వీరటేశ్వరర్ ఆలయం, తిరువిర్కుడి

వీరటేశ్వరర్ ఆలయం (తిరువిర్కుడి వీరటేశ్వరర్ ఆలయం అని కూడా పిలుస్తారు) భారతదేశంలోని తమిళనాడులోని మాయిలదుతురై జిల్లా లో ఉన్న తిరువిర్కుడిలో ఉన్న ఒక హిందూ దేవాలయం. ఇక్కడి ప్రధాన దైవం వీరటేశ్వరర్ రూపంలో ఉన్న శివుడు, ఆయన భార్య ఎలావర్ కుళలిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ ప్రధాన దైవం 7వ శతాబ్దపు తమిళ శైవ ప్రామాణిక గ్రంథమైన తేరారంలో కీర్తించబడింది. ఈ గ్రంథాన్ని నాయనార్లు అని పిలువబడే తమిళ సాధు కవులు రచించారు, ఇందులో ప్రస్తావించబడిన 276 దేవాలయాలలో ఇది ఒకటిగా పాడల్ పెట్ర స్థలంగా వర్గీకరించబడింది.

హిందూ పురాణాల ప్రకారం, శివుడు ఎనిమిది వేర్వేరు రాక్షసులను సంహరించాడని నమ్ముతారు, అతని ప్రతి విజయాన్ని సూచిస్తూ ఎనిమిది అష్ట వీరటానం దేవాలయాలు నిర్మించబడ్డాయి. జలంధరుడిని శివుడు శిక్షించాడని నమ్మే ఎనిమిది దేవాలయాలలో ఈ ఆలయం కూడా ఒకటిగా పరిగణించబడుతుంది.

ఈ ఆలయంలో ఉదయం 6:30 నుండి రాత్రి 8:30 గంటల వరకు వివిధ సమయాల్లో నాలుగు పూజలు జరుగుతాయి, దాని క్యాలెండర్‌లో కొన్ని వార్షిక ఉత్సవాలు కూడా ఉన్నాయి. ప్రస్తుత రాతి కట్టడం 9వ శతాబ్దంలో చోళుల కాలంలో నిర్మించబడింది, అయితే తర్వాతి విస్తరణలు తంజావూరు నాయకులకు ఆపాదించబడ్డాయి. ఈ ఆలయాన్ని ధర్మపురం ఆధీనం వారు నిర్వహిస్తున్నారు, పర్యవేక్షిస్తున్నారు.

 పురాణకథ 
link=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Hindu_mythology,_Vedic_and_Pur%C3%A2nic_(1882)_(14778963944).jpg|ఎడమ|thumb|234x234px|శివుడు ఒక రాక్షసుడిని సంహరించిన పురాణ కథ
శివపురాణం ప్రకారం, ఒకసారి దేవరాజు ఇంద్రుడు, దేవగురువు బృహస్పతి శివుడిని దర్శించడానికి కైలాస పర్వతం వైపు ప్రయాణిస్తున్నారు. మార్గమధ్యంలో వారికి ఒక యాచకుడు (భిక్షువు) ఎదురయ్యాడు. అతడు నిజానికి స్వయంగా శివుడు. కానీ ఇంద్రుడు అతన్ని గుర్తించలేదు. శివుడు ఎక్కడ ఉన్నాడని ఇంద్రుడు ఆ యాచకుణ్ణి అడిగాడు. యాచకుడు సమాధానం ఇవ్వలేదు. దీనితో కోపగించిన ఇంద్రుడు తన ఆయుధమైన వజ్రాయుధంతో అతనిపై దాడి చేశాడు.

ఇది చూసి శివుడు కోపోద్రిక్తుడై తన మూడవ కంటిని తెరచి ఇంద్రుని సంహరించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడే బృహస్పతి శివుడిని గుర్తించి, ఇంద్రుని క్షమించమని ప్రార్థించాడు. ఇంద్రుని సంహరించకుండా, శివుడు తన మూడవ కన్ను నుండి వచ్చిన అగ్నిని సముద్రం వైపు మళ్లించాడు. ఆ అగ్ని సముద్రాన్ని తాకినప్పుడు ఒక అసురుడు జన్మించాడు. ఆ అసురుడికి బ్రహ్మదేవుడు “జాలంధరుడు” అని పేరు పెట్టాడు, ఎందుకంటే అతడు జలము (సముద్రం) నుండి పుట్టాడు. అంతేకాక, శివుని మూడవ కన్ను నుండి ఉద్భవించినవాడైనందున అతడిని శివుడు మాత్రమే సంహరించగలడని దేవతలకు బ్రహ్మ తెలియజేశాడు.

జలంధరుడు తన గురువైన శుక్రాచార్యుడు ఆశ్రయంతో అపార శక్తిని సంపాదించాడు. అతడు అందరు దేవతలను, ఇంద్రుడిని కూడ ఓడించాడు. దేవతలంతా శివుని ప్రార్థించి జాలంధరుని సంహరించమని వేడుకున్నారు. ఇదివరకే జలంధరుడు అసురుడు కాలనేమి కుమార్తె తులసి (వృంద)ను వివాహం చేసుకున్నాడు. ఆమె పతివ్రత్యం, భర్తపట్ల భక్తి వల్ల జలంధరుడు మరింత శక్తివంతుడయ్యాడు. శివుడు వీరటేశ్వరుడు (జాలంధరవధమూర్తి)గా అవతరించి విర్కుడి (తిరువిర్కుడి)లో జలంధరునితో యుద్ధం చేశాడు. ఇద్దరి మధ్య ఘోర యుద్ధం జరిగింది. శివుడు జాలంధరునిపై పైచేయి సాధించిన ప్రతిసారి తులసి యొక్క పతివ్రత్యం అతనిని కాపాడేది.

ఇదే సమయంలో విష్ణువు ఒక సన్యాసిగా మారి తులసిని మోసం చేశాడు. అతడు ఆమెకు జలంధరుడు శివునిచే చంపబడుతున్నట్టు ఒక భ్రమ సృష్టించాడు, తరువాత ఆ సన్యాసి అతన్ని తిరిగి బ్రతికించినట్టు చూపించాడు. తులసి ఆ రూపంతో ఆనందించింది, కానీ ఆ రూపం విష్ణువే. ఈ సంఘటన వల్ల ఆమె పతివ్రత్యం భంగమైంది. ఇదివరకే శివుడు జలంధరుని ఒక రథాన్ని విరగదీయమని సవాలు విసిరాడు. జలంధరుడు దానిని చేయలేకపోయాడు. అప్పుడు శివుడు అదే రథంతో అతడిని సంహరించాడు. తులసి ఈ మోసాన్ని తెలుసుకొని విష్ణువును శపించింది – నీవు రాయిగా మారుతావని. ఆమె భక్తికి సంతోషించిన విష్ణువు, తులసికి వరం ఇచ్చాడు – నీవు ప్రతి విష్ణు పూజలో భాగమవుతావు, అలాగే లక్ష్మీదేవితో సమానమైన స్థానం నా హృదయంలో నీకు ఉంటుంది అని. జలంధరుడు శివుని నుండే జన్మించినవాడైనందున చివరికి శివునిలో లీనమయ్యాడు.
 వాస్తుశిల్పం 
link=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Thiruvirkudi_(1).jpg|thumb|200x200px|దేవాలయంలోని వీరటేశ్వరర్ విగ్రహం
ఈ ఆలయం తిరువిర్కుడి అనే గ్రామంలో, మయిలాడుతురై – తిరువారూర్ రహదారిపై ఉన్న మూంగిల్కుడి నుండి సుమారు 4 కిలోమీటర్లు (2.5 మైళ్ళు) దూరంలో ఉంది. ఆలయం తూర్పు దిశను ఎదుర్కొని ఉంది, దీనికి ఐదు అంతస్తుల రాజగోపురం ఉంది. ఆలయ ప్రధాన ప్రవేశద్వారం వెలుపల ఆలయ తీర్థం అయిన చక్ర తీర్థం ఉంది. ఆలయం వెనుక భాగంలో మరో జలాశయం అయిన శంఖు తీర్థం ఉంది.

గర్భగృహంలో వీరటేశ్వరుడు లింగరూపంలో ప్రతిష్ఠింపబడి ఉన్నాడు. గర్భగృహానికి ముందుగా అర్ధమండపం ఉండగా, దాని తరువాత మహామండపం (పూజా మండపం) ఉంది. మహామండపంలో ఆరు చేతులతో, ఆరు రకాల ఆయుధాలు ధరించిన కామదహనమూర్తి లోహ విగ్రహం ఉంది. అలాగే పండుగ దేవతల లోహ విగ్రహాలు కూడా ఇక్కడ ఉన్నాయి. మహామండపంలోనే మురుగన్, సోమాస్కందుడు, వినాయకుడుల లోహ విగ్రహాలు కూడా ఉన్నాయి. ఇక్కడ ముఖ్యమైన విగ్రహం జాలంధరవధమూర్తిది. ఇది పంచలోహంతో తయారైన విగ్రహం, కుడి చేతిలో చక్రంను, మిగిలిన చేతుల్లో వివిధ ఆయుధాలను ధరించి ఉంటుంది.

అంబాల్ అయిన ఎలవార్ కుళళి దేవి దక్షిణాభిముఖంగా ఉన్న ప్రత్యేక సన్నిధిలో నిలువుగా నాలుగు చేతులతో దర్శనమిస్తుంది. అంబాల్ సన్నిధి ముందు ఉన్న మండపం పైకప్పులో పన్నెండు రాశిచక్రాలు (జ్యోతిష్య రాశులు) చిత్రించబడి ఉన్నాయి.

ఈ ఆలయానికి రెండు ప్రాకారాలు ఉన్నాయి, ఆలయంలోని అన్ని సన్నిధులు దీర్ఘచతురస్రాకార గ్రానైట్ గోడలతో నిర్మించబడ్డాయి. బాహ్య ప్రాకారంలో విష్ణువు, తులసిలకు ప్రత్యేక సన్నిధి ఉంది. ఇదే విష్ణువు శివుణ్ని పూజించిన స్థలమని కూడా విశ్వసించబడుతుంది.
 ధార్మిక ప్రాముఖ్యత 
హిందూ పురాణాల ప్రకారం, శివుడు అండకాసురుడు, గజాసురుడు, జాలంధాసురుడు, త్రిపురాసురులు, కామదేవుడు, అర్జునుడు, దక్షుడు, తారకాసురుడు అనే ఎనిమిది ప్రధాన అసురులను సంహరించినట్లు విశ్వసించబడుతుంది. శివుడు ఈ ఎనిమిది యుద్ధాల్లో సాధించిన విజయాలకు గుర్తుగా అష్టవీరట్టాన దేవాలయాలు నిర్మించబడ్డాయి. ఈ యుద్ధాల్లో శివుడు అత్యంత ఉగ్ర రూపంలో ప్రత్యక్షమై అసురులను సంహరించినట్లు పురాణాలు వర్ణిస్తాయి.

ఆ ఎనిమిది అష్టవీరట్టాన ఆలయాలు ఇవి:
 తిరువడిగైలోని తిరువడిగై వీరట్టానేశ్వరర్ ఆలయం
 తిరుకోవిలూరులోని తిరుకోవిలూరు వీరటేశ్వర ఆలయం
 తిరువిర్కుడి లేదా తిరుక్కురుక్కైలోని వీరటేశ్వర ఆలయం
 తిరుక్కడైయూర్లోని అమృతఘటేశ్వర ఆలయం
 వజువూరులోని వీరటేశ్వర ఆలయం
 కణపరసలూరులోని వీరతైశ్వర ఆలయం
 తిరుక్కండియూర్లోని వీరటేశ్వర ఆలయం
 తిరువిర్కుడిలోని వీరట్టానేశ్వరర్ ఆలయం
ఈ ఆలయాలన్నిటిలోనూ శివుడు తన శత్రువులను సంహరించడానికి విల్లు–బాణం, త్రిశూలం, ఈటె వంటి ఆయుధాలను ఉపయోగించినట్లు ఆలయ పురాణాలు పేర్కొంటాయి.
ఈ ఆలయం తమిళ శైవ నాయనార్ అయిన సంబందర్ చేత కీర్తింపబడిన 275 పాడల్ పెట్ర స్థలాలు  లో ఒకటి. సంబందర్ పాడిన పది తేవారం పద్యాలు రెండవ తిరుమురైలో 108వ పాఠంగా సంకలనం చేయబడ్డాయి.
 పూజలు, పండుగలు 
ఈ ఆలయంలోని అర్చకులు పండుగల సమయంలోనూ, ప్రతిరోజూ కూడా పూజలు (ఆచారాలు) నిర్వహిస్తారు. తమిళనాడులోని ఇతర శివాలయాల మాదిరిగానే, ఈ ఆలయ అర్చకులు కూడా శైవ సంప్రదాయానికి చెందిన బ్రాహ్మణ ఉపవర్గానికి చెందుతారు. 

ఈ ఆలయంలో నిత్య పూజలు రోజుకు నాలుగు సార్లు నిర్వహించబడతాయి:
 కాలసంధి – ఉదయం 7:00 గంటలకు
 ఉచికాలం – ఉదయం 10:00 గంటలకు
 సాయరక్షై – సాయంత్రం 6:00 గంటలకు
 అర్ధజామం – రాత్రి 8:30 గంటలకు
ప్రతి పూజలో నాలుగు ప్రధాన క్రమాలు ఉంటాయి:
 అభిషేకం (పవిత్ర స్నానం), అలంకారం (శోభాయమానం), నైవేద్యం (ఆహార సమర్పణ), దీప ఆరాధన (దీపాలను ఊపడం). ఈ క్రియలు వీరటేశ్వరుడు, ఎలవార్ కుళళి ఇద్దరికీ నిర్వహించబడతాయి.
 పూజలు జరిగే సమయంలో నాగస్వరం (వాయిద్యము), తవిల్ (తాళవాయిద్యం) సంగీతంతో, వేదమంత్రాల పఠనం జరుగుతూ, భక్తులు ఆలయ ధ్వజస్తంభం ముందు సాష్టాంగ నమస్కారం చేస్తారు.
 ప్రతి వారం జరిగే పూజల్లో సోమవారం, శుక్రవారం విశేషమైనవి. ప్రతి పక్షంలో ప్రదోషం నిర్వహించబడుతుంది. ప్రతి నెలా అమావాస్య, కృత్తిక, పౌర్ణమి, చతుర్థి వంటి పర్వదినాలు ఘనంగా జరుపబడతాయి.
 తమిళ మాసమైన మార్గళి (డిసెంబర్ – జనవరి) లో తిరువాధిరై పండుగ సందర్భంగా ఆలయంలో ఊరేగింపు నిర్వహించబడుతుంది. అలాగే మాసి మఘం (ఫిబ్రవరి – మార్చి) పండుగ అనంతరం పది రోజుల బ్రహ్మోత్సవం ఈ ఆలయంలో అత్యంత ముఖ్యమైన వార్షిక ఉత్సవంగా జరుపబడుతుంది.
 మూలాలు 

Category:మయిలాదుత్తురై జిల్లాలో శివాలయాలు
వర్గం:పాడల్ పేట్ర క్షేత్రాలు
వర్గం:అష్ట వీరట్ట క్షేత్రాలు
వర్గం:తమిళనాడు దేవాలయాలు
వర్గం:తమిళనాడు పర్యాటక ప్రదేశాలు
వర్గం:హిందూ దేవాలయాలు
వర్గం:వీరటేశ్వరర్ ఆలయాలు