เมกะลาเนีย

เมกะลาเนีย (; ) เป็นกิ้งก่ามอนิเตอร์ยักษ์ชนิดที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเมกะเฟานาที่อาศัยอยู่ในทวีปออสเตรเลียช่วงสมัยไพลสโตซีน ถือเป็นกิ้งก่าบกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยมีความยาวประมาณ 3.5 ถึง 7 เมตร (11.5 – 23 ฟุต) และน้ำหนักระหว่าง  แต่ลักษณะซากที่หลงเหลือแบบไม่เป็นชิ้นเป็นอันที่ทราบทำให้การประมาณการมีความไม่แน่นอนสูง

คาดกันว่าเมกะลาเนียอาศัยอยู่ในนิเวศวิทยาที่คล้ายกับมังกรโคโมโด (Varanus komodoensis) ฟอสซิลหลงเหลือของกิ้งก่ามอนิเตอร์ยักศ์อายุน้อยที่สุดในออสเตรเลียมีอายุประมาณ 50,000 ปีก่อน ผู้ตั้งถิ่นฐานพื้นเมืองกลุ่มแรกของออสเตรเลียอาจเผชิญกับเมกะลาเนีย และเป็นปัจจัยต่อการสูญพันธุ์ของเมกะลาเนีย ในขณะที่เดิมที่เมกะลาเนียถือเป็นสมาชิกเดียวในวงศ์ "Megalania" ปัจจุบันถือเป็นสมาชิกของสกุล Varanus โดยมีความใกล้ชิดกับกิ้งก่ามอนิเตอร์ออสเตรเลียชนิดอื่น ๆ

ทีมาของชื่อ 
สำหรับคำว่าเมกะลาเนียนั้นตั้งโดย เซอร์ริชาร์ด โอเวน  นักบรรพชีวินวิทยาชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้ที่ทำการศึกษา และได้ตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ด้วย โดยมาจากคำในภาษากรีก (, ēlainō, ผู้เดินทาง) ทำให้มีความหมายรวมว่า "ผู้เดินทางที่ยิ่งใหญ่"

การพบร่องรอยและในวัฒนธรรมสมัยนิยม
อย่างไรก็ตาม ได้มีรายงานว่าในป่าดิบชื้นของออสเตรเลียและนิวกินีพบสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่คล้ายเมกะลาเนียอยู่เป็นระยะ ๆ หลังจากเมกะลาเนียได้เป็นที่รู้จักกันเป็นครั้งแรก  แต่ทว่าก็ยังไม่มีหลักฐานยืนยันได้ถึงการมีอยู่จริง ๆ อีกทั้งก็ไม่ได้รับการยอมรับจากนักวิทยาศาสตร์อีกด้วยAustralian Giant Reptilian Monsters - Queensland ReportsCryptomundo.com » Megalania

ในปี ค.ศ. 2009 สารคดีของดิสคัฟเวอรี่ แชนนอล ในชุด Lost Tapes (นำมาออกอากาศในประเทศไทยช่วงกลางปีเดียวกัน ) ซึ่งเป็นสารคดีเกี่ยวเรื่องราวของสัตว์ประหลาดที่โจมตีใส่มนุษย์ชนิดต่าง ๆ ก็มีเรื่องของเมกะลาเนียด้วย ในชื่อตอนว่า Devil DragonDEVIL DRAGON

อ้างอิง

ดูเพิ่ม
มังกรโคโมโด

 แหล่งข้อมูลอื่น 



หมวดหมู่:วงศ์เหี้ย
หมวดหมู่:สัตว์ที่พบในประเทศออสเตรเลีย
หมวดหมู่:ซากดึกดำบรรพ์
หมวดหมู่:สัตว์ประหลาด
หมวดหมู่:สัตว์เลื้อยคลานยุคก่อนประวัติศาสตร์ของประเทศออสเตรเลีย
หมวดหมู่:สัตว์เลื้อยคลานไพลสโตซีน