956 และถูกเก็บรักษาไว้ ในปี ค.ศ. 1958 เซาเทิร์นแปซิฟิกได้บริจาครถจักรคันนี้ให้แก่เมืองเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน ทางการเมืองจึงนำไปจัดแสดงแบบอยู่กับที่ใกล้กับสวนสนุก Oaks Amusement Park ซึ่งอยู่ที่นั่นจนถึงปี ค.ศ. 1974

หลังจากนั้นรถจักรหมายเลข 4449 ก็ได้รับการบูรณะอีกครั้งเพื่อใช้งานในขบวนรถไฟอิสรภาพ (American Freedom Train) ซึ่งวิ่งไปทั่ว 48 รัฐติดต่อกันของสหรัฐ เพื่อเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 200 ปีของสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1976 ปัจจุบันรถจักรไอน้ำคันนี้ยังคงทำหน้าที่ลากขบวนรถท่องเที่ยวพิเศษตั้งแต่ปี ค.ศ. 1984 เป็นต้นมา

ปัจจุบัน หัวรถจักรนี้ประจำการอยู่ที่ศูนย์มรดกทางรถไฟออริกอน (Oregon Rail Heritage Center) ในเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน โดยได้รับการดูแลรักษาโดยกลุ่มอาสาสมัครที่ไม่แสวงหาผลกำไรชื่อ "The Friends of SP 4449" อีกทั้งในปี ค.ศ. 1983 ผู้อ่านนิตยสาร Trains ได้โหวตเลือกให้ 4449 เป็นรถจักรไอน้ำที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐ

 อ้างอิง