ดาวแคระ

ดาวแคระคือดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กและมีกำลังส่องสว่างต่ำ ดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ในแถบลำดับหลักเป็นดาวแคระ ต่อมา ความหมายของคำว่า "ดาวแคระ" ได้ขยายความครอบคลุมไปถึงวัตถุขนาดเล็กบางประเภทที่ไม่ใช่ดาวฤกษ์ และซากดาวฤกษ์ที่มีความหนาแน่นสูงซึ่งไม่ใช่ดาวฤกษ์อีกต่อไป

ประวัติ
คำนี้ถูกบัญญัติขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1906 เมื่อไอนาร์ แฮร์ตสปรอง นักดาราศาสตร์ชาวเดนมาร์ก สังเกตเห็นว่าดาวฤกษ์ที่มีสีแดงมากที่สุด ซึ่งจำแนกเป็นดาว K และ M ตามการจัดระดับของฮาร์วาร์ด สามารถแบ่งออกได้เป็นสองกลุ่มที่แตกต่างกัน คือ พวกมันสว่างกว่าดวงอาทิตย์มาก หรืออาจสว่างน้อยกว่ามาก เพื่อแยกกลุ่มดาวเหล่านี้ เขาเรียกดาวเหล่านี้ว่า “ดาวยักษ์” และ “ดาวแคระ” โดยดาวแคระจะสว่างน้อยกว่า และดาวยักษ์จะสว่างกว่าดวงอาทิตย์

ปัจจุบัน ดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ได้รับการจำแนกประเภทตามระบบมอร์แกน-คีแนน โดยใช้ตัวอักษร O, B, A, F, G, K และ M โดยเรียงตามลำดับจากดาวที่ร้อนที่สุด: ชนิด O ไปจนถึงดาวที่เย็นที่สุด: ชนิด M

ด้วยการพัฒนาของดาราศาสตร์อินฟราเรดในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ระบบมอร์แกน-คีแนนจึงถูกขยายไปยังประเภท L และ T ที่เย็นกว่า ซึ่งล้วนเป็น "ดาวแคระ" แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่จะถือเป็นดาวฤกษ์

การใช้คำว่า "ดาวแคระ" ในปัจจุบัน
LAWD 37 ดาวแคระขาวที่ได้รับการวัดมวลด้วยไมโครเลนส์
ขอบเขตของคำว่า "ดาวแคระ" ในปัจจุบันครอบคลุมถึงสิ่งต่อไปนี้:

 ดาวแคระที่ไม่มีคุณสมบัติอื่น ๆ โดยทั่วไปหมายถึงดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลัก ดาวฤกษ์ที่มีอันดับความสว่าง Class V: ดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลัก (ดาวแคระ) เช่น: อะเคอร์นา (B6Vep)
 ดาวแคระแดง เป็นดาวฤกษ์มวลน้อยในแถบลำดับหลัก
 ดาวแคระเหลือง เป็นดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลัก (ดาวแคระ) ที่มีมวลเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์
 ดาวแคระส้ม เป็นดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักชนิด K
 ดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักสีน้ำเงิน (ชนิด O และชนิด B) มีขนาดใหญ่จนยากที่จะแยกแยะจากดาวยักษ์น้ำเงิน ไม่ว่าจะเป็นในด้านขนาดหรือความสว่าง และเนื่องจากความขัดแย้งทางความคิด จึงหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า "ดาวแคระ" เมื่ออ้างถึงดาวฤกษ์เหล่านี้
 ดาวแคระน้ำเงิน เป็นกลุ่มดาวฤกษ์ที่มีมวลน้อยมากตามสมมติฐาน ซึ่งมีอุณหภูมิเพิ่มขึ้นเมื่อใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของอายุขัยในแถบลำดับหลัก เชื่อกันว่าเอกภพยังไม่เก่าแก่พอที่ดาวแคระแดงจะเข้าสู่ระยะที่เรียกว่า "สีน้ำเงิน" ซึ่งจริงๆ แล้วคือสีขาวปานกลาง
 ดาวแคระขาว คือซากของดาวฤกษ์ที่ตายแล้ว ประกอบด้วยสสารสถานะเสื่อมอิเล็กตรอน เชื่อกันว่าดาวแคระขาวเป็นขั้นตอนสุดท้ายของวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ที่มีมวลไม่มากพอที่จะยุบตัวลงเป็นดาวนิวตรอนหรือหลุมดำ ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ทีมีมวลน้อยกว่าประมาณ 9 
 มีทฤษฎีว่าดาวแคระดำ มีทฤษฎีว่าดาวแคระขาวที่เย็นตัวลงจนไม่เปล่งแสงที่มองเห็นได้อีกต่อไป เชื่อกันว่าจักรวาลยังไม่เก่าแก่พอที่ดาวแคระขาวดวงใดจะเย็นตัวลงจนกลายเป็น "สีดำ"
 ดาวแคระน้ำตาล เป็นวัตถุมวลต่ำกว่าดาวฤกษ์ซึ่งไม่มีขนาดใหญ่พอที่จะฟิวชั่นไฮโดรเจนให้เป็นฮีเลียม แต่ก็ยังมีมวลเพียงพอที่จะฟิวชั่นดิวเทอเรียมได้ นั่นคือ น้อยกว่า 0.08   และมากกว่า 13 เท่าของมวลดาวพฤหัสบดีโดยประมาณ

ดูเพิ่ม
 ขีดจำกัดจันทรเศขร
 ดาวเคราะห์แคระ
 การจัดประเภทดาวฤกษ์
 ดาวแคระน้ำตาลเล็ก
 ดาวแคระรอง
 ดาวแคระเย็นยิ่งยวด

อ้างอิง

หมวดหมู่:ประเภทของดาวฤกษ์