Dinastia Çola

Dinastia Çola, një nga katër dinastitë kryesore tamile të Tamilakamit ( India Jugore e sotme), ishte një nga dinastitë më jetëgjatë në historinë botërore. Në kulmin e saj, ajo sundonte mbi një perandori të gjerë detare të njohur si Perandoria Çola. Referencat më të hershme të të dhënave për Çolat janë nga disa mbishkrime të datuara në shekullin e III pes gjatë mbretërimit të Ashokës së Perandorisë Maurja. Si një nga tre mbretëritë e kurorëzuara të Tamilakamit, së bashku me dinastitë Çera dhe Pandja, dinastia vazhdoi të qeverisë mbi territore të ndryshme deri në shekullin e 13-të të es . Perandoria Çola ishte në kulmin e saj dhe u kthye drejt imperializmit nën Çolat mesjetarë në mesin e shekullit të 9-të të es . Dinastitë e lidhura janë Çoda telugu të Andhrës, Chodagangas e Kalingës, Nidugal Cholas të Karnatakës, Rajahnate i Cebut, Rajahnate i Sanmalanit .

Zemra e Çolas ishte lugina pjellore e lumit Kaveri . Ata sunduan një zonë dukshëm më të madhe në kulmin e fuqisë së tyre nga gjysma e fundit e shekullit të 9-të deri në fillim të shekullit të 13-të. Ata bashkuan gadishullin e Indisë në jug të lumit Tungabhadra dhe e mbajtën territorin të bashkuar nën një shtet për tre shekuj midis 907 dhe 1215 të es . K. A. Nilakanta Sastri, A History of South India, p 157 Nën sundimtarin Rajaraja I dhe pasardhësit e tij Rajendra I, Rajadhiraja I, Rajendra II, Virarajendra dhe Kulothunga Chola I, perandoria u bë një fuqi ushtarake, ekonomike dhe kulturore në Azinë Jugore dhe Azinë Juglindore.  Fuqia dhe prestigji që Çolat kishin midis fuqive politike në Azinë Jugore, Juglindore dhe Lindore në kulmin e tij është i dukshëm përmes ekspeditave të tyre në Gang, sulmeve detare në qytetet e perandorisë Srivijaya me bazë në ishullin e Sumatrës, dhe ambasadat e tyre të përsëritura në Kinë. K. A. Nilakanta Sastri, A History of South India, p. 158 Flota e perandorisë Çola përfaqësonte zenitin e kapacitetit detar të lashtë indian .

Gjatë periudhës 1010-1153 të es, territoret Çola shtriheshin nga Maldivet në jug deri në brigjet e lumit Godavari në Andhra Pradesh si kufiri verior. Rajaraja Çola pushtoi gadishullin e Indisë Jugore, aneksoi një pjesë të mbretërisë Rajarata në Sri Lankën e sotme dhe pushtoi ishujt Maldive. Djali i tij Rajendra Chola zgjeroi më tej territorin e Çolave duke dërguar një ekspeditë fitimtare në Indinë e Veriut që arriti lumin Gang dhe mundi sundimtarin Pala të Pataliputrës, Mahipala . Deri në vitin 1019, ai gjithashtu pushtoi plotësisht mbretërinë Rajarata të Sri Lankës dhe e aneksoi atë në domeinin e perandorisë.  Në 1017 dhe 1025, Rajendra Çola nisi bastisjet në qytetet e perandorisë Srivijaya .  Megjithatë, ky pushtim nuk arriti të vendoste administrim të drejtpërdrejtë mbi këtë të fundit, pasi pushtimi ishte i shkurtër dhe kishte për qëllim vetëm të plaçkiste pasurinë e Srivijayas. Sidoqoftë, ndikimi Çola mbi Srivijava do të zgjaste deri në vitin 1070, kur Çolat filluan të humbnin pothuajse të gjitha territoret e tyre përtej detit. Çolat e mëvonshëm (1070–1279 CE ) do të sundonin ende pjesë të Indisë Jugore. Perandoria filloi të binte në fillim të shekullit të 13-të me ngritjen e dinastisë Pandyan, e cila përfundimisht shkaktoi rënien e tyre. K. A. Nilakanta Sastri, A History of South India, p. 195–196

Anëtarët e dinastisë Çola ia dolën të ndërtonin perandorinë më të madhe thalasokratike në historinë e Indisë, duke lënë kështu një trashëgimi të qëndrueshme. Ata krijuan një formë të qëndërzuar të qeverisjes dhe një burokraci të disiplinuar. Për më tepër, patronazhi i tyre i letërsisë tamile dhe zelli i tyre për ndërtimin e tempujve ka rezultuar në disa nga veprat më të mëdha të letërsisë dhe arkitekturës tamile.  Mbretërit Çola ishin ndërtues të zjarrtë dhe i përfytyronin tempujt në mbretëritë e tyre jo vetëm si vende adhurimi, por edhe si qendra të aktivitetit ekonomik. Vasudevan, pp. 20–22  Një vend i trashëgimisë botërore të UNESCO-s, tempulli Brihadisvara në Thanjavur, i porositur nga Rajaraja Çola në vitin 1010 të es, është një shembull kryesor për arkitekturën çolare. Ata ishin gjithashtu të njohur për patronazhin e tyre ndaj artit. Zhvillimi i teknikës specifike të skulpturës së përdorur në 'bronzet Çola', skulptura të shkëlqyera bronzi të hyjnive hindu të ndërtuara me një proces dylli tashmë të panjohur pati fillimin në kohën e tyre. Tradita e artit Çola u përhap dhe ndikoi në arkitekturën dhe artin e Azisë Juglindore. Thai Art with Indian Influences by Promsak Jermsawatdi, p. 57 Columbia Chronologies of Asian History and Culture by John Stewart Bowman, p. 335