Theresa J. Kaijage

Theresa J. Kaijage (alizaliwa mwaka 1947) ni mfanyakazi wa kijamii anayejitolea kutetea wale walioambukizwa Virusi vya UKIMWI (VVU/UKIMWI) nchini Tanzania. Kaijage hufanya kazi ya kuongeza uelewa kuhusu ugonjwa huu na kujaribu kupunguza athari hasi za kijamii zinazohusiana na utambuzi wa VVU/UKIMWI barani Afrika. Theresia Kaijage pia ndiye mwanzilishi na mkurugenzi wa shirika lisilo la kiserikali nchini Tanzania linaloitwa WAMATA, ambalo hutoa elimu na huduma za ushauri nasaha kwa watu wanaoishi na VVU/UKIMWI.

 Elimu na kazi 
Kaijage alipata Shahada ya Sanaa (Bachelor of Arts) katika Elimu mwaka 1978 kutoka Chuo Kikuu cha Dar es Salaam, Tanzania. Baadaye alipata Shahada ya Uzamili (Master’s) katika Kazi ya Kijamii kutoka Washington University huko St. Louis mwaka 1985. Mwaka 2004, Kaijage alipata PhD katika Kazi ya Kijamii pamoja na Masters of Public Health kutoka University of Pittsburgh.

Kaijage alianza taaluma yake kama mwalimu wa shule nchini Tanzania, na kutoka hapo akawa Mhadhiri wa Fulbright (Fulbright Scholar). Baada ya kupoteza marafiki wengi na wanafamilia kutokana na VVU/UKIMWI, Kaijage aliona mwenendo wa kuachwa kijamii na kifamilia unaofuata utambuzi huu mbaya wa ugonjwa. Ndipo ndoto ya WAMATA ilipozaliwa.

Sasa, Kaijage ameweka maisha yake yote kwa ajili ya wale wenye VVU/UKIMWI. Alikuwa sehemu muhimu katika mapambano ya kutoa elimu na kupunguza kuenea kwa VVU/UKIMWI barani Afrika. Kaijage alishika nafasi muhimu hasa wakati wa kilele cha Mpango wa Pamoja wa Umoja wa Mataifa kuhusu VVU/UKIMWI (UNAIDS).https://womensenews.org/2006/06/tanzanian-aids-clinic-offers-frayed-lifeline/#.UNFDDYnjm-p

Wakati wa kilele cha UNAIDS, Kaijage alipendekeza kwamba mama wenye VVU wasimlishie watoto wao maziwa, bali watumie njia mbadala za kumlisha mtoto. Hii ilisababisha mjadala mkubwa miongoni mwa viongozi wa afya duniani ambao wanapendekeza kwamba kulinganisha mtoto ni njia bora ya kumlisha watoto katika nchi zinazoendelea, hata kama mama ana VVU. Kaijage hakuridhika na hali hii na alijitahidi sana kuibadilisha.https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1016/0968-8080%2895%2990093-4

Mwaka 1997, UNICEF na WHO walibadilisha miongozo kuhusu kumeza maziwa ya mama. Sasa, mama wenye VVU wanapaswa kuepuka kunyonyesha tu pale ambapo njia mbadala za kumlisha mtoto zinapokubalika, zinawezekana, salama, nafuu, na endelevu.

 WAMATA 
WAMATA ni kifupi cha Kiswahili kinachotoka kwenye maneno "Walio Katika Mapambano Na AIDS Tanzania", ambayo yanamaanisha "Watu Walioko Katika Mapambano Dhidi ya UKIMWI Nchini Tanzania". Kaijage alifungua nyumba yake kwa mwanamke mchanga aliyeambukizwa VVU pamoja na mtoto wake ambaye hakuwa ameambukizwa. Kaijage aligundua kwamba kunyonyesha kunachukua nguvu nyingi kutoka kwa mama; mama huyo angepoteza pumzi na hata kutumbukia usingizini. Mara nyingi Kaijage alilazimika kumpeleka haraka katika chumba cha dharura.

Kaijage pamoja na mama huyo waliyechukuliwa nyumbani walitafuta mbadala wa maziwa ya mama. Baada ya mama huyo kuacha kunyonyesha, afya yake iliboreka sana. Alipata nguvu zaidi; alistawi na mtoto pia alistawi. Hili ndilo lililosababisha Kaijage kuwekeza nguvu zake zote katika WAMATA.

Lengo kuu la WAMATA ni kuwawezesha wanawake kuhusu haki zao za uzazi, pamoja na kutoa taarifa kuhusu maambukizi ya VVU kutoka mama hadi mtoto. Kupitia vikao vya ushauri vinavyotolewa na WAMATA, wanawake waliyoambukizwa hujifunza kuhusu hatari za kunyonyesha na mbadala za kumlisha mtoto, kama vile kula kwa kijiko maharagwe na juisi, ili kuhakikisha afya ya kudumu ya mtoto.

Kupitia WAMATA, Kaijage anataka "kuondoa vizuizi katika huduma za afya kwa kuleta huduma za UKIMWI hadi nyumbani kwa wale ambao hawawezi kutoka kitandani." Kaijage hataki tu kupambana na kuenea kwa VVU/UKIMWI ndani ya nchi, bali pia kimataifa. Shirika hili limepokea ufadhili kutoka Clinton Foundation na Global Fund ili kufikia wigo mpana zaidi.

 Marejeo 

Jamii:Watu walio hai
Jamii:Waliozaliwa 1947
Jamii:wanawake wa Tanzania