Eric B. & Rakim

Eric B. & Rakim lilikuwa kundi la muziki wa hip hop kutoka nchini Marekani. Kundi lina asili ya Long Island, New York. Kundi lilianzishwa mna mwaka 1986, likihusisha DJ Eric B. na rapa Rakim. Walipata umaarufu kwa kupitia albamu yao ya kwanza ya 1987, Paid in Full, iliyojumuisha nyimbo maarufu kama "Eric B. Is President" na wimbo wa kichwa cha albamu. Walifuata kwa kutoa albamu nyingine tatu zenye mafanikio: Follow the Leader (1988), Let the Rhythm Hit 'Em (1990), na Don't Sweat the Technique (1992).

AllMusic waliandika kuwa "katika kile kinachoitwa enzi ya dhahabu ya hip hop mwishoni mwa miaka ya '80, Eric B. & Rakim walitambulika karibu kila mahali kama timu bora ya DJ/MC katika hip hop." Tom Terrell kutoka NPR aliwaita "kikosi chenye ushawishi mkubwa zaidi cha DJ/MC katika muziki wa pop wa kisasa."

Kazi

Miaka ya awali na Paid in Full
Eric Barrier alizaliwa na kulelewa huko mjini East Elmhurst, Queens. Alipiga tarumbeta na ngoma akiwa katika shule ya upili, na baadaye akaanza kufanya majaribio ya kutumia turntable kabla ya kuhitimu. Akiwa sasa amejiita "Eric B.", alianza kuwa DJ katika kituo cha redio WBLS mjini New York City, akihusishwa pia na matukio ya promosheni ya kituo hicho jijini. Eric B. alikutana na Alvin Toney, mratibu wa matukio kutoka Queens. Eric B. alikuwa akitafuta marapa na Toney alipendekeza amtumie Freddie Foxxx, rapa kutoka Long Island. Toney alimpeleka Eric B. hadi nyumbani kwa Foxxx, lakini hakumkuta, hivyo akapendekeza chaguo jingine: William Griffin, anayefahamika pia kama Rakim.

Griffin alianza kuandika mashairi akiwa kijana huko Wyandanch. Akachagua jina la "Rakim" baada ya kujiunga na The Nation of Gods and Earths. Eric B. aliazima rekodi kutoka kwa kaka yake Rakim, Stevie Blass Griffin (aliyekuwa akifanya kazi katika kiwanda cha kutengeneza albamu bandia) na akaanza kuzikata rekodi hizo andakini kwa ajili ya Rakim, aliyekuwa huko chini akinywa bia na kupumzika. Eric B. alisema, "Nilichukua wimbo wa Fonda Rae 'Over Like A Fat Rat' na nikasema, 'Hii ndiyo bass line nitakayotumia kwa rekodi hii.' Rakim alitema bia yote ukutani na alifikiri ilikuwa kitu cha kuchekesha sana. Nikamwambia Rakim, kama unavyocheka sasa, utacheka hadi benki na kuwa milionea siku moja kwa sababu ya rekodi hii."

Eric B. na Rakim waliamua kurekodi pamoja na wakapata malezi ya kisanii kutoka kwa Marley Marl. Hadithi zinatofautiana kuhusu nani hasa aliyetengeneza single yao ya kwanza, ya mwaka 1986, "Eric B. Is President" (mara nyingine huandikwa "Eric B For President" kutokana na kosa lililotokea wakati wa kutoa leseni ya rekodi hiyo). Rekodi hiyo ilijengwa juu ya sampuli ya bass line kutoka Fonda Rae, na Eric B. alimwambia AllHipHop baadaye: "Nilimpelekea Marley Marl rekodi nyumbani kwake huko Queensbridge na nikamlipa ili awe fundi wa sauti. Marley alilipwa. Ndiyo maana si mtayarishaji; ndiyo maana hapati malipo ya uchapishaji. Mimi ndiye niliyeleta muziki. Sikuwa najua kutumia vifaa kwa sababu hiyo haikuwa kazi yangu..."

Wawili hawa walirekodi albamu yao ya kwanza, Paid in Full, katika studio za Power Play mjini New York. Albamu hiyo ilipewa jina hilo kwa sehemu kutokana na kundi la watu lililoitwa "Paid in Full posse", kundi hatari la mjini New York lililojumuisha wahalifu na marapa akiwemo 50 Cent wa awali, Killer Ben, Kool G Rap na Freddie Foxxx. Kundi hilo linaonekana kwenye jalada la nyuma la albamu. Mnamo mwaka 1987, 4th & B'way Records walitoa albamu hiyo. Baada ya mafanikio ya "Eric B. is President", albamu ilipanda hadi kumi bora kwenye chati za Billboard za Top R&B/Hip-Hop Albums nchini Marekani.

Eric B. alikiri baadaye kwamba albamu hiyo ilikamilishwa kwa haraka. "Sababu ya Paid In Full kuwa fupi sana ni kwa sababu tulikaa studio karibu wiki nzima. Albamu nzima iliwekwa pamoja kwa wiki moja. Sikiliza mashairi ya albamu hiyo na uone jinsi yalivyo mafupi. Ni kwa sababu Rakim aliyandika papohapo na tulikuwa studio kwa saa kama 48 mfululizo tukijaribu kukamilisha albamu." Rakim naye anakubaliana: "[Nilikuwa] naandika mashairi yangu studio na kuingia moja kwa moja kwenye chumba cha kurekodia na kuyasoma. Nikisikiliza albamu yangu ya kwanza leo, najisikia kama ninasoma mashairi yangu – lakini mimi ni mkosoaji mkubwa wa kazi zangu mwenyewe. Hicho ndicho ninachosikia, kwa sababu ndivyo ilivyokuwa. Ningeingia studio, kuweka beat, kuandika wimbo kwa saa moja hivi, na kuingia katika chumba cha sindano huku nikiyasoma kutoka karatasini..."

Marley Marl alisema kuwa binamu yake MC Shan alikuwa mhandisi msaidizi kwenye baadhi ya nyimbo, ikiwemo "My Melody", ingawa Eric B. anakanusha hilo. MTV waliorodhesha albamu hiyo kama bora zaidi katika historia ya hip hop:

Rekodi hiyo imeuza zaidi ya nakala milioni moja, na Recording Industry Association of America (RIAA) iliipa cheti cha platinum mwaka 1995. Kufuatia mafanikio makubwa ya albamu hiyo, wawili hawa wakawa kundi la kwanza la hip hop kusaini mkataba wa thamani ya dola milioni moja, walipoingia makubaliano ya kurekodi albamu tatu na MCA.
Follow the Leader na Let the Rhythm Hit 'Em 
Follow the Leader, albamu ya pili ya kundi hili, iliona uzalishaji wao ukiondoka mbali na unyenyekevu wa albamu yao ya kwanza. Wimbo mkuu na "Lyrics of Fury" zilionyesha umahiri wa uandishi wa mashairi wa Rakim. Mnamo 2003, mchekeshaji Chris Rock alitaja mashairi ya Rakim kwenye wimbo wa "...Fury" kuwa 'kimahadhi, uandishi bora zaidi wa rap aliyofanya mtu yeyote...'. Rock pia aliorodhesha Follow the Leader kama ya 12 kwenye orodha ya Vibe ya albamu Bora 25 za Hip Hop za Wakati Wote. Albamu hii ilikuwa tena mafanikio makubwa kwa wawili hawa. Kadhalika ilijumuisha audio na video “Microphone Fiend”. Video hii ikawa kipengele cha kawaida kwenye kipindi cha No. 1 cha Mtv, Yo Mtv Raps.

Mnamo 1989, wawili hawa walishirikiana na Jody Watley kwenye single yake "Friends" kutoka kwa albamu Larger Than Life. Wimbo huu ulifika kwenye kumi bora katika orodha ya Billboard Hot 100 na ilikuwa mojawapo ya ushirikiano wa kwanza kati ya hip hop na dance pop. Eric B. & Rakim kwa nadra walishirikiana na marapa wengine. Hii ilijitokeza mwanzoni mwa 1990, wakati wa harakati za KRS-One Stop the Violence Movement ilikusanya single ya hisani "Self-Destruction". Wimbo huu ulijumuisha rapa wengi maarufu, lakini Rakim alikosekana kwa dhahiri. Alisema kupitia mtandao wa halftimeonline.net miaka baadaye, "Sidhani kama walinialika au walimwambia Eric B. na yeye hakuniambia chochote. Nilipata uchungu mkubwa sana juu ya suala hilo kwa sababu nilijua nilikuwa na mchango katika kuleta maarifa katika meza ya hip hop. Nilijitokeza na nilichokifanya mwaka wa '86 na kisha watu walikimbilia na hilo. Lakini wakati ilikufika kufanya kitu walinifikia, hivyo nilikuwa na uchungu kidogo. Kwa upande mwingine, sababu nyingi sikufanya rekodi na watu ni kwa sababu sikutaka mwangaza wao uonekane juu yangu. Sina shida nayo lakini kila mtu anayejua wakati huo anajua walikuwa wanajaribu kusema mimi ndiye niliyekuwa na jukumu la gangsta rap, pia. Walidhani mimi ndiye nilikuwa yule mwamba wa mtaaa hivyo labda hawakunililia kwa sababu hiyo. Nampenda Kris, hata hivyo — alichangia sana kwa hip hop. Nimekuwa kwenye ziara naye na namjua kama mtu mzuri. Nampenda Kris, lakini hakuniambia kuhusu hilo kwa sababu ningeweza kufanya kitu." 

Albamu yao ya 1990 Let the Rhythm Hit 'Em ilikuwa albamu nyingine yenye mafanikio ya dhahabu kwa duo hili walipouza nakala zaidi ya 700,000. Rakim alirejelea sifa yake isiyoeleweka kwenye wimbo "Set 'Em Straight": "Hii ni habari ya ndani juu ya fiend/Wanataka kujua kwa nini mimi sionekani mara nyingi/'Kwa sababu nani anahitaji vyombo vya habari na majina/magazeti au kupiga jiji kwenye limousini za kifahari/'Kwa sababu jambo moja silihitaji ni kuonekana/'Kwa sababu tayari nina ninaonekana..." Alisema baadaye kuhusu kushindwa kwake kuuza sana kibiashara: "Unaweza kuuza rekodi kadhaa na uendelee na uadilifu wako au unaweza kuelekea pop na kuuza rekodi nyingi kisha kuondoka kesho. Nilikuwa najaribu kubaki na misimamo yangu wakati huo."

Mark Coleman wa Rolling Stone alisema: "Hakuna kitu cha mtindo kuhusu wawili hawa. Hakuna vibao vya Steely Dan au vipengele vya Afrodelic hapa. Eric B. na Rakim ni wapenzi wa hip-hop wa kisanii waliojitolea kudumisha mfululizo wa funk wa miaka 70 na kuendeleza amri ya kifasihi ya rap. Karibu kila wimbo kwenye albamu yao ya tatu umejengwa juu ya ujivuni wa kishairi na sampuli kali za J.B., lakini kupuuza Let the Rhythm Hit 'Em kama aina fulani ya majibu ya kihafidhina – kivuli cha kurudi nyuma – kinakosa kabisa maana. Mabwana wa majukumu yao walioteuliwa, rapa Rakim na Eric B. pia ni wabunifu wa kimuundo. Wote wanaweza kufikiria na kubuni kama wanajazi, wakigeuza toleo zisizoisha kwenye mandhari ya msingi na kucheza na michakato yao kwa hisia baridi. Matokeo ya muziki ni wa kipekee, jicho la mikausho mikali la Rakim lililotokea katika jalada la albamu ni la kipekee.."  Albamu hiyo ilikuwa mojawapo ya albamu za kwanza kupokea heshima ya alama 5 za mic kwenye The Source. Lakini, kama vile albamu yao ya kwanza, kuna mzozo kuhusu wahusika katika utayarishaji.

Don't Sweat the Technique na kutengana 
Duo hili lilifanya kuonekana kwenye kibwagizo cha filamu ya ucheshi iliyotoka 1991, House Party 2, ("What's On Your Mind") na pia walirekodi wimbo wa kwa ajili ya filamu ya Juice. Single zote ziliwekwa kwenye albamu ambayo ingeweza kuwa ya mwisho kwao pamoja. Don't Sweat the Technique ilitolewa mwaka wa 1992. Albamu hii haikuwa inapaswa kuwa ya mwisho; lakini mkataba wao na MCA ulikuwa karibu kumalizika. Wakati wa kurekodi albamu hiyo, wanamuziki wote walionyesha hamu ya kurekodi albamu za kujitegemea. Hata hivyo, Eric B. alikataa kusaini mkataba wa kuachilia wa lebo, akiwa na hofu kwamba Rakim angemwacha. Hii ilileta kesi mahakamani kati ya wanamuziki hawa wawili na lebo yao ya zamani. Mgogoro wa kisheria hatimaye ulisababisha kutengana kwa wawili hawa kabisa. Eric B. alielezea kwamba matatizo ya kifedha yalitokana na lebo kama Island na zingine kudai kumiliki masters – si kutokana na mizozo ya kifedha kati yake na Rakim: "Pesa ziligawanywa 50/50 tangu mwanzo, kwa sababu nakumbuka watu walikuwa wakijaribu kuendelea na mambo. Tulipoanza, watu walisema 'Eric alikuwa akipata pesa zote' na 'alikuwa akijaribu kung'aa zaidi kuliko Rakim,' lakini hiyo siyo kweli. [Mimi] ningeenda kwenye mahojiano yote, [kwa sababu] Rakim hakupenda kwenda kwenye mahojiano. Hakuwa anapenda upande huu wa biashara. [Lakini] tuligawana pesa zote tangu senti ya kwanza. Sijali ni pesa ngapi nilizotumia hapo awali, pesa hizo kamwe hazitarudi. Lolote pesa tulizopata, tuligawana 50/50. Hata hadi sasa, tunagawana kila senti 50/50."

Diskografia

Paid in Full (1987)
Follow the Leader (1988)
Let the Rhythm Hit 'Em (1990)
Don't Sweat the Technique (1992)

Marejeo

Viungo vya nje

Jamii:Wanamuziki wa Marekani