Receptori (biokimi)

Ligandet, të ndodhur jashtë qelizës
 Ligandet lidhen me proteina receptore specifike bazuar në formën e vendit aktiv të proteinës
 Receptori lëshon një mesazh sapo ligandi është lidhur me receptorin.
Në biokimi dhe farmakologji, receptorët janë struktura kimike, të përbëra nga proteina, që marrin dhe tejçojnë sinjale që mund të integrohen në sistemet biologjike.  Këto sinjale janë zakonisht lajmëtarë kimikë të cilët lidhen me një receptor dhe prodhojnë përgjigje fiziologjike si ndryshimi në aktivitetin elektrik të një qelize . Për shembull, GABA, një neurotransmetues frenues, pengon aktivitetin elektrik të neuroneve duke u lidhur me receptorët GABA<sub>A</sub>   Ekzistojnë tre mënyra kryesore se si mund të klasifikohet veprimi i receptorit: releja e sinjalit, amplifikimi ose integrimi.  releja dërgon sinjalin përpara, amplifikimi rrit efektin e një ligandi të vetëm dhe integrimi lejon që sinjali të përfshihet në një rrugë tjetër biokimike. 

Proteinat receptore mund të klasifikohen sipas vendndodhjes së tyre. Receptorët e sipërfaqes qelizore, të njohur gjithashtu si receptorë ndërmembranorë, përfshijnë kanale jonike të lidhura me ligandet, receptorë të lidhur me proteinën G dhe receptorë hormonalë të lidhur me enzimën.  Receptorët ndërqelizorë janë ata që gjenden brenda qelizës dhe përfshijnë receptorët citoplazmatikë dhe receptorët bërthamorë .  Një molekulë që lidhet me një receptor quhet ligand dhe mund të jetë një proteinë, peptid (proteinë e shkurtër) ose një molekulë tjetër e vogël, si një neurotransmetues, hormon, ilaç farmaceutik, toksinë, jon kalciumi ose pjesë të jashtme të një virusi ose mikrob. Një substancë e prodhuar në mënyrë të brendshme (endogjene) që lidhet me një receptor të caktuar quhet ligand i saj endogjen. P.sh. ligandi i brendshëm për receptorin nikotinik të acetilkolinës është acetilkolina, por gjithashtu mund të aktivizohet nga nikotina   dhe të bllokohet nga curarja .  Receptorët e një lloji të veçantë janë të lidhur me rrugë specifike biokimike qelizore që korrespondojnë me sinjalin. Ndërsa receptorët e shumtë gjenden në shumicën e qelizave, secili receptor do të lidhet vetëm me ligandë të një strukture të veçantë. Kjo është krahasuar në mënyrë analoge me mënyrën sesi bravat do të pranojnë vetëm çelësa me formë specifike . Kur një ligand lidhet me një receptor përkatës, ai aktivizon ose pengon rrugën biokimike të lidhur me receptorin, e cila gjithashtu mund të jetë shumë e specializuar.