เจ้าชายอาเธอร์ เจ้าชายแห่งเวลส์

เจ้าชายอาเธอร์ ทิวเดอร์ (อังกฤษ: Arthur Tudor; ประสูติ 19/20 กันยายน ค.ศ. 1486 – สิ้นพระชนม์ 2 เมษายน ค.ศ. 1502) ทรงเป็นพระโอรสองค์แรก ในพระเจ้าเฮนรีที่ 7 แห่งอังกฤษและสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธแห่งยอร์ก พระองค์ทรงเป็นพระเชษฐาของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษ ผู้เป็นกษัตริย์ในอนาคต

การประสูติของเจ้าชายอาเธอร์ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญยิ่งต่อการสถาปนาราชวงศ์ทิวเดอร์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่ หลังสิ้นสุดสงครามดอกกุหลาบชื่อของพระองค์ถูกตั้งตามพระเจ้าอาเธอร์ในตำนาน ซึ่งเป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานของอังกฤษ เพื่อสร้างความชอบธรรม และ เสริมสร้างภาพลักษณ์ของราชวงศ์ทิวเดอร์ให้แข็งแกร่ง และ เป็นที่ยอมรับมากขึ้น

 ชีวิตช่วงต้นและการกำเนิดของรัชทายาททิวดอร์ 
เจ้าชายอาเธอร์ ประสูติเมื่อค่ำคืนวันที่ 19 หรือ เช้าตรู่วันที่ 20 กันยายน ค.ศ.1486 ณ อาสนวิหารวินเชสเตอร์ (Winchester Cathedral Priory) ใน วินเชสเตอร์ ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของอังกฤษ พิธีรับศีลจุ่มของพระองค์จัดขึ้นอย่างสมพระเกียรติที่อาสนวิหารวินเชสเตอร์ในอีกสี่วันต่อมา โดยมีบุคคลสำคัญหลายคนเป็นพ่อทูนหัว และ แม่ทูนหัว รวมถึงสมเด็จพระราชินีม่ายเอลิซาเบธ วูดวิลล์ (พระอัยยิกาของพระองค์) และ เจ้าหญิงเซซิลีแห่งยอร์ก (พระมาตุจฉาของพระองค์)

การประสูติของอาเธอร์เป็นสัญลักษณ์แห่งความหวัง และ ความมั่นคงของราชวงศ์ทิวดอร์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น พระเจ้าเฮนรี่ที่ 7 ซึ่งทรงอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์จากการพิชิต และ จากการสมรสกับเอลิซาเบธแห่งยอร์ก (ผู้เป็นพระราชธิดาของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 4 แห่งราชวงศ์ยอร์ก) ทรงมองอาเธอร์เป็นผู้ที่จะสานต่อราชวงศ์ และ ยุติความขัดแย้งของสงครามดอกกุหลาบได้อย่างแท้จริง พระองค์ทรงได้รับพระอิสริยยศเป็นดยุกแห่งคอร์นวอลล์ตั้งแต่ประสูติ และ ได้รับการสถาปนาเป็น เจ้าชายแห่งเวลส์ และ เอิร์ลแห่งเชสเตอร์ อย่างเป็นทางการ ในวันที่ 29 พฤศจิกายน ค.ศ. 1489

เจ้าชายอาเธอร์ ทรงได้รับการศึกษาอย่างเข้มงวด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเป็นกษัตริย์ในอนาคต ทรงมีพระอาจารย์ส่วนพระองค์หลายท่าน รวมถึง จอห์น สกอร์ (John Skelton) และ เบอร์นาร์ด อ็องเดร (Bernard André) ซึ่งเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียง พระองค์ทรงศึกษาภาษาละติน กรีก ปรัชญา เทววิทยา และ การล่าสัตว์ ทรงเป็นที่รู้จักกันดีว่า มีสุขภาพแข็งแรงดี ตลอดช่วงวัยเด็ก ไม่มีหลักฐานร่วมสมัยใดๆ ที่บ่งชี้ว่าพระองค์เป็นเด็กที่เจ็บป่วยบ่อย หรือ มีสุขภาพอ่อนแออย่างที่บางตำนานเล่าลือกันในภายหลัง พระองค์ทรงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับพระขนิษฐา (น้องสาว) เจ้าหญิงมาร์กาเร็ต และ พระอนุชา (น้องชาย) เจ้าชายเฮนรี (ต่อมาคือพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8) ซึ่งทั้งสามพระองค์ทรงใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องเลี้ยงเด็กด้วยกัน

 การอภิเษกสมรสกับแคเทอรีนแห่งอารากอน 
เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงของราชวงศ์ทิวดอร์ให้แข็งแกร่งมากขึ้น พระเจ้าเฮนรี่ที่ 7 ทรงเริ่มต้นเจรจาการสมรสของเจ้าชายอาเธอร์กับ เจ้าหญิงแคเทอรีนแห่งอารากอน (Catherine of Aragon) พระธิดาองค์สุดท้องของ พระเจ้าเฟร์นันโดที่ 2 แห่งอารากอน และ สมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลที่ 1 แห่งกัสติยา หรือ ที่รู้จักกันในนาม "พระเจ้าคาทอลิก" แห่งสเปน ผู้ทรงอำนาจ การหมั้นหมายเกิดขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ.1489 เมื่อเจ้าชายอาเธอร์มีพระชนมายุเพียงสองพรรษาเท่านั้น การสมรสนี้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างพันธมิตรอันแข็งแกร่งระหว่างอังกฤษ และ สเปน เพื่อถ่วงดุลอำนาจของฝรั่งเศส และสกอตแลนด์

หลังจากการเจรจาอันยาวนานหลายทศวรรษ เนื่องจาก มีการต่อรองเรื่องเงินสินสอด และ เงื่อนไขต่างๆ เจ้าหญิงแคเทอรีนแห่งอารากอนเสด็จถึงอังกฤษ ในเดือนตุลาคม ค.ศ.1501 การอภิเษกสมรสจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ และ สมพระเกียรติ ณ อาสนวิหารเซนต์พอล (St Paul's Cathedral) ใน กรุงลอนดอน เมื่อวันที่ 14 พฤศจศิกายน ค.ศ.1501 โดยมีแขกเหรื่อจากทั่วยุโรปเข้าร่วมงานพิธีนี้ เป็นการเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่ของการรวมราชวงศ์ทั้งสอง และ ถูกมองว่าเป็นจุดสูงสุดของรัชสมัยพระเจ้าเฮนรี่ที่ 7

หลังจากการอภิเษกสมรส เจ้าชายอาเธอร์ และ เจ้าหญิงแคเทอรีน ได้ย้ายไปประทับที่ ปราสาทลุดโลว์ (Ludlow Castle) ใน มาร์เชสเวลส์ (Welsh Marches) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครองของสภาเวลส์ และ มาร์เชส (Council of Wales and the Marches) ที่ เจ้าชายอาเธอร์ทรงเป็นประธานในนาม โดยมีคณะที่ปรึกษา และ ผู้บริหารคอยดูแลการบริหารราชการแทน พระองค์ทรงใช้เวลาที่นั่นเพื่อฝึกฝนการเป็นผู้ปกครอง การใช้ชีวิตคู่ของทั้งสองพระองค์ดำเนินไปได้เพียงไม่กี่เดือน

 การสิ้นพระชนม์อันไม่คาดฝันและผลกระทบอันยิ่งใหญ่ 
เพียงไม่กี่เดือน หลังการอภิเษกสมรส ในช่วงปลายเดือนมีนาคม ค.ศ.1502 เจ้าชายอาเธอร์ และ เจ้าหญิงแคเทอรีน ได้ประชวรด้วยโรคระบาดที่เรียกว่า "โรคเหงื่อออก" (Sweating Sickness) ซึ่งเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่ระบาดในอังกฤษช่วงเวลานั้น อาการของโรคนี้รวมถึงไข้สูง เหงื่อออกมาก ปวดศีรษะ และ อ่อนเพลียอย่างรุนแรง เจ้าหญิงแคเทอรีน ทรงฟื้นจากพระอาการประชวร แต่เจ้าชายอาเธอร์ ผู้มีพระชนมายุเพียง 15 พรรษา ทรงทนไม่ไหว และ เสด็จสวรรคตเมื่อวันที่ 2 เมษายน ค.ศ.1502 ณ ปราสาทลุดโลว์ นั่นเอง สาเหตุการสิ้นพระชนม์ที่แท้จริงยังคงเป็นที่ถกเถียงในหมู่นักประวัติศาสตร์ บางคนกล่าวว่า อาจเป็นไข้หวัดใหญ่ วัณโรค หรือ แม้แต่ภาวะทางพันธุกรรม แต่ "โรคเหงื่อออก" เป็นสาเหตุที่ถูกบันทึกไว้ในร่วมสมัยมากที่สุด

ข่าวการสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายอาเธอร์สร้างความเสียใจอย่างหนักแก่ พระเจ้าเฮนรี่ที่ 7 และ สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธแห่งยอร์ก การสูญเสียรัชทายาทผู้เป็นความหวังของราชวงศ์เป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่สำหรับราชบัลลังก์ทิวดอร์

การสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายอาเธอร์ ทำให้เจ้าชายเฮนรี่ พระอนุชาของพระองค์ ต้องกลายเป็นรัชทายาทโดยปริยาย และ ต่อมาได้ขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าเฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษ

เพื่อรักษาสัมพันธไมตรีกับสเปน และ เพื่อรักษาเงินสินสอดที่ได้รับจากแคเทอรีน พระเจ้าเฮนรี่ที่ 7 ตัดสินใจให้แคเทอรีนหมั้นหมายกับเจ้าชายเฮนรี่ ผู้เป็นพระอนุชาของอาเธอร์ และ ทั้งสองได้อภิเษกสมรสกันในอีก 7 ปีต่อมา หลังจากที่เฮนรี่ขึ้นครองราชย์

ประเด็นสำคัญที่เกี่ยวพันกับเจ้าชายอาเธอร์คือ "เรื่องของกษัตริย์" (The King's Great Matter) ในอีกหลายสิบปีต่อมา เมื่อพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 ต้องการให้การอภิเษกสมรสกับแคเทอรีนเป็นโมฆะ เพื่ออภิเษกสมรสกับแอนน์ โบลีน พระองค์ทรงอ้างว่าการสมรสของพระองค์กับแคเทอรีนไม่ถูกต้องตามหลักศาสนา เนื่องจาก แคเทอรีน เคยอภิเษกสมรสกับพระเชษฐาของพระองค์ (อาเธอร์) ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามในพระคัมภีร์ไบเบิล แม้แคเทอรีนจะยืนยันมาตลอดว่าการสมรสกับอาเธอร์ไม่ได้มีความสัมพันธ์กันก็ตาม คำถามเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของชีวิตสมรสระหว่างเจ้าชายอาเธอร์ และ เจ้าหญิงแคเทอรีน จึงกลายเป็นจุดศูนย์กลางของวิกฤตการณ์ที่นำไปสู่การปฏิรูปศาสนาในอังกฤษ และ การแยกตัวของคริสตจักรแห่งอังกฤษออกจากศาสนจักรโรมันคาทอลิก


 สถานที่ฝังพระศพและมรดก 
พระศพของเจ้าชายอาเธอร์ถูกฝังอย่างสมพระเกียรติที่ อาสนวิหารวุร์สเตอร์ (Worcester Cathedral) ในเมืองวุร์สเตอร์ ซึ่งเป็นสถานที่ ที่มีการสร้างอนุสรณ์และแท่นบูชาพิเศษสำหรับพระองค์ (chantry chapel) อยู่ทางด้านขวาของแท่นบูชาหลัก ภายในแท่นบูชานี้มีการแกะสลักตราประจำพระองค์ และ สัญลักษณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์ทิวดอร์ ยอร์ก และ อารากอน ซึ่งรวมถึงผลทับทิมอันเป็นสัญลักษณ์ของ แคเทอรีนแห่งอารากอนด้วย

หมวดหมู่:เจ้าชายแห่งเวลส์
หมวดหมู่:ดยุกแห่งคอร์นวอลล์
หมวดหมู่:รัชทายาทอังกฤษ
หมวดหมู่:พระราชโอรสในพระมหากษัตริย์