กองเรือ

กองเรือ () เป็นกลุ่มของเรือรบหลักที่มีขนาดเล็กกว่าที่จะกำหนดเป็นทัพเรือ (naval fleet) ได้ ซึ่งปกติกองเรือจะเป็นส่วนหนึ่งของทัพเรือ ไม่มีข้อกำหนดชัดเจนในการจำแนกกองเรือจากทัพเรือ (หรือจากหมวดเรือ) โดยขนาดและความแข็งแกร่งของกองเรือจะแตกต่างกันไปตามประเทศและช่วงเวลา กลุ่มของเรือรบขนาดเล็ก หรือกลุ่มขนาดเล็กของเรือรบหลัก อาจจะถูกกำหนดให้เป็นหมวดเรือ (flotilla) โดยกองทัพเรือบางประเทศตามศัพท์เฉพาะ เนื่องจากขนาดของกองเรือมีความแตกต่างกันสูงมาก ทำให้ยศของนายทหารที่บัญชาการจึงมีความแตกต่างกันสูงมากเช่นกัน

ก่อนปี พ.ศ. 2407 ทัพเรือทั้งหมดของราชนาวีถูกแบ่งออกเป็น 3 กองเรือ คือกองเรือเรด ไวท์ และบลู ซึ่งกองเรือของราชนาวีเพียงกองเรือเดียวก็อาจมีแสงยานุภาพที่สูงกว่าทั้งกองทัพเรือของหลายประเทศ ปัจจุบันกองเรือหนึ่งอาจมีจำนวนเรือ 3 ถึง 10 ลำ ซึ่งอาจจะประกอบด้วยเรือรบหลัก เรือขนส่ง เรือดำน้ำ หรือเรือขนาดเล็กในกองเรือเฉพาะกิจขนาดใหญ่หรือทัพเรือ กองเรืออาจประกอบไปด้วยเรือประเภทต่าง ๆ หลายประเภทที่ได้รับมอบหมายในการทำภารกิจเฉพาะ เช่น การป้องกันชายฝั่ง การปิดล้อม หรือการกวาดทุ่นระเบิด ในกองทัพเรือสหรัฐ คำว่ากองเรือมักใช้สำหรับการจัดรูปขบวนเรือพิฆาตและเรือดำน้ำ

 การบัญชาการ 
โดยปกติกองเรือจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาจากนายทหารชั้นนายพล เช่น พลเรือโทหรือพลเรือตรี แต่บางครั้งกองเรืออาจอยู่ในบังคับบัญชาของพลเรือจัตวา หรือนาวาเอกที่มีความอาวุโส (หรือในระดับเดียวกัน) ขึ้นอยู่กับความสำคัญของการบัญชาการ กองเรือขนาดใหญ่บางครั้งจะถูกแบ่งออกเป็นสองหมู่เรือขึ้นไป ซึ่งแต่ละหมู่เรือจะบัญชาการโดยนาวาเอกที่อาวุโสรองลงมาเช่นเดียวกับทัพเรือ กองเรือมักจะเป็นรูปขบวนถาวร แต่อาจจะเป็นการประกอบกองเรือเฉพาะกิจขึ้นมาก็ได้
 รูปแบบกองเรือ 
กองเรือมีด้วยกันหลายประเภท ได้แก่:
 กองเรืออิสระ (Independent squadron) ในความเป็นจริงแล้วนั้น กองเรือรูปแบบนี้มีขนาดเล็กเกินกว่าจะเรียกว่าทัพเรือ จึงใช้คำนี้ กองเรืออิสระอาจจะได้รับมอบภารกิจและตั้งชื่อตามมหาสมุทรหรือทะเลที่ไปประจำการเป็นการเฉพาะ โดยที่พลเรือเอกที่เป็นผู้บัญชาการกองเรืออาจจะเป็นผู้บัญชาการยุทธบริเวณนั้น ตัวอย่างของหน่วยประเภทนี้คือ กองเรือเอเชียติก (Asiatic Squadron) ของกองทัพเรือสหรัฐที่ประจำการอยู่ในจีนระหว่างปี พ.ศ. 2411 ถึง พ.ศ. 2445
 หมู่เรือย่อยชั่วคราวของทัพเรือ (Temporary sub-division of a fleet) ในยุคสมัยของเรือใบ (Age of Sail) ทัพเรือถูกแบ่งออกเป็นหมู่เรือหน้า หมู่เรือกลาง และหมู่เรือระวังหลัง ตั้งชื่อตามสถานที่ในแนวเส้นประจัญบาน (line of battle) โดยการแยกหน่วยชั่วคราวจากทัพเรือจะถูกเรียกว่ากองเรือ (squadron)
 รูปขบวนการรบถาวร (Permanent battle formation) ในช่วงที่เรือรบวิวัฒนาการช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 19 เรือรบขนาดใหญ่เริ่มเกิดขึ้นและมีการฝึกกำลังพลสำหรับจัดเป็นกองเรือถาวรที่มีหมายเลขกำกับในเรือรบชั้นเดียวกัน เช่น กองเรือประจัญบานที่ 5 ของราชนาวี ในขณะที่ประเภทของกองทัพเรือสหรัฐ ประกอบไปด้วย กองเรือประจัญบาน (Battleship Squadrons), กองเรือลาดตระเวน (Cruiser Squadrons: CruRons), กองเรือพิฆาต (Destroyer Squadrons: DesRons), กองเรือคุ้มกัน (Escort Squadrons), กองเรือขนส่ง (Transport Squadrons: TransRons) และกองเรือดำน้ำ (Submarine Squadrons: SubRons)

ในกองทัพเรือสมัยใหม่ กองเรือมีแนวโน้มที่จะกลายเป็นหน่วยธุรการ กองทัพเรือส่วนใหญ่เริ่มละทิ้งรูปแบบของกองเรือเพื่อปรับเปลี่ยนไปใช้รูปขบวนเชิงยุทธวิธี (tactical formation) ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และมีความต้องการเรือรบหลักที่มีระบบต่อต้านและป้องกันเรือดำน้ำอย่างเรือพิฆาตที่มีหน้าที่ในการเป็นแนวสกรีนป้องกันและการคุ้มกันทางอากาศจากเรือบรรทุกอากาศยาน นำไปสู่การปรับรูปแบบไปสู่หมู่เรือบรรทุกเครื่องบิน หรือกองเรือเฉพาะกิจมากขึ้น ซึ่งประกอบไปด้วยเรือลำใดก็ตามที่สามารถตอบสนองเฉพาะต่อปฏิบัติการ

เมื่อเรือรบมีขนาดที่ใหญ่ขึ้น คำว่ากองเรือจึงค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยคำว่าหมวดเรือ (flotilla) สำหรับรูปขบวนของเรือพิฆาต เรือฟริเกต และเรือดำน้ำในกองทัพเรือหลายชาติ

 ดูเพิ่ม 
 หมู่เรือ

 อ้างอิง 

 แหล่งข้อมูลอื่น 
 Squadron. GlobalSecurity.org. Retrieved 2009-08-30.


หมวดหมู่:หน่วยและรูปขบวนเรือแบ่งตามขนาด
หมวดหมู่:หน่วยและรูปขบวนเรือ