แมวน้ำช้าง

แมวน้ำช้าง () บ้างก็เรียกว่า ช้างน้ำ เป็นสัตว์วงศ์แมวน้ำขนาดใหญ่มากในสกุล Mirounga ทั้งแมวน้ำช้างซีกโลกเหนือ (M. angustirostris) และแมวน้ำช้างซีกโลกใต้ (M. leonina) ถูกล่าเพื่อทำน้ำมันตะเกียงจนเกือบสูญพันธุ์ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 แต่จำนวนแมวน้ำช้างได้รับการฟื้นฟู พวกมันสามารถมีน้ำหนักถึง  แมวน้ำช้างไม่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับช้าง และงวงขนาดใหญ่ที่เพศผู้มีนั้นเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการเบนเข้า 

ฟอสซิลแมวน้ำช้างที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักและไม่กำกวมคือชิ้นส่วนฟอสซิลของสมาชิกในเผ่า Miroungini ที่ได้รับการระบุในหมวดหินพีเทนสมัยไพลโอซีนตอนปลายของประเทศนิวซีแลนด์ ฟันที่ระบุในตอนแรกว่าเป็นของสายพันธุ์ไม่มีชื่อใน Mirounga ที่พบในแอฟริกาใต้ และระบุอายุไว้ที่สมัยไมโอซีน อย่างไรก็ตาม Boessenecker และ Churchill (2016) ถือว่าฟันเหล่านี้น่าจะเป็นฟันของวาฬมีฟัน (odontocete) ที่ระบุผิดอย่างแน่นอน แมวน้ำช้างวิวัฒนาการในมหาสมุทรแปซิฟิกช่วงสมัยไพลโอซีน

แมวน้ำช้างผสมพันธุ์กันทุกปี และดูเหมือนว่าจะอาศัยอยู่ตามอาณานิคมที่มีพื้นที่เพาะพันธุ์

อนุกรมวิธาน
จอห์น เอ็กเวิร์ด เกรย์จัดตั้งสกุล Mirounga ใน ค.ศ. 1827 ชื่อทั่วไป Mirounga เป็นรูปแผลงเป็นละตินจาก miouroung ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นศัพท์สำหรับแมวน้ำในภาษาชนพื้นเมืองออสเตรเลีย แต่ไม่ทราบว่าเป็นภาษาใดในกลุ่มนั้น

อ้างอิง

 แหล่งข้อมูลอื่น 

 Tagging of Pacific Predators, Elephant Seals
 Friends of the Elephant seal
 Elephant Seal Research Group
 Elephant seals -California State Parks
 Dr. Daniel Costa's Research Laboratory 
 Elephant Seals at Race Rocks, Canada
 Teen Spots Hagfish-Slurping Elephant Seal – YouTube (2:11)
 Elephant Seals - National Geographic

แ
หมวดหมู่:แมวน้ำ