ఆస్ట్రోబయాలజీ

ఆస్ట్రోబయాలజీ (Astrobiology) అనేది సైన్స్‌లో ఒక విభాగం. విశ్వంలో life (జీవం) ఎలా మొదలైంది, అది ఎలా పెరుగుతుంది అనే విషయాల గురించి ఇది వివరిస్తుంది. ఈ రంగంలో పనిచేసే శాస్త్రవేత్తలు ఇతర గ్రహాలు ఇంకా చంద్రులపై జీవం కోసం వెతుకుతారు. భూమి కాకుండా వేరే ఎక్కడ జీవం ఉండే అవకాశం ఉందో తెలుసుకోవడానికి వారు Earth (భూమి) మీద జీవం ఏర్పడిన చరిత్రను కూడా చదువుతారు. ఈ విభాగాన్ని కొన్నిసార్లు ఎక్సోబయాలజీ (exobiology) లేదా జెనాలజీ (xenology) అని కూడా పిలుస్తారు.

ఆస్ట్రోబయాలజీ చాలా రకాల శాస్త్రాలను ఉపయోగిస్తుంది. ఇందులో biology (జీవశాస్త్రం), chemistry (రసాయన శాస్త్రం), physics (భౌతిక శాస్త్రం) కలగలిసి ఉంటాయి. నక్షత్రాలు, గ్రహాలను పరిశీలించడానికి ఇది astronomy (ఖగోళ శాస్త్రం) సహాయం తీసుకుంటుంది. ఈ అనంతమైన విశ్వంలో మనం ఒంటరిగా ఉన్నామా లేక మరెక్కడైనా జీవం ఉందా అని శాస్త్రవేత్తలు తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నారు. వారు "biosignatures" (బయోసిగ్నేచర్స్) కోసం వెతుకుతారు. బయోసిగ్నేచర్స్ అంటే ప్రస్తుతం జీవం ఉన్నట్లు లేదా గతంలో జీవం ఉన్నట్లు తెలిపే గుర్తులు.

 ఆస్ట్రోబయాలజీ అంటే ఏమిటి?  
"ఆస్ట్రోబయాలజీ" అనే పదం మూడు Ancient Greek (ప్రాచీన గ్రీకు) పదాల నుండి వచ్చింది. ఆస్ట్రాన్ (Astron) అంటే "నక్షత్రం." బయోస్ (Bios) అంటే "జీవం." లోజియా (Logia) అంటే "అధ్యయనం." కాబట్టి, నక్షత్రాల మధ్య జీవం గురించి చదివే శాస్త్రమే ఆస్ట్రోబయాలజీ. ఇది 20వ శతాబ్దంలో అభివృద్ధి చెందడం మొదలైన ఒక కొత్త శాస్త్రం. మానవులు outer space (అంతరిక్షం) లోకి ప్రయాణించడం ప్రారంభించినప్పుడు ఈ రంగంపై ఆసక్తి పెరిగింది.

ఆస్ట్రోబయాలజీ ప్రధానంగా మూడు పెద్ద ప్రశ్నల గురించి ఆలోచిస్తుంది:

జీవం ఎలా మొదలవుతుంది ఇంకా ఎలా పెరుగుతుంది?

భూమి కాకుండా ఇతర ప్రదేశాలలో జీవం ఉందా?

భూమి మీద ఇంకా అంతరిక్షంలో జీవం యొక్క భవిష్యత్తు ఏమిటి?

శాస్త్రవేత్తలు జీవించడానికి అనుకూలమైన (Habitable) ప్రదేశాల కోసం వెతుకుతారు. జీవం బ్రతకడానికి సరైన పరిస్థితులు ఉన్న చోటునే నివాసయోగ్యమైన ప్రదేశం అంటారు. భూమి మీద జీవానికి water (నీరు), energy (శక్తి), carbon (కార్బన్) అవసరం. ఇతర ప్రపంచాలలో కూడా శాస్త్రవేత్తలు ఇవే విషయాల కోసం వెతుకుతున్నారు.

 ఈ రంగం చరిత్ర  
వేరే గ్రహాల వాసుల (Aliens) గురించి మనుషులు చాలా కాలంగా ఆలోచిస్తున్నారు. కానీ ఆస్ట్రోబయాలజీ ఒక నిజమైన శాస్త్రంగా మారింది మాత్రం ఈ మధ్య కాలంలోనే. 1953లో Gavriil Tikhov అనే రష్యన్ ఖగోళ శాస్త్రవేత్త మొదటిసారిగా "ఆస్ట్రోబయాలజీ" అనే పేరును ఉపయోగించారు.

1960 ఇంకా 1970వ దశకాల్లో NASA జీవాన్ని కనుగొనడానికి కొన్ని ప్రాజెక్టులను మొదలుపెట్టింది. అందులో ఒక ప్రసిద్ధ ప్రాజెక్ట్ Viking program (వైకింగ్ ప్రోగ్రామ్). నాసా 1976లో Mars (అంగారక గ్రహం) మీదికి రెండు రోబోలను పంపింది. ఈ రోబోలు అక్కడ మట్టిని పరీక్షించాయి. microbes (సూక్ష్మజీవులు) వంటి చిన్న జీవుల ఆనవాళ్లు ఏమైనా ఉన్నాయా అని అవి వెతికాయి. అప్పట్లో ఫలితాలు స్పష్టంగా రాలేదు, కానీ వేరే గ్రహం మీద జీవం కోసం మనుషులు వెతకడం అదే మొదటిసారి.

తరువాత 1990లలో శాస్త్రవేత్తలు exoplanets (ఎక్సో ప్లానెట్స్) కనుగొన్నారు. ఇవి మన Sun (సూర్యుడు) చుట్టూ కాకుండా ఇతర నక్షత్రాల చుట్టూ తిరిగే గ్రహాలు. ఈ ఆవిష్కరణ వల్ల ఆస్ట్రోబయాలజీ చాలా ముఖ్యమైనదిగా మారింది. మన galaxy (పాలపుంత గెలాక్సీ) లో బిలియన్ల కొద్దీ గ్రహాలు ఉన్నాయని ఇప్పుడు శాస్త్రవేత్తలకు తెలుసు. వీటిలో చాలా గ్రహాలు భూమిలాగే ఉండే అవకాశం ఉంది.

 జీవానికి ఏమి కావాలి?  
జీవం మనుగడ సాగించడానికి ఏమి అవసరమో ఆస్ట్రోబయాలజిస్టులు అధ్యయనం చేస్తారు. భూమిపై ఉన్న చాలా జీవులకు మూడు ప్రధాన విషయాలు అవసరం. అంతరిక్షంలో జీవం కోసం వెతికేటప్పుడు శాస్త్రవేత్తలు ఈ నియమాలను ఉపయోగిస్తారు.

 ద్రవ రూపంలో నీరు (Liquid Water)  
జీవానికి water (నీరు) చాలా ముఖ్యం. ఇది కణాల లోపల రసాయనాలు కదలడానికి సహాయపడుతుంది. నీరు చాలా రకాల ఉష్ణోగ్రతల వద్ద ద్రవ రూపంలోనే ఉంటుంది. శాస్త్రవేత్తలు ఎక్కడైనా జీవం కోసం వెతికేటప్పుడు ముందుగా నీటి జాడ కోసం చూస్తారు. ఒక గ్రహం మీద ద్రవ రూపంలో నీరు ఉంటే, అక్కడ జీవం ఉండే అవకాశం ఉంటుంది. యూరోపా వంటి కొన్ని చంద్రులపై మంచు పొర కింద నీటి సముద్రాలు ఉన్నాయని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు.

 కార్బన్ (Carbon)  
భూమి మీద ఉన్న ప్రతి జీవి carbon (కార్బన్) తో తయారవుతుంది. కార్బన్ అనేది ఒక ప్రత్యేకమైన పరమాణువు. ఇది ఇతర పరమాణువులతో కలిసి పెద్ద ఇంకా సంక్లిష్టమైన ఆకృతులను ఏర్పరుస్తుంది. ఈ ఆకృతుల వల్లే DNA ఇంకా ప్రోటీన్లు తయారవుతాయి. విశ్వంలో ఇతర రసాయనాలు ఉన్నప్పటికీ, కార్బన్ చాలా ఎక్కువగా లభిస్తుంది. శాస్త్రవేత్తలు organic compounds (సేంద్రియ సమ్మేళనాలు) కోసం వెతుకుతారు, ఇవి కార్బన్ కలిగిన రసాయనాలు.

 శక్తి (Energy)  
పని చేయడానికి జీవానికి energy (శక్తి) అవసరం. భూమిపై చాలా వరకు శక్తి Sun (సూర్యుడు) నుండి వస్తుంది. మొక్కలు photosynthesis (కిరణజన్య సంయోగక్రియ) ద్వారా సూర్యరశ్మిని ఆహారంగా మారుస్తాయి. అయితే కొన్ని జీవులు రసాయన శక్తిని వాడుకుంటాయి. సముద్రం లోతుల్లో అగ్నిపర్వతాల ద్వారాల దగ్గర ఇలాంటి జీవం కనిపిస్తుంది. ఈ ద్వారాలను black smokers అని పిలుస్తారు. వీటిని చూసిన తరువాత, నక్షత్రానికి దూరంగా ఉండి చీకటిగా ఉన్న గ్రహాలపై కూడా లోపల వేడి ఉంటే జీవం ఉండవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు.

 జీవం కోసం వెతకాల్సిన ప్రదేశాలు  
మన Solar System (సౌర కుటుంబం) లో జీవం ఉండటానికి అవకాశం ఉన్న కొన్ని ప్రదేశాలు ఉన్నాయి. వాటి గురించి మరింత తెలుసుకోవడానికి శాస్త్రవేత్తలు అక్కడికి రోబోలను పంపిస్తున్నారు.

{| class="wikitable" |+ జీవం ఉండే అవకాశం ఉన్న ప్రదేశాలు ! ప్రదేశం పేరు !! విశేషాలు |- | Mars (అంగారక గ్రహం) || పాత కాలంలో నదులు ఉండేవి, ఇప్పుడు ఎడారిలా ఉంది. |- | యూరోపా || బృహస్పతి చంద్రుడు, మంచు కింద సముద్రం ఉంది. |- | Enceladus (ఎన్సెలాడస్) || శని గ్రహం చంద్రుడు, నీటి బుగ్గలను బయటకు చిమ్ముతుంది. |- | టైటాన్ || శని గ్రహం యొక్క అతిపెద్ద చంద్రుడు, ద్రవ మిథేన్ సరస్సులు ఉన్నాయి. |}

 అంగారక గ్రహం (Mars)  
జీవం కోసం వెతకడానికి అంగారక గ్రహం అత్యంత ప్రసిద్ధమైన ప్రదేశం. చాలా కాలం క్రితం అంగారక గ్రహం వెచ్చగా ఉండేది ఇంకా అక్కడ నదులు ప్రవహించేవి. ఇప్పుడు అది ఒక చల్లని ఎడారిలా మారింది. శాస్త్రవేత్తలు అక్కడ పురాతన జీవుల శిలాజాల (Fossils) కోసం వెతుకుతున్నారు. భూమి అడుగున నీరు ఉండవచ్చని కూడా వారు భావిస్తున్నారు. ప్రస్తుతం క్యూరియాసిటీ ఇంకా పర్సెవరెన్స్ రోవర్లు అక్కడ ఆధారాల కోసం వెతుకుతున్నాయి.

 యూరోపా ఇంకా ఎన్సెలాడస్  
యూరోపా బృహస్పతి యొక్క చంద్రుడు. Enceladus శని గ్రహం యొక్క చంద్రుడు. ఈ రెండూ మందపాటి మంచుతో కప్పబడి ఉంటాయి. ఈ మంచు కింద ఉప్పు నీటితో నిండిన పెద్ద సముద్రాలు ఉన్నాయని శాస్త్రవేత్తలు నమ్ముతున్నారు. ఎన్సెలాడస్ తన మీద ఉన్న పగుళ్ల ద్వారా నీటిని అంతరిక్షంలోకి చిమ్ముతుంది. దీని అర్థం అక్కడ నీరు వెచ్చగా ఇంకా కదులుతూ ఉందని. ఇతర గ్రహాల చేపలు లేదా సూక్ష్మజీవుల కోసం వెతకడానికి ఇవి చాలా మంచి ప్రదేశాలు.

 టైటాన్ (Titan)  
టైటాన్ శని గ్రహం యొక్క అతిపెద్ద చంద్రుడు. మందపాటి atmosphere (వాతావరణం) కలిగిన ఏకైక చంద్రుడు ఇదే. అక్కడ సరస్సులు ఇంకా నదులు ఉన్నాయి, కానీ అవి నీటితో నిండి లేవు. అవి ద్రవ రూపంలో ఉన్న methane (మిథేన్) ఇంకా ఈథేన్‌తో నిండి ఉన్నాయి. టైటాన్ చాలా చల్లగా ఉంటుంది. ఒకవేళ అక్కడ జీవం ఉంటే, అది భూమిపై ఉండే జీవం కంటే చాలా భిన్నంగా ఉంటుంది.

 సౌర కుటుంబం వెలుపల వెతకడం  
శాస్త్రవేత్తలు మనకు చాలా దూరంలో ఉన్న నక్షత్రాలను కూడా పరిశీలిస్తారు. గ్రహాలను కనుగొనడానికి వారు పెద్ద telescopes (టెలిస్కోపులు) ఉపయోగిస్తారు.

 ఎక్సో ప్లానెట్స్ (Exoplanets)  
మన సౌర కుటుంబం వెలుపల ఉండే గ్రహాలను ఎక్సో ప్లానెట్స్ అంటారు. కొన్ని గ్రహాలు "గోల్డిలాక్స్ జోన్" (Goldilocks Zone) లో ఉన్నాయి. ఈ ప్రదేశం మరీ వేడిగా లేదా మరీ చల్లగా ఉండదు. ఈ ప్రాంతంలో ఉంటే గ్రహం ఉపరితలంపై నీరు ద్రవ రూపంలో ఉంటుంది. శాస్త్రవేత్తలు James Webb Space Telescope (జేమ్స్ వెబ్ స్పేస్ టెలిస్కోప్) ను ఉపయోగించి ఈ గ్రహాల చుట్టూ ఉన్న గాలిని పరిశీలిస్తున్నారు. ఒకవేళ అక్కడ oxygen (ఆక్సిజన్) లేదా మిథేన్ కనిపిస్తే, అక్కడ జీవం ఉండే అవకాశం ఉందని అర్థం.

 SETI (సెటి)  
SETI అంటే "సెర్చ్ ఫర్ ఎక్స్‌ట్రా టెరెస్ట్రియల్ ఇంటెలిజెన్స్." తెలివైన గ్రహాంతర వాసుల నుండి వచ్చే సంకేతాల కోసం ఈ శాస్త్రవేత్తలు వెతుకుతారు. వారు పెద్ద రేడియో డిష్‌లను ఉపయోగించి అంతరిక్షం నుండి వచ్చే శబ్దాలను వింటారు. వేరే నాగరికత (civilization) నుండి ఏదైనా సందేశం వస్తుందేమోనని వారు ఆశిస్తున్నారు. అంతరిక్షంలో ఎన్ని నాగరికతలు ఉండవచ్చో అంచనా వేయడానికి వారు Drake equation (డ్రేక్ ఈక్వేషన్) అనే పద్ధతిని ఉపయోగిస్తారు.

 భూమి మీద ఉండే ఎక్స్‌ట్రీమోఫైల్స్ (Extremophiles)  
అంతరిక్షాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి, శాస్త్రవేత్తలు భూమిపై ఉన్న "extremophiles" (ఎక్స్‌ట్రీమోఫైల్స్) గురించి చదువుతారు. ఇవి చాలా కఠినమైన ప్రదేశాలలో నివసించే జీవులు.

థర్మోఫైల్స్ (Thermophiles): ఇవి వేడిని ఇష్టపడతాయి. ఇవి Yellowstone National Park లోని మరుగుతున్న నీటిలో నివసిస్తాయి.

అసిడోఫైల్స్ (Acidophiles): ఇవి ఆమ్లాలను ఇష్టపడతాయి. మనుషుల చర్మం కాలిపోయేంత యాసిడ్ ఉన్న నీటిలో ఇవి బ్రతకగలవు.

క్రయోఫైల్స్ (Cryophiles): ఇవి చలిని ఇష్టపడతాయి. ఇవి అంటార్కిటికా మంచు లోపల నివసిస్తాయి.

రేడియో రెసిస్టెంట్ (Radioresistant): ఈ సూక్ష్మజీవులు రేడియేషన్‌ను తట్టుకోగలవు. Deinococcus radiodurans అనే బాక్టీరియా మనుషులను చంపేసేంత radiation (వికిరణం) ఉన్నా బ్రతకగలదు.

ఈ మొండి జీవుల గురించి చదవడం వల్ల, ఒకప్పుడు జీవం ఉండటం అసాధ్యం అనుకున్న చోట్ల కూడా జీవం ఉండవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు తెలుసుకుంటున్నారు. ఇది ఇతర గ్రహాలపై జీవం కనుగొనవచ్చనే ఆశను కలిగిస్తుంది.

 భవిష్యత్తు పరిశోధనలు ఇంకా మిషన్లు  
భవిష్యత్తు కోసం చాలా ప్రాజెక్టులు సిద్ధంగా ఉన్నాయి.

Europa Clipper: ఈ నాసా నౌక యూరోపా చంద్రుని చుట్టూ చాలా సార్లు తిరుగుతుంది. అక్కడ నివాసయోగ్యమైన సముద్రం ఉందేమో ఇది చూస్తుంది.

ExoMars: ఇది యూరోపియన్ రోవర్. జీవం కోసం వెతకడానికి ఇది అంగారక గ్రహం మట్టిని లోతుగా తవ్వుతుంది.

డ్రాగన్ ఫ్లై: ఇది టైటాన్ చంద్రుని మీద ఎగిరే ఒక డ్రోన్. ఇది అక్కడ ఉండే రసాయనాల గురించి అధ్యయనం చేస్తుంది.

ఆస్ట్రోబయాలజీ అనేది మనం ఎప్పుడూ కొత్త విషయాలు నేర్చుకునే రంగం. మనం కొత్త గ్రహాన్ని లేదా సముద్రం లోపల కొత్త జీవిని కనుగొన్న ప్రతిసారీ, విశ్వంలో జీవం గురించి మనకు మరిన్ని విషయాలు తెలుస్తాయి. ఒకవేళ మనకు గ్రహాంతర వాసులు కనిపించకపోయినా, మన గురించి ఇంకా మన భూమి గురించి మనం ఇంకా బాగా తెలుసుకోవడానికి ఇది సహాయపడుతుంది.

 సంబంధిత పేజీలు 

Astronomy (ఖగోళ శాస్త్రం)

Biology (జీవశాస్త్రం)

Extraterrestrial life (గ్రహాంతర జీవం)

Planetary habitability (గ్రహాల నివాసయోగ్యత)

 మూలాలు  

 ఇతర వెబ్‌సైట్లు 

నాసా ఆస్ట్రోబయాలజీ వెబ్‌సైట్

ESA ఆస్ట్రోబయాలజీ పేజీ

Category:ఆస్ట్రోబయాలజీ Category:జీవశాస్త్ర విభాగాలు Category:అంతరిక్ష విజ్ఞానం Category:జీవ పుట్టుక