สลอธ

สลอธ หรือ สโลธ () เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลางในวงศ์สลอธสองนิ้วเท้า (Megalonychidae) และสลอธสามนิ้วเท้า (Bradypodidae) จำแนกเป็นหกสปีชีส์

สลอธอยู่ในอันดับ Pilosa และมีความสัมพันธ์กับตัวกินมด ซึ่งมีชุดกรงเล็บที่ทำหน้าที่พิเศษคล้ายกัน สลอธเท่าที่มีอยู่เป็นสัตว์อาศัยอยู่บนต้นไม้ในป่าอเมริกากลางและทวีปอเมริกาใต้ และขึ้นชื่อว่าเคลื่อนที่ช้า อันเป็นที่มาของชื่อ "sloth" สปีชีส์สลอธที่สูญพันธุ์แล้วมีสลอธน้ำบางชนิดและสลอธบกอีกหลายชนิด บางชนิดมีขนาดเท่าช้าง ซึ่งสลอธที่มีขนาดเท่าช้าง เป็นสลอธในยุคเมื่อนานมาแล้วกว่า 11,000 ปีก่อน

สลอธอาศัยอยู่บนต้นไม้เป็นหลัก ใน 1 วัน สลอธจะใช้เวลาในการนอนกว่า 20 ชม. กิจวัตรต่างๆ ทั้งกิน นอน สืบพันธุ์ เลี้ยงลูก สลอธก็จะเลี้ยงอยู่บนต้นไม้

ความเร็วของสลอธปกติจะเคลื่อนที่ได้เพียง 15 - 30 เซนติเมตร ต่อ นาที หากมีภัยอันตรายสลอธสามารถเร่งความเร็วได้ถึง 4.5 เมตรต่อนาที

สลอธสร้างแหล่งที่อยู่ที่ดีสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่น และสลอธหนึ่งตัวอาจเป็นที่อยู่ของผีเสื้อกลางคืน แมลงเต่าทอง แมลงสาบ ซิลิเอต เห็ดราและสาหร่าย

 ชีววิทยา 
 สรีรวิทยา 
สลอธมีการมองเห็นสี แต่ความคมชัดของการมองเห็นต่ำ พวกมันยังมีการได้ยินที่ไม่ดี ดังนั้นจึงพึ่งพาการดมกลิ่นและการสัมผัสในการหาอาหาร

ขนด้านนอกของสลอธจะเติบโตในทิศทางตรงกันข้ามกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ โดยทั่วไปขนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะเติบโตไปทางปลายแขนขา แต่เนื่องจากสลอธใช้เวลามากโดยการยกแขนขาขึ้นเหนือร่างกาย ขนของพวกมันจึงเติบโตห่างจากปลายแขนขาเพื่อให้การป้องกันจากสภาพอากาศขณะที่แขวนตัวลงหัว ขนมักจะมีสาหร่ายที่เป็นพันธมิตรซึ่งช่วยในการพรางตัวจากนักล่า เช่น จากัวร์ แมวลายหินอ่อน, และนกอินทรีฮาร์ปี

 การขยายพันธุ์ 
สลอธสามนิ้วคอสีครีมและคอสีน้ำตาลผสมพันธุ์ตามฤดูกาล ในขณะที่สลอธสามนิ้วมีแผงหน้าอกผสมพันธุ์ได้ตลอดปี ยังไม่ทราบข้อมูลเกี่ยวกับการขยายพันธุ์ของสลอธสามนิ้วแคระ ในแต่ละครั้งมีลูกเพียงหนึ่งตัวหลังตั้งครรภ์หกเดือนสำหรับสลอธสามนิ้วและ 12 เดือนสำหรับสลอธสองนิ้ว ลูกจะอยู่กับแม่ประมาณห้าเดือน ในบางกรณีลูกสลอธตายจากการตกลงมาเพราะแม่ไม่ต้องการออกจากต้นไม้ที่ปลอดภัยเพื่อนำลูกกลับมา โดยทั่วไปแม่จะมีลูกปีละครั้งแต่บางครั้งการเคลื่อนไหวต่ำของสลอธทำให้แม่ไม่สามารถหาพ่อพันธุ์ได้มากกว่า 1 ปี สลอธไม่มีการแยกเพศที่ชัดเจน และบางสลอธในสวนสัตว์อาจถูกระบุเพศผิดพลาด

 อ้างอิง 

 แหล่งข้อมูลอื่น 

 Two-toed sloth page at National Geographic website
 Three-toed sloth page at National Geographic website
 เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับสลอธ at brainbuffets website


หมวดหมู่:สัตว์กินพืชมีกรงเล็บ